第九章（第2/2页）

“他怎么说？”波特追问。

“噢，他只是长篇大论地继续讲了下去。当然，都是些死记硬背的套词。不过他倒是真的瞪了我一眼。所有人都瞪着我看。但是我想他应该会尊重我的勇敢。你对他们越粗鲁，他们就越佩服你。我明白地让他看到，我知道他说的全都是些鬼话。天主教!我敢说他们肯定觉得这个名头让自己显得更高级。但他们明显都是犹太人，你一眼就能看出来，真是太好笑了。噢，我了解犹太人。他们的卑劣行径我领教得太多了。”

这种滑稽漫画式的人物带来的新鲜感逐渐消退，坐在这两个人中间，波特开始感到窒息。他们的固执让他有些沮丧。莱尔太太似乎比她的儿子更难忍受。和那个年轻人不同，她没有什么丰功伟绩可供吹嘘，无论真假；她只会喋喋不休地描绘臆想中自己遭到的迫害，逐字逐句地复述自己跟各种对头尖酸刻薄的对骂。她的形象在漫长的讲述中逐渐变得丰满，虽然他对此已经失去了兴趣。她的生命缺乏与人的接触，但她需要这个。所以她会想尽办法摆布遇到的每一个人，争吵意味着她试图与人建立关系的努力再次遭遇了失败。就算是跟埃里克在一起，她也习惯了吵架这种最自然的交流方式。他觉得她是自己有生以来见过的最孤独的女人，但他却无法投以太多关注。

他放弃了倾听。他们离开城镇穿越山谷，现在正在攀爬一座光秃秃的大山。他已经数不清汽车转了多少个S形的大弯，当他们再次转过一个急弯，他发现那座土耳其要塞出现在自己眼前，它远远地矗立在山谷对面，精巧得像玩具一样。护墙下方的黄土地上散落着几座黑色的帐篷；哪一座帐篷是他待过的，哪一座帐篷属于玛妮娅，他说不太清楚，因为从这个角度望去，他根本看不到那架铁梯。但是毫无疑问，她就在那里，在山谷中的某处。此时此刻，她或许正在热不透风的帐篷里午睡，也许是一个人，也许还有某位幸运的阿拉伯朋友——千万不要是斯莫尔，他想道。汽车又转了个弯，爬得越来越高，陡峭的悬崖在他们头顶耸立。路边不时掠过一簇簇死去的蓟草，挺拔的草叶上蒙着一层白灰，蝗虫在草丛中发出高亢的鸣叫，不知疲倦的嘶鸣仿佛来自炎热本身。山谷一次又一次闯入他的视野，每一次都比上一次更小，更远，更不真实。梅赛德斯像飞机一样咆哮，它的排气管没有消音器。群山依然伫立在视线尽头，山下铺展着大片的盐沼。他转头最后望了山谷一眼：每座帐篷的轮廓依然清晰可辨，他突然意识到这些帐篷看起来很像地平线上的群山。

热浪滚滚的风景在眼前缓缓展开，思绪向内转了个弯，他突然又想起了那个让他心神不宁的梦境。片刻之后，他笑了。现在他明白了。那列越开越快的火车不过是生命本身的缩影。人在思考生命价值时难免会感到彷徨无措，所以梦中的他才无法作出决断，而当他下意识地拒绝参与其中，这个问题也就迎刃而解。他想知道这个梦为什么让他郁郁寡欢——它不过是一个简单经典的梦而已。他已经想清楚了所有呼应与隐喻，这个梦的内容与他的生活几乎毫无关系。为了避免陷入必须思考相对价值的窘境，长期以来他一直拒绝承认存在的意义——这样更方便，更让人安心。

解决了自己的小问题，他感到十分愉快。他环顾周围的荒野，汽车还在爬山，但第一座山峰已经被他们抛在身后。接下来迎接他们的是荒芜的圆形山头，因为缺乏细节，所以很难判断具体的比例。无论望向哪边，你看到的总是同样起伏不定的地平线，还有白得刺眼的天空。莱尔太太正在说：“噢，他们都是些肮脏的部落民。一群烂货，我告诉你。”“我早晚会杀了这个女人。”他残忍地想道。随着山丘的坡度逐渐放缓，汽车开始慢慢提速，窗外的景象如风般飞掠而过，然而随着道路再次盘旋着向上蜿蜒，车速又慢了下来，他这才意识到外面其实并没有风。

“地图上说，前面有个观景台之类的地方，”埃里克说，“我们应该下去看看，风景一定棒极了。”

“你觉得我们应该停下来吗？”莱尔太太焦虑地质问，“我们必须赶到波西夫去喝茶。”

所谓的观景台不过是道路形成的发夹弯里面略宽一点儿的地方。从悬崖上滚下来的几块石头散落在小路内侧，平添了几分危险。路边的斜坡十分陡峭，站在这里向内陆眺望，脚下的大漠壮丽而凶险。

埃里克在这里停了会儿车，但谁也没有下去。接下来他们穿越了一片砾石遍地的荒漠，这里的土地干得连蝗虫都养不活，但波特时不时仍能看到远处有一两座村庄，泥巴筑成的墙壁颜色和远山一模一样，一丛丛仙人掌和多刺的灌木仿佛天然的栅栏。车里的三个人都陷入了沉默，周围鸦雀无声，只有汽车引擎在无休无止地咆哮。

看到波西夫那座现代化的白色混凝土宣礼塔时，莱尔夫人说：“埃里克，你先上去收拾房间，我打算直接去厨房教教他们怎么煮茶。”然后她举起手袋转向波特，“赶路的时候我总会在包里准备点儿茶，不然光是等这个可怜的孩子安顿好汽车和行李就得花不少时间。我觉得波西夫完全没什么东西可看，所以我们就不必上街了。”

“Derb Ech Chergui.”波特说。看到她惊讶的表情，他解释了一句：“我只是读街上的一块招牌。”下午的太阳炙烤着空荡荡的长街，南面山巅大片低悬的乌云又让空气变得更加凝重，从清晨起，乌云就一直盘桓在那里。