第一章 不平凡的旅程
大骗子
昭和三十年七月下旬，金田一耕助带着矶川警官的介绍信，坐在现今已经很少见的人力车上；车子越过仙人顶，进入鬼首村。
金田一耕助并不是因为鬼首村发生杀人事件才来的，他这一回是到这儿享受一段宁静的度假时光。
原本金田一耕助一直烦恼要去哪里度假，最后他决定到冈山县选个地方好好休息一下。
自他担任私家侦探、第一次侦查的“本阵杀人事件”，到接下来的“狱门岛”、“八墓村”都跟冈山县有地缘关系，不知不觉中，他对当地的风俗民情深具好感，这地方的人待客热忱，让他感觉很温馨。
金田一耕助挑选一个好日子，背起简单的行囊就出发了。
他先由东京西行，到冈山县警察总局拜访矶川警官。
矶川警官一看到金田一耕助，不禁讶异得瞪大双眼。
“金田一先生，你什么时候来的？”
矶川警官言语之中充满对金田一耕助的怀念之情，把他从头到脚、仔仔细细地看了一遍。
“我刚到。哎呀！真想睡觉，我在火车上都没办法入睡。”
金田一耕助故意揉着惺松睡眼，强调自己在夜车上睡不着的事实。
“你刚到……是不是为了什么奇怪的案子？”
“矶川警官，你也真是的，一看到我就案子、案子地嚷，我只是很久没看到你，想来探望一下而已。”
“哇哈哈！真的吗？”
“当然是真的！”
“那我真是感到无限光荣，啊哈哈……”
矶川警察用他的大手掌抚摸着脸颊，露出一脸笑容。
矶川警察的年纪也大了，一头短发几乎都已斑白，额头上的皱纹也增加不少。
不过，他矮胖的身躯隐约透出一股精悍之气，晒成红棕色的股与白发、眉毛形成强烈的对比。他的妻子在几年前去世，现在他是个鳏夫。
“金田一先生，你有什么计划吗？”
“我正要跟你谈这件事。”
金田一耕助想找一个不受人打扰，悠闲静养一个月的地方。
“这附近有没有可以安心静养的好地方呢？交通不便没关系，最好是跟外界完全隔绝，远离人群的深山。”
“这个嘛……有是有，只不过……”
矶川警察看着金田一耕助跟往常一样在碎花上衣下搭配皱巴巴夏裤的装扮，哈哈大笑地说：
“你还是没变……啊哈哈！这件事情今天晚上再慢慢谈，我先介绍你一间干净、凉爽的旅社，去洗个澡、好好睡一觉，我一下班就去找你。”
矶川警察一边说，一边拿出纸笔，写下一个地址交给金田一耕助。
当天晚上，金田一耕助和矶川警察吗光两、三瓶啤酒之后，矶川警察从浴衣怀里拿出一封介绍信。
“我带来一封介绍信，不过，我话先说在前头，你要找完全与世隔绝的地方有点困难哩！毕竟这个村子也不能免俗，同样会有一些流言蜚语。”
“无所谓啦！这……很少见的字，该怎么念呢？”
金田一耕助看着介绍信，上面写着“鬼首村-青池里佳”。
“正确念法是‘ONIKOUBE村’，仅是一般人都简单念成‘ONIKOBE村’。”
“原来如此。这种念法很少听到呢！青池里佳……好像是女人的名字。”
“没错，她是个可怜的妇人。”
矶川警察像是无限感慨，用他的大手掌抚摸着脸说：
“她的丈夫被人杀死了，到现在还不知道杀手是谁。”
金田一耕助拿着介绍信，眼睛直视着矶川警察说：
“警官，不可以这样啦！我白天时已经说过，这回我希望不要受到任何事情的打扰，要专心休养一下。”
“我知道、我知道。这件凶杀案并不是最近才发生的，它已经是二十几年前的事情了，所以请你放心。正因为如此，你想完全与世隔绝是不可能的……二十三、四年前，鬼首村的交通比现在还不方便，却还是发生一件查不出凶手的案子。”
矶川警察犹豫着该不该把这个事件讲出来。
金田一耕助的视线从膝盖上的介绍信移开，抬眼说：
“听起来好象是很有趣的故事。”
金田一耕助露出一口白牙笑了起来，那是种令人感觉很亲近、吸引人的笑容。
“你想听吗？”
“是的，听到这是一桩陷入迷阵将近二十年的案子，我就忍不住想深入了解。阿哈哈！这是我的坏习惯。”
“那……我就开始说了。”
矶川警察非常感谢金田一耕助的体贴，整个人倍觉轻松，两人之间的谈话气氛也渐渐热络起来。
“金田一先生，你应该很了解乡下地方的风俗民情吧！不管是哪个村子，都会有一些‘势力’互相对立者。例如：‘狱门岛’中的鬼头本家跟鬼头分家，‘八墓村’的东屋跟西屋这一类……”
“那么鬼首村也有两大势力并存的家族吗？”
矶川警察面对金田一耕助，很高兴地回答：
“没错。这个案子发生的时候是昭和七年，是满洲事变的第二年，当时农村的经济相当不景气，你应该还记得吧！”
“是的，满洲事变是造成农村不景气的最大原因。”
“那时候，鬼首村分为由良家与仁礼家两大势力。另外还有多多罗家，他们是旧幕府时代村长的家系，本来应该最有势力，但因为多多罗家上一代跟这一代的继承人都爱玩，因此家道逐渐没落。
由良家跟仁礼家就在这种情况下兴盛起来的，所有和鬼首村扯上关系的人，不是由良派就是仁礼派的，双方旗帜鲜明，绝对不容许有人站在中立的立场。”
“就像现代的美、苏两大阵营？”
“嗯。可是这两大家族中，由良家自古就很有钱，他们在鬼首村以及附近拥有很多田地，这些田地大部分都是多多罗家两代主人在吃喝玩乐下，奉送到由良家族的手上。
相反的，仁礼家往在当时是新兴势力，他们拥有一大片山地。当时山地并不值佳，光靠这些山地实在无法与由良家族抗衡。
当时仁礼家的主人——仁礼仁平是个很有先见之明的男人，他将自己拥有的山地，也就是这附近的一些丘陵地开辟成葡萄园，到了昭和六、七年，葡萄便可以收成、卖钱了。就这样，仁礼家族的势力越来越强盛。”
“他们现在还种葡萄吗？”
“当然，葡萄已经成为鬼首村的一大资源。”
“仁礼家替村子带来新兴产业，其势力使日渐抬头。”
“是的，仁礼仁平确实很了不起，他详细调查过，得知鬼首村这个四面环山的盆地，跟葡萄著名产地——甲州盆地的气温。湿度、日照时间很相似，于是在大正不年着手栽种葡萄，经过几年的努力终于有了成果。