第4部 第2章　大助归来

昭治越狱

昭和二十一年六月十日

今天报告两、三个村里的传闻。

昨天，小野老先生家里来了三个十分嚣张的陌生人。这三个人据说是○市监狱的警卫，我们从他们口中听到不少昭治的消息。

昭治本来在○市等待被判决，然而不知他是怕泄漏身份，还是犯了其他更重的罪，反正他后来用假名大岛应讯。如今案子马上要公开审判了，他怕真实身份被发现，便和五、六个同囚的犯人合作，将地板撬开企图逃走。结果，其他的人全都被抓回去，只有他逃脱成功。

事情发生后，监狱方面向全国发出大岛的通缉令，结果发现并没有这个人，才知道他用假名，只得向同囚的人调查。后来他们查出昭治曾经在无意中提及到过Y岛的罪犯作业场，狱方立即用电话连络Y岛，但是那里也没有大岛这个人的记录，只不过从外表的长相，以及有一只手臂上刺了“意见无用，生命大拍卖”等字来判断，这个犯人可能是小野昭治。

所以，监狱的人才会来到小野老先生家。一般来说，囚犯越狱时，四十八小时内仍由监狱管理，所以他们在小野老先生的家监视到今天早上十点后就离开了。

我很同情昭治。据说大约在三个月前，Y村出现三个强盗，好像是昭治他们，当时另外两人被逮捕，只有昭治逃掉，所以警方正在通缉他，也许是这样他才会用假名。

在很多年以前昭治就被阿哎赶出来，有三、四年时间借住在亲戚家，村里的人都很同情他。昭治以前不是坏孩子，到现在甚至还有很多人怀念他呢！大家认为事情会变成这样，都是阿哎造成的，所以大家都很恨阿哎。对了，哥哥，你和他同年，你们也曾经是好朋友，昭治的事，你应该比较清楚。

后来阿哎来过家里两、三次，谈起葛叶屏风的事，祖母根本不理她，所以最近就没有见她再出现了。阿哎说，如果她发现昭治，一定会用绳子绑住他送到派出所。

秋月家的阿玲仍然在盗砍我们山里的树木，实在令人头痛。那个女人和伍一一样，是个麻烦人物，她不但偷去自己用，还多偷一些柴火出去卖，因此家里的长工鹿藏暗中监视她，昨天当场逮到她盗伐，她不但不认错，还说得很难听：

“这座山本来就是我们家的，却被本位田家骗走了。”

阿玲就住在墓地旁边像牛栏般的屋子里，她一个人住在那么偏僻的地方，竟然不害怕，真令人佩服。

吉田家的阿银终于结婚了，你知道新娘是谁吗？就是他的嫂嫂加奈江。

加奈江的丈夫阿安到南洋去从军，最近听说在缅甸战死了，所以加奈江才又嫁给阿银。加奈江比阿银大三岁，村里的人都恭喜他们，但另外也有人议论纷纷：万一阿安没死的话，事情就难处理了。

祖母听到这件事时，曾经紧蹙着眉头思考着。当时屋里只有我们两个人，祖母问我：

“慎吉几岁了？”

我回答：

“哥哥比我大八岁。”

祖母接着又说：

“那就比梨枝大一岁。”

我听到这句话吓了一跳，不解地望着祖母的脸。

祖母发现我在看她，立刻板起脸，严肃地说道：

“鹤代，祖母刚才说的话不可以让任何人知道。”

祖母又好像想起什么似的，突然站了起来，走到佛坛前面点上蜡烛，合掌祈祷了一段时间。

我不知道祖母心中在想什么。

昭和二十一年七月三日

今天是平安无事的一天。

盲眼大助

昭和二十一年七月六日

哥哥，你还好吗？鹿藏送你去疗养院后回来说，你一到疗养院就发烧，而且身上还出现红红的斑点，祖母听了非常担心。

哥哥，请你不要太兴奋，如果因为回家来感到太兴奋，而让你好不容易调养好的身体恶化的话，那我们要怎么办？请你多想想祖母年事已高，现在只有你一个人可以让我依赖了。

想起大前天惊人的变化，到现在我的心底还会升起一股寒意。

大前天黄昏，我在房间里看着哥哥送给我的书，而祖母正在隔壁房间戴着眼镜拆衣服。

现在是梅雨季节，天气有点凉，屋外的小雨一直下下停停。

当我偶然间将视线从书本移向隔壁房间时，看到祖母停止手中的动作，好像在想什么事情。也许你不相信，当时我真的觉得我知道祖母在想什么。因为在那天中午，阿银曾带着新婚太太加奈江来我们家拜访。

阿银穿着借来的衣服，不知是天气热还是紧张，不停流着汗，但是心情却似乎很好；加奈江的脸上和手上则都擦着白粉，可能是因为不好意思的关系而一直低垂着头。

加奈江虽然比阿银大三岁，但看起来并不老，所以两个人站在一起也没什么不自然的感觉；而阿银小时候曾罹患小儿麻痹症，一只脚跛跛的，不用当兵，但当农夫却没有什么影响，而且他的身体也很结实，是村里最能吃苦耐劳的人，加奈江嫁给他，一定会幸福的。

他们两人只在玄关和我们打过招呼就回去了，而后嫂子和阿衫闲聊道：

“加奈江的脸型本来就好看，化妆之后更是美。你看阿银笑得开心极了……”

“可是，哥哥的太太变成弟弟的太太，而且新郎又小她三岁，这不是很奇怪吗？”

“那有什么关系，只要两个人喜欢就好了。”

大嫂说完后，祖母接着说：

“话虽这么说，只是对死去的人似乎有点……”

祖母边说边望着大嫂的脸。

我猜，黄昏的时候祖母一定是在想这件事。

后来，阿杉的惊叫声突然响起：

“不得了啦！少爷……”

听到这句话，我马上想到哥哥的事，以为哥哥的病情恶化了，但随后就知道自己想错了，只见阿杉跌跌撞撞地跑了进来，大声喊道：

“老太太，快出来看！去打仗的少爷和他的战友……”

（原来是大助哥哥回来了！）

当时我几乎跳起来，同时转头望着祖母。

祖母的脸上突然失去血色，表情也变得十分僵硬。这一点，实在令我觉得很不可思议。

（祖母最疼大助哥哥了，但为什么听到大助哥哥回来，却会露出那种表情呢？）

不过，不久之后，祖母马上变得很高兴，立刻站起来问道：

“大助回来了？在哪里？”

“在玄关，少爷是和战友一起回来的。”

“为什么不进来？梨枝呢？”

“我已经派人去通知少夫人了。老太太，赶快出去吧！”

“鹤代，你也一起来。”

我们穿过长长的走廊来到玄关，只见四角形的玄关中站着两个穿军服的男人，但是他们却都没有讲话。