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美江抚弄着冷掉的红茶杯，有些自暴自弃地下结论说：“隆夫他……就算照顾他的人不在了，也是过得好好的。我离开以后，他如果真的碰到困难，也是可以想办法度过的，所以我才会说他只是在撒娇罢了。他对我的依赖，使得他恢复得更慢了。”

说成这样，总觉得像是在辨解。

益田心想还好隆夫能想法子度过，如果没办法的话，美江究竟打算怎么办？如果美江去探视时，隆夫已经饿死的话，她还能像刚才一样毫不在呼地说“我没有做错”吗？

“那么……”

美江感觉不像是希望与丈夫复合。

“……您为何会想要寻找隆夫先生呢？您是担心他后来怎么了吗？”

“我并不担心，他应该不要紧。”

“那么为什么……”

益田问道，榎木津接口说：“益山啊，那当然是因为她想离婚喽，这还用问吗？”

美江紧接着说：“理由就像那位先生说的。”她盯着益田，异常地斩钉截铁、仿佛像在宣告什么似的说：“我想和隆夫离婚。如果当事人不在，就不能办理手续，也没办法协商了。”

“哦，但是隆夫先生已经不在您身边了……”益田觉得奇怪，说：“也没必要动用侦探把他找出来离婚吧。”他觉得反正对方都失踪了，不管离婚与否状况都有是一样的。

和寅听了益田的发言，以一种瞧不起的眼神看着他，学榎木津的口气说：“哎哟，那当然是因为这位女士想要再婚喽。这还用说吗？”

瞬间美江脸色大变，忿忿不平地说：“请不要瞧不起人！”

接着她“锵”地一声用力放下杯子。

和寅略略倒抽一口气，沉默了。

“我并没有那么愚蠢，会再次犯下同样的错误。你这样任意揣测，让我感到很不愉快。”

“错误？结婚是……错识吗？”

“当然了。如果你还心存幻想，认为女人不依靠男人就活不下去，那么恕我失礼，我对你感到非常轻蔑。”

遭到对方宣告轻蔑，和寅一双浓眉扭曲起来，噘起厚厚的嘴唇“呃”了一声。

他不晓得还能作何反应了吧。

“我不是想当一个女人，而是想要以一个人的身份自立。我已经受够了那种彼此依靠、彼此束缚的生话了。我并不是想要炫耀自已的辛苦，或是批评隆夫；我也不是那种没有节操的人，因为讨厌这个，就想换另一个。的确，我和隆夫的婚姻是失败了。但是我们的婚姻之所以失败，并不能单纯地归咎为我们个人之间的问题。”

“哦……”

“说起来，老旧的婚姻制度非但要求夫妇彼此依靠、彼此束缚，更单方面地要求女性隶属于男性，它应该要被彻底地重新检讨才对。男女应该是对等的，而恋爱也不应该受到制度束缚，必须是自由的。不对吗？”

“哦……”

“这并不是一般的两口子吵架，为了喜欢或讨厌，要在一起还是要分手而争执。我没办法忍受在法律上继续被视为杉浦隆夫的伴侣。”

“是户籍的问题吗？因为继承或税金等麻烦的……”

说出口之后，益田马上就后悔了。显然，并不是这类现实的问题。不出所料，美江对益田投以冰冷的视线。虽然没有宣告，但益田似乎和和寅一样被轻蔑了。

“我……的确和杉浦隆夫结婚。虽然如此，但我并不是想要成为杉浦家的人才结婚的。婚姻完全是个人与个人之间对等的契约。然而即使状况变得如此，我依然必须使用杉浦这个姓。所以我决定先脱离户籍，回归旧姓，再以原本的伊藤美江的身份活下去，然后，如果说隆夫会发病，我也有某些责任的话，我会帮忙照护，并为他支付医药费。但这是不同的问题。”

益田不晓得该如何回答，于是望向榎木津。侦探的工作意外地困难，在警局里，绝对不会碰上这样的情况。榎木津用一种毫无干劲，却又有些看好戏的口吻说：“最后的部分是多余的，撇开那一部分，你真的很了不起，令人钦佩。只是，有点不对。”

美江露出意外的表情。“不对？”

“没错，不对。”

“哪里……不对了？”

“名字怎么样都无所谓。如果你想获得真正的自由，就应该 快快舍弃对名字的执着。不管户籍上怎么记载，都与你无关。只要一个人认为自已是金太郎，那么他就是金太郎，但是别人叫他雄吉的话，他就是雄吉，只是如此罢了。那边的益田也是，他的本名好像叫做五反田还是双子山这类怪名字，可是太难叫了，所以我叫他益山，但是这一点都不碍事。”

益田觉得比起益山，益田更容易叫。

美江略微浮现狼狈之色。“可是姓就代表了一个家……”

“哇哈哈哈，就算恢复旧姓，那本来也是你父亲家的姓啊。如果说要把姓拿掉，还是自已取一个新的姓，那还可以理解，如果不是的话，那你根本就逃不出束缚嘛。”

“话是这样说没错……”

榎木津说“对了，干脆取个艺名好了”，径自笑了起来，但他说到这种地步，美江也不禁面露愠色：“总、总之我这么决定了。虽然前途多舛，但是为了尽可能实现理想的女性社会，首先……”

“呃，恕我失礼，杉浦女士，你是不是有参加那个……女权运动？”益田战战兢兢地发问，美江的说法让他只能如此推测。

“啊？是的。也不到运动这么有规模的程度，只是一些同志聚集在一起，开开读书会之类的而已。”

“哦……”益田内心感到有些吃不消。

目前的社会对女性相当不分平，是个以男性为中心的社会——益中意这一点，同时也认为妇女会发起运动，努力提升妇女地位，也是必然的发展。虽然他并没有认真地思考过，但他觉得自已算是了解女性所主张的道理的。

而且益田已经发现国家、社会这类组织并非如此坚固、绝对，因此更能明白她们的主张。所以益田自认为至少在以前的同僚——刑警——之中，自已是最能够理解女性参与社会与提升地位的理念的。但是，他不晓得该怎样表达这种心情。如果他是女人，只要跟着高声呐喊就行了。