第8章 第八桶金
望海楼的李管事来了，这消息如一阵狂风，顷刻间席卷了整个相河村。
村民们可能不认识李管事，可望海楼都是知道的，这可是他们大涂县最大最气派的酒楼，接待的客人非富即贵，听说望海楼的东家与节度使家都沾亲带故的。
这次来的虽只是管事，但却是骑着高头大马的。
马在任何时候都很贵重，如今战乱刚息，正是马匹最贵的时候，听说在关外的集市上能卖到两万文钱以上，这得值多少馒头啊！
相河村的村民们大多连驴都买不起，更别说马了，就是给他们一头骡子，那也比他们自己个儿金贵。
这望海楼真气派，连管事的都能骑马，东家得是何等排场？
这时有个别外村来的人，却要笑相河村的村民们没见识了。这李管事是专管采买的，常常到各个村里收些鸡啊鸭啊、蔬菜粮食什么的，他们这些离县城更近的村子见多了，才不稀奇。
相河村的村民们被嘲笑，都憋红了脸，可怪谁呢？还不是怪自己没见过世面。
这时有脑筋快的，立刻说：“李管事去你们村，可有这样正式地上哪家登门拜访？”
这问题一抛出，对方顿时熄了火。
还真没有。
要说他们见过李管事，其实也只是远远见到，收点鸡鸭粮食哪轮得到他亲自动手，不过是带了伙计过来，做个统筹的工作，根本不会与乡民直接接触。就算是那些个富户、村长，也都是自己上赶着与李管事搭话，李管事心情好的话理会一下，心情不好连正眼都不瞧。
相河村的人占了上风，心里可得意了。这宋家四郎不仅给他们折腾出个赚钱的门路，还给他们长了脸，这来的可是望海楼的管事，这可是专程拜访啊，这十里八乡的农户谁有这样的待遇？
他们村里出了这样的人，真是太有面儿了！
知道了这事的周媳妇却不这么想，她从馒头作坊赶来的时候，宋菽已经跟李管事进了正屋，听说要谈事。
周媳妇这下急了，昨天宋阿南替她家周大郎出头揍了柳家大郎，今天这望海楼是不是要替柳家出头，修理宋家了？
白天干活的时候周媳妇从来不躲懒，连来看一眼女儿都不肯，今天却巴巴地跑了来，三娘和程二娘从屋里出来见到她，也觉奇怪得很。三娘见她脸色不好，问了一句，周媳妇认识程二娘，便毫不避讳地把昨天的事情都说了。
三娘一听，也是白了脸，跟周媳妇说：“快，阿南在哪儿？让他先别回来。”周媳妇知她何意，立刻去找了。
一旁的程二娘听了全程，却不显慌张，思索了片刻跟三娘说：“我倒觉得不必慌张。”
这话怎么说？三娘问她。
程二娘说起前一天在她家的村子里发生的事。
原来昨天李管事带人去他们村里收老母鸡，程二娘刚好背了馒头回去卖，李管事手下一伙计看着新奇就买了，一尝觉得特别好吃，又推荐给李管事。李管事一口气买了九个，说要带回去尝。
“他们昨天那样子，看起来对馒头挺感兴趣的，听常来我家的那伙计说，兴许是带回去给东家和大师傅们尝。”
宋三娘知道她口中的大师傅便是望海楼的厨子了，若是给他们尝了，而他们也喜欢的话……难不成今天李管事来并非要找麻烦，而是买馒头吗？
他会买几个呢？三娘忍不住想。
五十？一百？
现在背馒头出去卖的人最多是背一百个，因为这是背篓能装下的极限，如果再多就得用驴子运了。可望海楼是有马的呀，他们会不会一口气买上两百个？
宋三娘被自己大胆的猜想吓坏了，但又觉得这样气派的酒楼，一口气买上两百个馒头应该也不算太难吧。
宋菽带李管事进正屋时，五娘也在里面，她一见宋菽和陌生人进来，立刻跑到宋菽身边，双手拉住他的胳膊，半个身子藏都到他身后。宋菽告诉她他与李管事有事要谈，问她想不想留下。
五娘不爱见生人，但又有些好奇，她思考了许久。
宋菽也不催，面带微笑等着她回答。
最后五娘点点头，留下了。
经过一段时间的相处，宋菽对五娘也有了些了解。这是个内秀的女孩，她的话虽然比宋阿南还少，有时因为沟通障碍，甚至显得有些楞，但其实是个聪明孩子。宋菽教她们馒头面团的配比，煮碱水的方法等，就数她领会得最快，干活也最细致。
有了了解后，宋菽有心培养她，这样的孩子得慢慢来，而且最好有自己陪着。今天这个机会倒是正好。
李管事进来打量了一眼屋子，对这家人的生活状态已经有了基本判断。
穷，贫农。
他来前听手下伙计说过，这家原是寡妇当家，最大的两个儿子在成丁前就被征去当了兵。按本朝律例，每家有二十亩永业田世代相传，另外男子十八成丁可分到八十亩口分田，六十以上老男和笃疾、废疾者分四十亩，寡妻妾则只有三十亩。
五十亩田，却要养这么一大家子人，更别说这几年的年景都不大好，在李管事看来，这群小子能活着已是天大的福气了。
而自己今天带来的，则是更大的福气。
昨天，他把从程家村买来的馒头交给大师傅们和东家尝，几人一致说好吃，并决定在望海楼出售。
在大涂县，任何一种吃食，只要能与望海楼沾上边，那就是顶好的。任何一个厨子只要在望海楼谋到差事，那都会变成香饽饽。
“抱歉，但我不能去。”
多少人对望海楼趋之若鹜，这个宋家的小子也不会例外……嗯？
李管事眨眨他的小眼睛，他常年在外奔波，皮肤晒得很黑，人又高又瘦，且总一脸严肃，手下的伙计们都怕他，可今天，他准备好的一番恭喜宋菽的话直接被堵，不知该笑该怒，脸上的表情一时间滑稽无比。
连沉默的五娘都笑了。
宋菽拒绝，这在李管事看来绝不可能，但他的东家却有所预料，给过他另一方案。
此刻，李管事不由在心里狠狠佩服了东家的深谋远虑，并当作没有听到五娘的笑声，重新扳起脸。
“如此，很是可惜。那么，可否向望海楼供应你做的馒头？”
“那当然，任何人想来我这里买馒头，我都不会拒绝。”宋菽笑。
李管事的神情差一点又僵了。采买是个朝南坐的差事，他接触的那些农户，乃至村长和富户，哪个不是对他客客气气、有求必应？那些人但凡听到望海楼的大名，都没有一个不字。
可今天，他却在这乡野小子这儿，连吃了两回闭门羹。
他刚才这话好像是同意，实则还是拒绝，他说任何人来买都不会拒绝，言下之意就是说望海楼和任何人一样，要来买馒头就得乖乖排队，没有特例。