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战争结束后，经常发生在刑务所的事故也绝迹了。府中刑务所也过着有条不紊的太平日子。

艺人的慰问申请很多，在节假日里，一流的浪曲(1)家、漫谈(2)家、落语(3)家等来访，一流的相扑力士们在狱内的土台上比赛相扑。佐久间和犯人们一起观看比赛，鼓掌喝彩。

那时，巢鸭监狱关押着日本的战争罪犯。美国狱警和负责公安的官员等结伴拜访府中刑务所。他们对府中刑务所的管理状况无一例外地赞不绝口，工厂的机械、器具都摆放整齐，对监室和通道都打扫得干干净净连连发出赞叹。

巢鸭监狱的管理人员一旦有高官从美国来日本，为了让他们了解日本刑罚执行部门的实况，就介绍他们到府中刑务所。这已经成了惯例。

夏季过后秋风乍起的时候，铃江受命出差，和矫正保护局局长古桥、刑务协会常务理事泷泽胜司一起视察北海道的刑务所。对铃江来说，他已经很久没有踏入北海道地界了。他想和旧友们围着石狩火锅畅饮一顿。

出发那天早晨，他到办公楼露面，指示部下看家，便径直去上野站，和古桥局长他们一起坐上特快列车。傍晚到达仙台站。列车一驶入站台，副站长像是在等着他们似的跑进车厢。

“府中刑务所的所长在吗？”副站长问。

铃江回答“是我”。

副站长走到他的面前。

“刑务所有紧急事务，我们接到车站打来的电话，说希望你赶紧打电话回去。还要求我们转告，要你马上从这里返回。”

铃江猛地站起身来，心想，是佐久间逃跑了！是在洗澡时还是放风时？自己正在去北海道的途中，要求自己向刑务所紧急联络，还要求立即返回，这表示发生了难以应付的事态。刑务所最担心的就是佐久间越狱，唯一能猜测的，就只能是他真的越狱了。

“是佐久间吧。”古桥也脸色陡变，目光盯视着铃江的脸。铃江对佐久间的宽容，古桥曾表示理解并给予支持，所以佐久间越狱，他也是有责任的。

铃江慌忙从行李架上取下背包。

“我也回去！”古桥说道。

“这是我的职责。局长按预定直接去北海道。详细情况等我的汇报。”铃江赶紧制止道，迅速地下了车。

发车的铃声响起，铃江没有目送着古桥离去，而是立即跟随着副站长走进站长室。用长途电话连接到刑务所需要花费几个小时，所以按站长的劝告用国铁专用电话连接离府中刑务所最近的中央线国分寺站。

铃江喊国分寺站的站长接电话，委托他让刑务所的管理人员赶紧赶到车站，向仙台站的站长室打电话。

放下听筒，铃江感到自己开始站立不稳。自己的处置太乐观了！他感到自责。从解开镣铐开始以情相待，对特殊的刺头佐久间基本上是不切实际的，可说是很拙劣的，是在促使逃跑事故的发生。

铃江感到自己身为所长责任重大。越狱事件会成为巨大的社会问题，会受到社会的猛烈抨击。自己当然会被追究责任，但部下都是按他的指示忠诚执勤，此事甚至会牵连部下受到减薪处分，这使他感到万分愧疚。

他对佐久间顿时火冒三丈。忽视他的越狱经历，允许他干些轻活儿、洗澡、放风，接着让他参加慰问活动，不料他却恩将仇报。他想，绝不能把他当作人来原谅他。

同时，他的内心里却还潜伏着佐久间不应该闹出这种事故来的想法。佐久间在望着他的眼神里开始浮现出温和的目光，情绪在一年内似乎也开始渐渐地稳定下来。可是，要说紧急事态，除了与佐久间有关之外，狱内没有会出事的隐患，肯定是他逃跑了。铃江的头脑里浮现出狱卒们发疯般地四处奔走、警察署的警察们被大量动员起来的情景。他无法静下心来，时而在椅子上坐下，时而又站起身。

过了有三十分钟，电话铃响起，副站长接起听筒后说“是刑务所打来的”。

铃江走上前，一把抓住听筒。

“出了什么事？”铃江劈头便问。

对方是总务课课长，听到铃江的提问，一下子不知道如何回答是好。

“事故，是什么事？”

“没有。没出什么事。狱内极其平稳，没有反常……”

铃江顿时说不出话来。

“不是打紧急电话到这里的车站来，说要我马上返回吗？”

“是的，打过电话。其实是今天接到巢鸭监狱路易斯博士的电话，说美国的重要高级官员要视察刑务所，明天想和所长见个面。我们说你在出差，但视察是在后天，所以路易斯博士提出，希望取得联系把你喊回来……”课长断断续续地说道，话音里隐含着不得不通知旅途中的铃江返回的难堪。

铃江感到浑身的肌肉顿时松垮下来。

“明白了。我马上返回。”

他一放下听筒便瘫坐在椅子上，感到面颊自然松懈了。他在胸膛里嘀咕着：佐久间怎么可能逃跑呢！

他掏出香烟，用火柴点上烟。手指不自觉地颤抖着。

他好不容易才镇定下来，便委托副站长购买上行的夜车车票，接着给青森刑务所打电话。责任性很强的古桥局长应该还在担心着，所以委托刑务所所长去青森的渡轮码头迎接局长，转告他紧急事务与佐久间无关。

他向站长和副站长道谢后走出站长室，提着包走向上行的列车站台。

第二天，铃江回到府中刑务所，接受了盟军总司令部民间情报局公安部执行科科长巴戴德·G.路易斯的访问。路易斯是法律学家，在占领期间是指导、监督日本刑务所的负责人。

路易斯科长的访问目的，据说是因为正在日本的美国陆军副司令托雷西·布利兹翌日要视察日本刑务所的实况，才拜访府中刑务所想打个前站。副司令极其繁忙，视察时间只有二十分钟，为了按分钟确定视察路线，还要彩排一下。

铃江很谅解，和路易斯科长一起制定路线，实地走了一遍。

翌日，在路易斯科长的带领下，以陆军副司令为首的多名高官来到刑务所，铃江沿着预定的路线向他们做介绍。他们对与美国的刑务所不同、看守也不带武器严守执勤纪律，犯人们在收拾得十分整洁的劳务所卖力地干着活儿留下了深刻的印象。

视察结束后，陆军副司令突然说出佐久间的名字。他知道佐久间以前曾四次越狱、现在被关押在府中刑务所。

铃江有问必答，对佐久间从四家刑务所越狱的方法进行了解说，副司令他们饶有兴趣地听着译员的翻译。

“你有信心能防止他从府中逃跑吗？”副司令笑着问道。

“我觉得他恐怕不会逃跑。”铃江答道。