第六部 解谜与除妖 9　杀外地人

听取院长夫妻证言的程序，变成是他们两人同时进行。我不曾受过警察询问，所以并不了解，但在这种时候，单独进行似乎是惯例，所以木场和部下发生了一点纠纷。但由于是京极堂的建议，加上事件发展的异常性，也有助长之功，结果接受了这个破例。

两人坐在木场的面前。

木场虽然想了很久，但突然像甩开了什么似地抬起脸来。

“到底是怎么回事？”

他说道：

“你们难道不知道那里倒着一具尸体吗？”

“……不知道。一直以为牧朗先生活着，那个房间……很恐怖，不敢接近。”

事务长以没有精神的声音，说道。

“恐怖？真奇怪。自己的女儿生病、躺着的房间，在一年半这段期间，都不进去你是怎么啦？”

“我……嗯，就像你说的，我也许是个不适合为人母的人。知道了的话，会怎么……？我曾预想过呢。不知谁曾说过……一加一总是二，所以不打开门就不能走出房间。所以答案只有，到底是打开房间出去了呢，还是没有出去？反正无论是哪一个都不是令人欢喜的结果。不管是女儿、女婿，总有哪一个犯罪吧，所以……”

“看了也当作没看到吗？以为能够一直这样下去吗？像这样粗率地隐藏尸体的方法，在犯罪史上还不曾有过哩！”

“所以呀。所以，如果是这么粗率的事件，放着不管退早总会暴露吧。那就没有必要积极的解决。我……对支撑着这个叫久远寺的招牌，已经疲倦了。那种马力在十年前已失去了。”

木场无法再质问下去了。

接手的是京极堂：

“木场刑事，我有很多话想问这两个人。我不能判断是否直接与这一次事件有关，如果你已穷于问问题的话，可不可以让我来问？嘿，民间人士的我，如果被允许在这样的座位上质问关系者……”

“准！随你喜欢，俺投降了。”

“那么，我先问太太。久远寺家是附身遗传这件事……我清楚地说，事到如今，隐瞒也没有用……至少在故乡赞岐是被这样看待的……这是事实吗？”

“是的。你可能会认为是无聊的事吧……没有错，久远寺家因为如你现在所说的理由，受到很长一段时间的迫害。我和母亲虽生长在这里，但祖母等在赞歧的时候……吃了相当多的苦。”

“原来如此。不过，我怎么都有无法理解的地方。从久远寺这个姓来想，看起来这个家的历史相当古老似的……怎么样呢？”

“啊……”

“平安时代，当时在中央有权势的最新科学原理是阴阳道。阴阳道后来被法律禁止。而由四处游走的宗教家之类的，传播到地方上，而且在各地和各种民问宗教合流后改变形态，持续到现在。但是，阴阳道极古老的形态，不知为什么还留在四国。我想久远寺家也是传播‘古阴阳道’的家系吧。太太你昨晚对我所做的密教派和神道派的加持、真言和咒文，几乎没有反应，但当我唱起传播到四国的古阴阳道的一个流派的祭文时，你明显地有了反应，太太果然是知道的样子。”

“是的。我想，那和我家传播的几乎一样。我从母亲那儿学的……我听说不能使用。”

“果然是这样。那就是说，久远寺家是传播阴阳道相当古的家系这件事，是没有错的！所以，太太，你知道叫欧休伯的妖怪吗？”

“欧休伯……我记得小时候的确从母亲那儿听过这名字……不过，我并不清楚这件事。”

“木场刑事、关口君，听到现在太太说的话了吧！久远寺家果然不是欧休伯附身的家系。”

京极堂以兴奋的声音说道，很高兴似地看着我：

“如我所料，欧休伯附在人身上什么的，是很不符合常识的呢。”

“什么！这是当地的故老们说的，还有来自当地警察的报告呢。”

“故老又不是活了五百年、一千年的吧，最多只知道七、八十年前的事。”

“话是这么说……他们说似乎从很早以前就有的传说，但这没什么关系吧！久远寺杀了孩子、操纵水子之灵……”

“说起来很奇怪。水子作祟是最近进入昭和时代，市民获得选举权以后才有的新想法。江户时代，七岁的孩子即使死了也不供养，只公布了恶名昭彰的怜悯动物的命令，说是不要丢弃孩子而已！”

“怜悯动物的命令？是保护动物吗……？”

“猫狗之类的。”

“不过，京极堂，你以前不是说过，《好色一代女》（译注：一六八六年出版，井原西鹤作，描述五名女子的爱欲生活）里提到水子吗？”

“那不是水子，是姑获鸟。并非作祟，而是将‘概念’具象化了的东西。别说现代，即使是过去的民俗社会，也没有孩子作祟的事。欧休伯和水子没有关连。”

“那么，欧休伯是什么？”

“欧休伯是流传在四国部分地方上，一种有着河童（译注：想像中的动物。水陆两栖，形状类似四、五岁的孩童，脸似虎、嘴巴是尖的，身上带鳞和甲壳，毛发很少，能容少量的水，头上有水期间，上陆时力气很大，可将其他动物抱入水中吸其血）头的孩子妖怪。我并不了解详细的情形，但是和‘座敷童子’与‘仓北子’（音译）好像是同类。你知道座敷童子吗？”

青木战战兢兢地发言：

“我出身东北，知道座敷童子是有一张红脸的妖怪。我听说有他在的时候，这个家族变得有钱，不在了的话，家运会变坏。”

“真棒！真是一语道中的说明。就像他所说明的，所谓座敷童子，有着‘家运盛衰’、‘偏富’的作用。这完全和‘附身’所拥有的作用完全一样。必须注意的是，座敷童子的性质是在家时只是一种感觉，出去时，则会被目击。至于有关目击的故事，多半都是家人以外的人说的，他离开家庭时也是这个家毁灭的时候。换句话说，起初因座敷童子而繁荣至今的家……大多数是从外地来的暴发户……以此作为他们‘没落的理由’加以谈论。而这在作为既往的‘过去家族繁荣的理由’时也能发生作用。他们想到的是，至今带来财富的是座敷童子这个东西。当这种想法固定后，才会发生现在繁荣是因为有童子的这种现在进行形的座敷童子。换句话说，这就明白了座敷童子基于会‘走出去’这个特性，而和附身形成为性能相同的民俗机制。于是，将欧休伯也定义为有同样作用以后，就有点儿不了解这是会附身他人的道理了。这成了将自己的财富分给别人，而且使唤一开始就有‘走出去’作用的东西，也没有意义。”