第3章
塔希尔回到住处时，刚好错过了晚餐。
神庙中像他这么大的孩子有不少，却只能算作学徒，也就是祭司候选。
准祭司的待遇不算好，但也不差，因为他们中的绝大多数人要么子承父业，本身就是祭司的子嗣，要么就是出身富贵家庭，被自己家人送来。
不过，虽然出身都不差，学徒们之间的关系不一定都很好。
塔希尔就是一个被明显孤立了的例子。
吃饭的时间不见他的踪影，没有人提起；等到快到夜晚的黄昏他终于回来了，一身灰尘泥土的模样，亦不见人关心。
一个年级大一点的孩子瞥见金发少年低垂着头走过，额角残留着点点不清晰的淤青，也只是故意开口：“你干什么去了？就应该让霍勒斯大人看见你这样子，把你赶回去。”
“就是。”立即有疑似他跟班的几人接口，对着塔希尔的表情很是不善。
“真给我们丢脸。”
“不对，把自己弄得脏兮兮的，是给神殿丢脸！”
他们口中的霍勒斯大人，是负责教导他们这些新学徒的祭司。
严厉死板的老祭司平日不苟言笑，管教极严，看见一众半吊子小孩儿便会眉头紧锁，脸上的皱纹宛如深深沟壑，学徒们私底下都很害怕他。
而一众学徒有多怕霍勒斯大人，就有多讨厌塔希尔。
白天便是其中几人联合起来，算着时间悄悄把塔希尔推进圣湖，试图让就快要来沐浴的祭司们发现。
只不过，讨人厌的塔希尔到底有没有被祭司大人们发现，干了坏事不敢多留，心虚地哗啦啦逃跑了的坏孩子们压根不知道。
——看、看样子，应该没有被发现……
——也有可能被发现了呢！大人们都喜欢塔希尔，指不定没有生他的气……等等，塔希尔那家伙，会不会把今天的事情说出去了？
就是这样。
出于心虚、气愤、外加始终抹不掉的嫉妒，白天故意推了塔希尔的那几学徒又过来找茬，试图用凶巴巴的声音掩饰自己的不安。
他们的年龄都不大，被针对的塔希尔年纪更小，按理来说，这么一个瞧着很怯懦的小不点肯定会被吓唬住。
可事实偏偏相反。
灰头土脸的小不点压根就没理他们。
没错，是连正眼都没看上一眼的那种忽视。他甚至径直绕过了挡路的人，一言不发地走了。
学徒们：“……”
“……这个臭小子！”
领头的大孩子气得捏紧拳头，只差一点就跳了起来：“你们都看到他那高傲的样子了吧！都不许把吃的拿给他，气死我了，真是气死我了！”
那道沉默离去的身影没有丝毫停顿，纵使只有小小的一团儿，纵使走远了之后肚子发出了咕噜咕噜的声音——
身后传来先大声后小声的指责大骂，可他就是不肯给面子。
由此可见，塔希尔“惹人讨厌”的地方之一，大概就在这里了。
无所谓，怎么都没关系。
眼圈微微泛红的金发少年这样想着，十分冷淡地把头重新埋下。
他先前不止鼻子额头撞出了伤，被亚麻布遮住的膝盖和手肘应该都被擦出了血，现在还在隐隐作痛。
饥饿与疼痛相比，还算不那么需要在意的感受了。
踏着清冷夜风，少年独自回到了暂时属于他的小窄间。
其他学徒都是数人挤在一间房里休息，只有他来了不久，就分到了单独的房间。
霍勒斯大人没有说明原因，塔希尔也没有因此沾沾自喜。
他起初觉得自己住在哪里都没关系，来自其他学徒的嫉妒反而偶尔会让他感到有一点点困扰……
真的，只有一点点。
但到了如今，他改变主意了，还是单独住着比较好。
一个人住在这里，不被其他人打扰，就可以放心地——
这里所要提到的事情，关系到塔希尔目前只有短短几年的一生中，涉及到的最大的“秘密”。
一年前，塔希尔被父亲送入神庙的第一天晚上。
他得到了不可思议的“神赐之物”。
那是一块类似于石板的物体，表面却光滑可鉴，在月色之下闪烁着奇异的莹莹光辉。
无论是形貌还是材质，都不似此间之物，即使是少不经事的孩子也能隐约意识到这一点——应该，吧？
当时的幼童注视着这方突然出现在他手边的奇异平板良久，并没有惊慌失措。
他戳了它几下，把发光的平板戳到光芒黯淡，最后悄然变得黑暗。隔了一会儿再戳，它又神奇地亮了。
“…………”
落在幼童眼里的光芒，比油灯的光更亮，竟可以比拟阳光的灿烂。
因为这是在塔希尔独自坐在角落，默默许愿“想要有光亮能够驱赶走黑暗”时出现的东西。
所以，没有经验、以为祈祷得到回应很正常的未来小祭司，理所应当地将之视作了神的馈赠。
“神的馈赠”除了长得奇怪，一戳就会亮以外，竟然还有许多匪夷所思的功能。
有一次不知怎么碰的，一闪一闪发着光的白色平板表面猛地一暗，显现出了布满似是字符的怪异纹路的画面。
塔希尔花了将近半年的时间，才犹豫着猜测，自己偶尔能看到的怪异纹路是一种陌生的文字。
那时他正巧在跟随神庙负责授课的祭司大人学习文字，将会落在莎草纸上的图形文字复杂而神圣，与前一种弯弯绕绕的“纹路”毫无相似之处。
“唔……这是……”
虽然远比同龄人聪慧，但在这种情况下仍然深受限制的小塔希尔抱着脑袋冥思苦想，感到头疼不已。
目前怎么想都想不明白。
那就……
很正常！
毕竟，这可是“神迹”！嗯，嗯！
把所有的疑难困惑都托付给伟大的神明之后，小塔希尔顿时豁然开朗。
他白天在祭司大人的指导下学习书写、图画、宗教神话和各项礼仪，稍有空闲，就会回到自己的小隔间研究“神的赠礼”上时而浮现的陌生文字。
这一几乎不可能完成的壮举，被小塔希尔视作神给予他的考验。那时的他根本没认真想过，自己在做什么不可为之事。
不被本该是同伴的学徒们喜欢，被所有人针对排挤，私底下被人说成阴沉又傲慢……
在绝大多数同龄人都还懵懵懂懂之时，小塔希尔已经明确了那些不善词汇的含义。
他对自己说：“没关系，这些，都是神的考验！”
然后，顿了顿，又板着一张小脸补充：“反正那些人也不聪明，随便说点什么他们都听不明白。”
嗯，很合逻辑。
这么一来，小塔希尔对该理论深以为然，坚决要做最不合群但是最聪明的信徒。
就算浑身灰扑扑也要昂首挺胸，骄傲地地从人群间走过，不给神明大人丢脸。