第19章

两人沐浴出来，下头衙役们就赶着送上老姜汤驱寒，又上了一桌有肥鸡腊鱼的农家菜，叫他们吃饱了再睡。这些都是宋县令安排的，不过他年纪大了，白天顶着暴雨赶路，又为等儿子提心吊胆地等到夜里，此时已经撑不住去睡了。

宋时心里怜惜老父父爱如山，可灾情如火，他这领导干部……的儿子得起模范带头作用，没奈何，只能让家属受些委屈了。他爹好歹现在已经知道他平安无事了，生母在县衙更不知怎么着急，回去也得好生安慰一番。

他想着自己家事，忽又想起桓师兄独自一人从家里跑到福建，家里人不知得有多担心，忙开口问道：“桓师兄是请了假从京里过来的？令妹不是正要参选王妃，你做哥哥的该在身边陪伴，怎么来福建了？会不会耽搁婚事？总宪大人不怪你刚入班就请假么？”

“周王大婚，自有圣上作主，礼部安排，我这做兄长的其实也做不了什么。”桓凌笑了笑，将刚盛的一盅滚热的冬瓜肉圆汤推给他，淡然说：“我非是请假过来，而是往至汀州府通判任上就任的。不过从京里到福建就职，依例是给三个月程期，我是六月初十辞朝，如今还未过中秋，还能在武平耽搁一阵子。”

他垂头看着碗内菜肴，余光却瞄向宋时，想看他是否与其父一般记恨退婚之事，不愿自己在武平县里多耽。

宋时手里的筷子都要给他吓掉了，按着桌子往他那边压过去，焦急地问：“你怎么给发到福建来了！我们前些日子接着家书，还说你考中了二甲进士，继了老师的衣钵进都察院……难道你弹劾到什么不可说的人物，叫人陷害至此的？”

桓凌蓦地抬眼，数月来刺心的惭愧与悔恨似乎叫宋时关切的神情荡平了许多，不知不觉露出几分笑意，温声答道：“没与什么人结怨，只是不想留在中枢，自请到福建来罢了。”

一个都察御史不好好侍奉御前，跑福建一个州府当三把手……难道就为了退婚的事，觉得对不起他，跑到这儿自罚来了？

不，完全不用啊！

他其实也不是很想结婚，他还年轻……他的身体还年轻着呢！他正是拼事业、拼学业的年纪，考中进士之前根本不打算考虑个人问题！

再者说，就是要为了婚事致歉，不也该在京里帮自己寻一家好对象么？这小师兄扔下大有前途的中央工作跑来地方做副手干什么！

宋时简直体会到了娱乐圈事业粉的心痛，按着胸口问：“师兄还回得去都察院么？不，你身上还挂着京官衔，算得天使么？不说都察副使，至少该捐个中书吧？”有个京官身份毕竟比纯粹的地方官地位高些，万一还能带着御史衔，那就是天使下临，不至于叫人故意压制、为难了。

没有，他辞了官职，别了亲故，就这么干干净净来的。

桓凌并不后悔迁任外官，但看着宋时痛惜中藏着一丝冀望的神情，却不忍心直接说出实话，委婉地答了一句：“祖父已迁了礼部左侍郎，我有这部堂重臣之孙的身份，上官与同僚都不会轻易为难我的。”

对了，桓师兄是礼部左侍郎之孙，礼部左侍是有资格入阁的，别人看在未来阁老的份上也不敢为难他。

宋时尴尬地笑了笑，干巴巴地说：“我竟忘了老大人高升之事，师兄莫见怪。”

——刚才他真是头脑发热，光想着桓师兄不该抛弃前程到地方来工作，却忘了他祖父升了礼部侍郎，还有个正参选王妃的妹妹，马上就能当上皇亲国戚，根本就轮不上自己替他操心。

他想倒杯酒缓解气氛，桓凌却抢过壶来先倒了两杯，自己举杯道：“这一杯酒，容我代家人向世伯和三弟赔罪。”

他利落地喝了酒，却不想让宋时勉强喝下，被迫说出原谅他家人之前所为的话。他虚按着旁边那杯酒，立刻又给自己斟了一杯，含笑说：“这一杯要贺我们师兄弟阔别两年余后再相会。”

这一回他倒把另一杯酒给宋时了，却也不等他喝下去就又自斟自饮一杯，说道：“我初到福建，人生地不熟，这一杯却是要请世伯和师弟以后多关照我。”

宋时终于赶上了他的节奏，喝了那杯农家自酿的浑白酒，笑着应道：“师兄跟我客气什么。不过你初来福建，只怕不好适应这样湿热的气候，我在县衙里屯了不少霍香正气水，回头送你几瓶，你路上喝着能防暑湿。”

霍香正气的方子是他在广西时下载的，有水剂、药丸两种方子，只是没法做胶囊。他两样都试制出来，尝得霍香正气水的味道跟他以前喝过的一样难喝，就把方子寄回家去了。家里有他做杀虫器时做的酒精蒸锅，每年都做些霍香正气水，做好了也会往桓家送几瓶。

以后不往京里送，单给桓小师兄一个人就行了。

他喝了一杯，伸手去拿壶，桓凌便提着酒壶替他倒上，又夹了个鸡腿到他碟子里，劝道：“方才我看你身形过于瘦弱了，怕是这一夏天跑河工消耗的不是？多吃些肉补补，酒再喝两盏就够了——这酒虽是农家酿的，我吃着却有些醇厚，你刚累了一天回来，吃太多酒也不好。”

宋时有心争辩一下得自己也是有肌肉的，但想想刚才在耳房里看见人家那碾压级的好身材，实在自夸不出口，只得叹着气点了头。

他怕桓凌再提婚事，或又说他瘦弱什么的，便主动问道：“桓师兄打算何时赴任？本来你这上官到我们武平，县里该好生接待，可惜你刚来就赶上水患，还陪我在暴雨里巡视河堤，如今也只能请你吃这些……”

“‘莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚’。陆放翁也曾做过隆兴府通判，陆通判既爱这农家本色风味的酒菜，桓通判怎会不爱？”桓凌往自己碗里夹了一筷炒藕，含笑答道：“我距上任期限还差近一个月，宋三弟若不嫌弃，我想就在武平待到九月。你若有空闲时，咱们还能像从前在……还能一起研习经义。”

宋时过两年也要考举人，能得一位二甲进士辅导读书当然是好。可这个月水患频发，他得负起领导责任，带头抗洪抢险；还有这回大水淹了几个村子的良田，他更得趁时机敦促百姓补种秋小麦和杂豆、蔬菜，哪有时间招待桓师兄？

大雨未知几日才能停，田中积水就更不知何时退去。就是退了，地面肥土也都随水冲走了，地力不足，又错过了最好的插秧时机，洪灾后过又易生蝗患……今年就算衙门低息贷冬小麦麦种给百姓，教他们配土化肥、杀虫剂，秋茬庄稼、蔬菜也都得减产，只怕还要找大户劝募粮食，救济穷人过冬。

明年二月的秋粮又从何处凑来？