第二十七章（第2/4页）

奴隶为她送来了午饭，但她还是一动不动地坐在原地，眼里一片茫然。老妇人把食物举到她面前试图塞进她的嘴里，但却徒劳无功。于是她出门去找贝尔卡西姆，想告诉他那位年轻的先生不肯吃饭，可能是生了病或者着了魔。但那天贝尔卡西姆去了城市另一头的一位皮革商人家里做客，所以女奴隶根本找不到他。她决心自己解决这件难事，于是她穿过一个院子回到马厩旁边自己的宿舍，把骆驼粪掺到一小碗山羊奶油里，用捣杵小心搅匀。准备完毕后，她把半碗奶油搓成一个团，囫囵吞了下去；然后又从简陋的床边取出一条长长的皮鞭，把剩下的奶油涂在两头鞭梢。老妇人带着鞭子回到阁楼，姬特依然纹丝不动地坐在床上。她关上背后的门，站在原地给自己壮了壮胆，然后开始一边哼着单调重复的曲子，一边慢慢挥舞鞭子。她仔细观察姬特呆滞的表情，捕捉着任何可能的变化。几分钟后，发现姬特完全没有反应，她走到床边，开始在客人头顶挥鞭；与此同时，她拖着脚慢慢踏步，让脚踝上沉重的银环和着嘴里的旋律发出有节奏的声响。汗水很快顺着黑脸上的沟壑向下流淌，滴落在衣服和干燥的土质地面上，每一滴汗水落地后都会慢慢洇成一个硕大的圆点。姬特坐在那里，她感觉到了老妇人的出现，也闻到了那股陈腐的气息，她知道屋里很热，也听到了歌声，但这些都跟她无关——眼前的一切就像一段正在消逝的遥远记忆，存在于世界之外的某处。鞭梢顺着她的脸庞往下一划，在空中轻盈地转了一圈，涂了油的鞭子灵活地从她面前扫过，蛰得脸上的皮肤有些刺痛，但她还是没动。几秒钟后她慢慢抬起手捂住脸，同时轻轻叫了一声，她的喊声并不响亮，但毫无疑问是个女人的声音。老奴隶恐惧而困惑地看着她；这位年轻的先生显然中了非常厉害的咒语。她站在那里看着姬特倒在床上，没完没了地大哭起来。

这时候老妇人听到楼梯上传来脚步声。因为害怕贝尔卡西姆回来怪她胡闹，她立即放下鞭子，转身面对门口。门开了，贝尔卡西姆的三位妻子鱼贯而入，她们微微向前低着头，以免蹭到天花板。三个女人浑然没有在意老女人，她们直奔床边一把扯下姬特的头巾，猛地撕开她的上衣，于是她的整个上半身立即裸露了出来。女人们的动作如此猛烈而突然，这一切都发生在短短几秒内；躺在床上的姬特还不知道发生了什么事，接下来她立即感觉到鞭子抽在自己的乳房上。她尖叫着伸出手抓住了探到面前的一颗头颅。姬特的手指摸到了对方的头发和柔和的脸部轮廓，她用尽全力拉扯手里抓着的部位，恨不得将它撕碎，但却没能如愿，只是觉得手边湿漉漉的。肩背上的鞭子抽得她火辣辣地疼了起来，她听到了别人的尖叫，女人凄厉的声音此起彼伏，某个人的身体压在她的脸上。她张开嘴咬住对方的软肉。“幸亏我有一口好牙。”她这样想着，仿佛能看到这句话里的单词一个个浮现在眼前，就像印出来的一样；她咬紧牙关，觉得自己的牙齿陷入了一大块肉里，这样的感觉十分美妙。她的舌头品尝着略带咸味的温暖血液，殴打带来的疼痛随之减弱。一大堆人涌进屋子，空气中充满了哭泣声和尖叫声。在这一片嘈杂中，她听到贝尔卡西姆正在暴跳如雷地叫嚷。知道他来了，她松开紧咬的牙关，脸上立即挨了狠狠的一拳。周围的声音迅速远去，她独自一人在黑暗中躺了一会儿，发现自己正在低声哼唱贝尔卡西姆经常唱给她听的一支小调。

或者唱歌的人是他？她的头是否正靠在他膝上？她是否正伸出手臂，把他的头拉到自己面前？她穿着一条金色的裙子，盘腿坐在一个点了很多蜡烛的大房间里，周围环绕着一大群面带愠色的女人，这中间是否已经过去了安静的一夜，或者好几夜？她孤单单地跟这群人待在一起，有人不断往她杯子里添茶，这样的时刻还要持续多久？但贝尔卡西姆也在，他的眼睛阴沉沉的。她望向他：他像梦游的人一样动作迟缓地从环坐在周围的三位妻子颈上摘下许多首饰，又一件接一件地将它们轻轻放在她的腿上。金属沉甸甸地压着金色的织锦裙。她看了看这些光彩夺目的物件，又看了看那几个女人，但她们一直紧盯着地板不肯抬头。阳台下方的庭院里传来男人的声音，似乎有人正在不断地到来；音乐开始了，周围的女人齐声叫嚷向她祝贺。贝尔卡西姆坐在她的面前，将首饰一件件戴在她的脖子和胸口上，但与此同时，她知道那些女人都恨她，面对她们的憎恨，他没法永远护着她。今天他以这种方式惩罚自己的妻子们：迎娶另一个女人，在她面前羞辱她们。但周围这些满脸嫌恶的女人，包括那些在露台上窥视的奴隶在内，从此刻起，她们都将日夜期盼她失势的那一天。

贝尔卡西姆给她喂了块蛋糕，她一边哭一边吃，不小心呛到了自己，蛋糕屑喷了他一脸。“Gigherdh ish'ed our illi.”下面的乐师反复唱着同样的歌词，手鼓的旋律慢慢收紧，将她圈入一道难以逃脱的藩篱。贝尔卡西姆望着她，似乎既有些担心，又有点厌恶。她边哭边咳，溶化的眼影在她脸上留下一道道青痕，她的眼泪浸湿了新娘的礼服。下面庭院里那些欢笑的男人不会救她，贝尔卡西姆也不会救她。现在他已经在生她的气了。她用手捂住脸，感觉他搂住了自己的腰。他正在低声跟她说话，那些复杂难懂的词语落在她耳朵里不过是一些无意义的咝咝声。他用力拉开她捂着脸的手，她的头不由自主地向前一栽。他要离开她一个小时，那三个女人会留下来陪她。她们现在同仇敌忾；望着坐在对面不肯抬头的三个女人，她完全能理解她们想要复仇的心思。她喊叫着想站起来，但贝尔卡西姆暴躁地将她推回原地。一个皮肤黝黑的大块头女人蹒跚穿过屋子坐在她面前，伸出粗壮的胳膊抱着她转了半圈，把她按在旁边的一堆垫子上。姬特看着贝尔卡西姆离开房间，立即开始动手取下身上的项链和胸针，黑女人没有注意到她手上的动作。取下来几件以后，她把这些首饰扔给了对面的三个女人。那几个女人不满地喊叫起来，一个奴隶立即跑去向贝尔卡西姆报告。没过多久他就一脸怒色地回来了。谁也没碰她扔过去的那几件首饰，它们静静地躺在那三位妻子面前的地毯上。(“Gigherdh ish'ed our illi.”悲伤的旋律仍在不断重复。)她看着他捡起那些首饰，感觉到它们击中了自己的脸，然后顺着裙子滚落下去。