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看守长向所长报告，解释说这不是以越狱为目的的行为。所长谅解了，但作为藏匿金属类物品的惩罚，给予佐久间三天里减食二分之一的处分，又派人将便桶换成竹箍的便桶。

这件事结果造成了对佐久间的监管放松。佐久间的特制手铐从11月1日起咬进手腕有四个多月，洗澡时也不解开，化脓是不可避免的。不难设想，如果这伤口被冻伤发展成重疾，两只手腕就必须截肢。为了防止出现这样的后果，每周一次洗澡时给他解开手铐，于是他就能用手自由地擦洗身体。要解开手铐，就必须用锉刀开锁。要省去这份辛劳，就只有拧紧螺帽，不将螺帽的头部砸扁。

有人提出这样的看法，因为佐久间奉命唯谨、百依百顺，所以所长同意了这个建议。

翌日是洗澡日，佐久间被解开手铐，一到浴池里就用手擦洗身体。他高兴地低声唱起了家乡的民谣。

回到牢房后，伤口涂上药，戴上手铐。手铐很结实，锻冶工厂的犯人在手铐的两环连接处插进螺帽，用力拧紧。

“我们也不是什么恶魔。你如果不去想那些蠢事，我们也会很人性地对待你。年轻人都在战场上不知死活地体验着苦难。想想这个，你就要老老实实地过日子。”专职看守野本一边关上牢房门一边说道。

佐久间深深地鞠了一躬。

到了3月中旬，每天气温还维持在零下十度左右，有时也会降低到将近零下二十度，监室里仿若冰窖，连牢窗也被冻住，总是要先打开一条缝，然后猛地把它拉开。往年浮冰在3月中旬就会离去，今年厚厚的浮冰原野一直延伸到洋面上，到了下旬也没有松动的迹象。

按监规规定，监舍和狱内工厂里的暖气只供应到3月底，所以没有了暖气设备，只能处在更严酷的寒冷里了。就连短布袜、兜裆布也要被停止使用，但因为寒冷异常，所以作为特例允许继续穿用。

4月1日，从早晨起就下着雪，下午让单人牢房的第四监舍犯人进行防空训练，假想遭到了美军的空袭。

根据去年7月31日司法省行刑局局长下达的关于“配备防空避让所”的训令，网走刑务所已经在狱内挖掘了许多分别能供少量人数躲避的防空壕。接着在1944年1月，因为战局变得严峻，美军对日本本土的空袭也不可避免，所以“刑务所防空纲要”以刑政局局长的名义下达全国刑务所。它内容详细，包括防空组织、防空警报传达、灯火管制、警戒、防火、防毒、躲避及逃难、救护、防空训练等。按照其指示，那天是单人牢房犯人进行“躲避及逃难”的实地演练。

《纲要》里写着：

一、（空袭造成的）爆炸、火灾、中毒及其他危险逼近，认为有必要让服刑人员在监区外避难时，遵照下列方法。

1．局部开门：从灾害危险最紧迫的监区起依次开门，将服刑人员引导到狱内预定地点避难，严加监管。

2．全部开门：灾害会涉及整个监区的情势下，难以保证服刑人员的安全时，打开全部监区房门，使之到狱内预定的场所避难，根据事态轻重，施加戒具（手铐、法绳等）。

……

刑务所决定采用“全部开门”时的避难方法，并“根据事态轻重，施加戒具”，给全体参加演练的犯人戴上手铐。

看守长用喇叭筒向犯人们讲解演练的实施过程，将吹响口哨当作空袭警报，开始演练。

铁门从两头的监室开始相继打开，给走到通道上的犯人戴上手铐，他们在看守的注视下整队排成一列。佐久间排在最后，藤原、野本两名看守跟在他身后，两侧各有一名看守跟着。

随着看守长高喊一声“躲避”，犯人们快步走出监舍，冒着雪朝防空壕跑去。有很多人踩在冻雪上滑倒，每次都有看守抓住犯人的手臂帮他站起来。

防空壕里的雪已经除去，犯人们根据看守的指示每几个人一组走进一个壕沟里蹲下。围墙离得很近，佩着荷枪实弹的看守沿着围墙站在哨位上。看守长做训示，犯人们顶着雪在寒冷中冻得瑟瑟发抖。

在看守长的号令下，犯人们走出壕沟整队，踏着雪朝监舍跑去。犯人和看守都身披白雪径直跑进监舍里。

看守长担心犯人会被冻伤，将他们收监后派人推着“盐热水”的箱车送进监舍里。

到4月中旬，终于不下雪了，但气温依然很低，浮冰厚厚地覆盖着海面。积雪被冻得非常坚硬，按说此时正是侧金盏花、款冬花茎、观音莲的嫩芽从雪底下露出头来的时候，但此刻却没有出现那种迹象。

町上的人们望眼欲穿地望着大海。若在往年，浮冰至少在一个月前就已经漂向海洋，如今却连龟裂都没有出现。等着开渔的渔民们表情阴沉。

铁路优先运输兵员、军需物资，客车的运行趟数大幅减少，特快、卧车、餐车全部停止。同时禁止私人旅行乘坐列车，如果实在需要的话，要申请提交旅行证明，如果没有出示旅行证明，就不能购买车票。

4月下旬，浮冰突然离岸，耀眼的光芒从水平线上消失了，可是5月1日又涌到海岸附近，三天后再次远去，并最终消失。

然而，低温却丝毫没有得到缓解，5月9日雨雪交加，翌日变成下雪。町上的人们依然靠火炉取暖。

直到进入6月以后，才萌发了春天的气息。因为气候异常，首先是樱树开花，接着是梅花、桃花、杜鹃花都同时将花瓣舒展开来。町上回响着海浪拍打岸边的轰鸣声。

单人牢房里的犯人们开始被允许每天放风三十分钟，但洗澡日不能离开监舍。因为看守人员不足，所以不能因放风和洗澡每天两次让犯人走出牢房。

6月11日，值班看守长急匆匆地和看守一起走进佐久间的牢房。佐久间遭到藤原看守的殴打，鼻子和嘴里都淌着血。那天在牢房搜查时，老练的看守部长发现厚厚的栎木地板上有宽三寸、长六寸的长方形损伤。凹陷部分填着饭粒，饭粒上盖着灰尘，做得无法用肉眼看出来，但看守长识破了伪装。搜身时从佐久间的兜裆布接缝里发现了两根旧铁钉，查明那是从地板里抽出来的。

“怎么样？地板很硬吧。这是用最上等的栎木铺就的。不是那种能用铁钉割断的产品。而且就算把地板割断了，最下边是用混凝土加固的。没有人能从这监舍里逃走。你不要再去想那种蠢事！”藤原怒吼着，再次将拳头砸向佐久间的脸。

一丝不挂的佐久间一个踉跄，猛地撞到监室的墙壁上。

“再干这种事，就给你戴上脚镣，还给你反铐！你愿意像狗一样吃饭吗？”看守长用暴戾的眼神望着佐久间说道。