第14章 鬼语屋宅（第4/6页）
“重回案发现场？”身后响起一个声音。我被吓了一跳，直起身子，发现是捉鬼者萨杜斯·斯隆。
“瞧，我认为我发现了些线索。你还拿着前门钥匙吗？”
“嗯。”他从口袋里拿出钥匙。
“快进屋，我们去昨晚听到耳语时所站的位置站好。我要做个实验。”
他“领命”而去。我忽然发现透过排水口上方的窗口，能观察到他在房间内的行动。我再次试着对排水口喊话，他做手势表示能听到。我遂压低声音，改作刺耳的窃窃私语。他连忙跑过来打开窗户：“就是这个声音，山姆！这就是房间说话的秘密！你是
“刚好猜中了。昨晚我们才听到耳语不久，那鬼魂就进了房间。这让我思考，是否有方法能在屋外制造耳语的声音。后来我看到排水管道，就尝试了一下。”
“你的意思是，我们的鬼魂朋友是个冒牌货？”
“我认为他掌握了一个秘密，那就是声音经过排水管会在阁楼被放大，并传遍整个屋子，很可能是通过烟囱走的。”
“若一个人死了快一整天，他怎可能对着排水管耳语，再开门上楼走进密室？”
“我不知道，”我坦承道，“我有个想法，但目前它只会带来更多的新问题—解释了一个不可能，又冒出一个新的。”
“别卖关子了。”
“好吧，如果我们看到的那个男人其实就是凶手乔装成死者的模样，很多问题将迎刃而解。”
“这能解释他是怎么从密室里消失的？”
“不，这不行。”我苦着脸说。
“我还是倾向鬼魂之说。若拍下他走路的照片就好了。”
“你把房间现场和发现尸体的照片冲印出来了吗？”
他点了点头，手伸进随身携带的一个皮包：“在这儿，但基本没用。”
曾经有一次，犯罪现场的照片帮我解决了一个案子，但这次我不得不承认，照片上的信息极其有限。桌子面前的死者、他身后坚实的墙壁—这就是全部。我们仍须面对一个身份不明的鬼魂。“我要回办公室了，”我把照片还给斯隆，“你一起走吗？”
他摇头：“我再转转，找找新线索。”
我来到外面的马路，钻进皮尔斯·阿洛。就在我启动车子的同时，发生了意想不到的状况。起初是引擎罩下传来一声爆裂巨响，紧接着火焰就蹿了起来，整辆车突然着火了。
我想办法从车里跳了出来，在冰冷的地面上滚了几滚，以压熄衣服上的一些火苗，但我的车无疑完蛋了。我失魂落魄地站在原地，看着它被火焰吞噬，犹如站在垂死病人的床畔。我对此无能为力。
注意到滚滚浓烟的萨德·斯隆终于从布莱尔宅邸的屋后现身。他朝我飞奔而来：“发生什么事了？你的车……”
“我不知道，估计是爆炸之类事故。能逃出来算我命大。”
“我载你回镇上吧。”
“不必了，我想还是让蓝思警长来这里看看好了，”我朝路一头的安德鲁斯家走去，“我去给警长打个电话。”
安德鲁斯太太在门口迎接我：“山姆医生，又有麻烦了？你的衣服都烧坏了。”
“车子起火了。可以的话，我想打电话给警长。”
“您自便。”
“比利的脚恢复得如何了？”
“比较慢。既然您在这儿，我希望您能帮忙看看。”
他在自己的房间里，但不在床上，他正尽力跛着脚四处活动。我立即注意到缝线处有点红肿发炎，却并非大碍。
“你应该待在床上，”我正色道，“才一天时间，你还不能用这条腿。”
“还有好多工作要干的，我真是太绝望了。妈妈很多事都做不了。”
“回床上去，我给你在伤口上敷些药膏。否则我就把你送去医院，你本该待在那儿的。”
这话似乎吓住他了，他回到床上：“你看来不比我好多少，医生。发生什么事了？”
“车子被烧了。”
“该不会是你的皮尔斯·阿洛吧！”
“就是它。无论如何，七年了，也该换新的了。但这样的告别委实让我相当不忿。”
我完成治疗工作后，和安德鲁斯太太一同回到事故现场。火势渐渐转小，我发现蓝思警长已然赶到，随行的还有十几名消防志愿者，他们扑灭了剩下的火焰。
“真是太无耻了。”看着这一幕，安德鲁斯太太说道。
“有人想给你上火刑，医生，”蓝思警长说，“凶手在引擎盖下面藏了一罐汽油，然后用一根吸满油的布条连着火花塞。像个土炸弹。”
“和我猜测的差不多。”
“你觉得这说明什么，山姆？”萨德·斯隆问，“你在这里树过敌吗？”
“我只有一个敌人，就是昨天杀死那位不知名男子的凶手。现在我可以排除鬼魂作案的可能了，鬼魂没能耐在光天化日下安装汽车炸弹。”
“炸弹应该是趁我们在屋子后面时安装的，”斯隆说，“这意味着凶手一直在监视我们。”
“有可能。”我说。我记得我是第一个到达现场的，然后斯隆来了。
蓝思警长悲伤地看着冒烟的废车，黯然摇头：“这可是轿车里的艺术品呀，医生。”
“爱玻会心碎的，而且比我更甚。”这辆车总是带给她与众不同的快乐。蓝思警长把我拉到一旁：“对了，医生，有些新消息告诉你。今早我接到了州警方的电话，他们辨认出了死者身份。”
“他是？”
“乔治·吉福德，前些年佛罗里达地价飙升时，他涉嫌几桩诈骗。一个大陪审团起诉了他，但判决迟迟未定，使他得以假释。那州警说吉福德推销土地很有一套，总是出售一些子虚乌有的油井或金矿给买家。”
“有意思。不知道他又在打布莱尔老宅的什么主意。”
“也许他看到了那篇新闻，决定购买一栋货真价实的鬼屋。”
“也可能是贩卖。”我说。警长带来的消息让我开始思索。回诊所的路上，我向斯隆询问撰写北山镇鬼屋报道的那位波士顿记者的名字。
车子报废的消息已经传到了爱玻的耳朵里。“噢，山姆医生！”
她看到我进门，哭喊道，“你没事吧？”
“我比车好多了，爱玻。有没有电话找我？”
“没有急诊。”
“很好，我想打个长途电话，到波士顿。”记者名叫察克·伊格尔，线路很糟，我几乎听不清他在说什么。没错，他记得那篇鬼屋的报道，也对萨杜斯·斯隆询问这件事有印象。“斯隆是在文章刊登以后找你的吗？”我对着话筒大吼，
“你以前没见过他？”
“没有，我从未见过斯隆先生。”