第十五章（第5/6页）

“你提到了苏联人，很有意思。”将军说道，“正如你所写，赫德博士，斯大林和苏联各个民族，在性格方面，与其说近似于西方人，倒不如说更近似于东方人。你说，冷战是不同文明之间的冲突，不止于国家之间的冲突，甚至不只是意识形态之间的冲突，这个观点绝对正确。冷战的确是东西方之间的冲突。苏联人实际上就是亚洲人，但与我们不同，从不了解学习西方人思维、行动的方式。”无需赘言，将军所说正是我在为这次聚会或者说这次面试做准备时，替他从赫德的书里提炼总结的要点。此刻，我仔细观察赫德博士，看他反应。他竟不动声色。尽管如此，我很自信，将军这番话对他产生了作用。没有哪个舞文弄墨的人，不想听到别人以赞许的态度引述自己的观点。这类人，无论多么盛气凌人或矜持自谦，其实是一群敏感、防卫心理极强的生物，如影星，脆弱得不堪一击，但远没有影星富裕与风光。只需挖掘到一定深度，就能看到他们白白的、肉肉的、像埋在地里的根块的自我。总是可以拿他们说的写的东西当作挖掘出他们自我的利器。为帮将军挖掘出赫德博士的自我，我加了把力，说道：“我们应该与苏联人斗争，关于这点，没有异议，赫德博士。但是，并非人人知道为何这么做。与苏联人斗争的理由，与您提出的为何同苏联人在越南的跟班进行斗争，以及我们现在为何仍须继续与他们斗争的理由密切相关。”

“你指什么理由？”苏格拉底式的赫德博士问道。

“我来告诉你。”议员说道，“不是我的话，是约翰·昆西·亚当斯在谈到伟大美国时说的话。‘无论自由与独立的旗帜已在或将在何处飘扬，她的心与那里的人们同在，她的祝福与他们同在，她的祈愿与他们同在……她’——美国——‘总是抱着美好意愿，希望天下人均享自由与独立’。”

赫德博士又露出了笑容，说道：“很好，议员。就是英国人也不能与约翰·昆西·亚当斯辩论。”

“我还是不明白，我们怎么就败了。”地区法官助理一边示意领班再上一杯鸡尾酒，一边说道。“我以为，”那个主打人身伤害官司的律师说道，“诸位想必也如此理解，我们之所以失败，是因为我们过于谨慎。我们担心声誉受损。我们如果干脆接受声誉短时受损的结果，就可以打出雷霆万钧之势，让你的越南人民看看，哪一方真正该是胜者。”

“或许只有像斯大林和毛才能在当时做出恰如其分的决策。”将军说道，“已死几百万人，再死几百万人又有何妨？你不也写过类似的话，赫德博士？”

“你读过我的书，读得比我想的还要细致，将军。毫无疑问，我俩一样，目睹过最残酷的战争。因此，我谈到美国越战失败的真正原因时，若有任何逆耳之词，你会谅解。”赫德博士将眼镜顺着鼻梁上推，直推到两个眼睛终于通过镜片看东西的位置。“指挥越战的美国将军们指挥过第二次世界大战，对你们推崇的日本人战法了如指掌，但无法放开手脚主导战争。美国将军们本可发动一场一举荡平一切的战争，东方人懂而且敬畏这样的战争，看看美国轰炸东京、广岛、长崎就明了这点。但他们不得不，也可以说，主动选择打一场消耗战。东方人视这样的战法为软弱，相当正确。我说错了吗，将军？”

“要说东方还有什么用之不竭的资源，”将军说道，“这就是人。”

“说得对。接下来，我再和你谈谈别的方面，将军。得出这样的结论，我感到悲哀。可是，我目睹了支撑这个结论的论据。不仅书里有，档案中有，缅甸战场上也有。因此，不由得我不得出这样的结论：在东方，人多命贱。用东方哲学的话说——”赫德博士顿了顿，“生命如草芥。或许，这个结论不通人情，有违人性，但事实就是，东方人不像西方人这么尊重生命。”

在给巴黎姑妈的信中，我写道，听完且明白了他的观点，即便侍者送来了鸡尾酒，好一阵子，全桌人陷入沉默。议员晃动杯中酒，问道：“你怎么看，将军？”将军呷了一口加苏打水的科涅克白兰地，答道：“毋庸置疑，赫德博士说得对，议员。道出真相之言往往逆耳。你怎么看，上尉？”

将军的问题让所有人的目光集中于我。我端着满满一杯马提尼酒正往嘴边送，才到半路，很不情愿地放下酒杯。不过，喝了三杯马提尼酒和两杯红葡萄酒，我感觉脑袋里充满真知灼见，亟待释放。“我觉得，”我说道，“请允许我不能苟同赫德博士的观点。其实，东方人认为，生命肯定有价值。”将军皱皱眉头，我顿了一下。其他人的表情倒没什么变化。不过，我能察觉出空气中紧张的静电在加剧。“如此说来，你认为赫德博士的观点是错误的。”议员说道，他的表情和语气透着一种约瑟夫·门格勒大夫(7)对待某些囚犯时想必会有的温和。“哦，不。”我赶紧应道。我开始冒汗，贴身衬衣随之濡湿。“我的意思是，你们也了解，诸位，生命在我们看来只是有价值——”我又停顿了一下。听众们随之朝我这边轻微到无法察觉地倾过身子——“而在西方人看来，可是无价呀。”

几位将头转向赫德博士。他朝我举起鸡尾酒，说道：“若由我本人表达你刚才的意思，不会比你表达得更好，年轻人。”此话一出，紧张随之终于彻底消除，接下来，大家以爱抚宠物的情感用嘴唇轻触慢抿鸡尾酒。我与将军交流了一下眼神，他赞赏地点了点头。见东道主满意我们的表现，我认为可以问自己的问题了。“这问题或许很幼稚，”我说道，“可还是忍不住问。我们本以为来的地方是一个乡村俱乐部哩。”

好像我说了一个好笑得无以复加的笑话，东道主们听后哄堂大笑，连赫德博士似乎也被逗乐，喝着曼哈顿鸡尾酒，咯咯地笑。将军和我笑也不是，不笑也不是，等着答案。议员瞥了一眼领班，领班点点头。于是，议员说道：“诸位，时刻到了，我们现在就去乡村俱乐部。别忘了端上鸡尾酒。”领班在前面引路，我们端着鸡尾酒，紧随其后，顺过道走到当头，见一道门。领班将它打开，宣布道：“先生们，到了。”里面才是我之前料想的房间样子。墙全部镶着木板，木板墙上饰有一个雄鹿头，头上的鹿角足以挂我们所有人的外衣，空气里弥漫着烟味，灯光昏暗，皮沙发上坐有几个着紧身衣的年轻女子，她们本就妩媚，在昏暗灯光里愈显迷人。