第三章（第2/3页）

“四个月？”德罗戈问道。这使他相当失望，在此之后才有可以马上离开的希望。

“是的，四个月。”马蒂再次肯定，“程序十分严格。现在我来给您解释一下：所有的人每年做两次体检，这是正式写明的。下一次体检将在四个月之后进行。我觉得，这对您来说是个极好的机会。如果检查报告是您不得离开，如果您愿意的话，这事由我亲自处理，您可以完全放心。”

“除此之外，”少校停了一下之后继续说，“除此之外，四个月毕竟是四个月，这样打一份人事报告就可以了。您可以放心，上校会同意的。您知道，这对您的前程有什么价值。可是，咱们还是要讲清楚，我们一定要讲清楚，这只是我的建议，您有绝对的自由……”

“是的，先生。”德罗戈说，“我完全明白。”

“这里的工作并不很累，”少校强调说，“几乎可以说，就是简单地站岗巡逻。新菱形要塞那边紧张一些，起初肯定不会让您去。没有什么吃力的事，不必担心，永远不会有什么令人烦恼的情况……”

德罗戈勉强听着马蒂的解释，不知道为什么，他竟被窗外的画面吸引住了，那是那个悬崖的一角，那个悬崖突兀地悬在正面那堵矮墙的上方。一种他自己也难以说明的感觉渗透到心底，也许是一种古怪荒唐的东西，也许是一种不祥的暗示。

与此同时，他也感到十分心安。他仍然想离开，但不像先前那样十分焦急了。对于刚到达时的那种焦虑几乎感到有些害臊。或许他还没有像除他之外的所有的人那样高尚？他现在想，立即离开会被认为是承认自己比不上别人。这样一来，在内心深处，自尊心同他想再过上原来的家庭生活的愿望斗争起来。

“少校先生，”德罗戈开口说，“感谢您的建议，让我想一想，明天再答复。”

“好极了。”马蒂说，显出很满意的样子，“今天晚上怎么办？要不要在餐厅见见上校？还是说等决定之后再说？”

“这个，”乔瓦尼回答说，“我想，没有必要藏起来，再说，反正我得在这里待四个月。”

“这样很好，”少校说，“这样您会感到欢欣鼓舞。您将会看到，这里的人都很热情，所有的军官都是好样的。”

马蒂笑了，德罗戈知道，该告辞了。但在走之前他又问了一句。

“少校先生，”他的声音显然很平静，“我可以看一看北边吗？可以看看墙那边吗？”

“墙那边？我不知道您对风光这么感兴趣。”少校这样回答。

“只看一眼，少校先生，只是出于好奇。我听说，那边有沙漠，我从来没有见过沙漠。”

“不值一看，中尉，那种风光十分枯燥，确实没什么好看的。听我的，别再想它了。”

“不再坚持了，少校先生。”德罗戈说，“我原以为，这并不是什么难事。”

马蒂少校合起他那胖胖的双手，几乎像是在祈求。

“您向我提出的这一要求，”他说，“是唯一一件我确实无法答应的事。到墙头之上，到哨所，只有值岗的军人才能去，需要知道口令。”

“没有一条特殊通道？一名军官也不行？”

“军官也不行。噢，对了，我清楚地知道，在你们城里，这样微不足道的小事好像就是小题大做，好像很可笑。在城市里，口令不是什么秘密，这儿可是另外一回事。”

“可是，少校先生，请原谅，如果我坚持要……”

“您说，中尉，您说。”

“我想说，连一个射击孔、一个观察的窗口也没有？”

“只有一个，唯一的这一个在上校的办公室里，可惜没有任何一个人为了好奇想去那里观景。而且确实不值一看，我再向您说一遍，那边的风光不值一看。哦，如果您决定留下来的话，那边的风光将会使您感到烦透了。”

“谢谢，少校先生。还有命令吗？”他立正告别。

马蒂做了一个友好的手势：“中尉，再见！别再想了，那边的风光不值一看，我向您保证，那是让人极感厌烦的风光。”

可是，就在那天傍晚，刚刚下岗的莫雷尔中尉偷偷带着德罗戈登上墙头，为的是让他好好看看。

一条长长的走廊，同矮墙平行，从入口的这一头一直到另一头，仅有不多几盏油灯。时而看到一扇门、一个仓库、一个维修室、一个哨所。两人走了大约一百五十米之后，才来到通往第三个要塞的入口。一个持枪哨兵站在墙头。莫雷尔说是要同格罗塔中尉谈话，后者是带班军官。

就这样，算是符合规定了，他们可以进去了。乔瓦尼来到一个通道的小过厅，灯光下看到，墙上挂着一个小牌子，上面写着站岗士兵的姓名。

“过来，到这边来。”莫雷尔对德罗戈说，“最好快点儿。”

德罗戈紧跟着莫雷尔来到一个很窄的梯子旁，亮光之下看到，梯子靠在要塞的斜坡上。莫雷尔对正在这段墙上走来走去的一个哨兵打了一个手势，意思好像是说，拘泥于形式毫无用处。

乔瓦尼突然之间就来到了外围垛堞前。他的眼前，山谷沉浸在落日的光辉之中，北方的秘密展现在他眼前。

德罗戈看着这一切，脸色有些苍白、僵硬。附近的一个哨兵停下脚步，无边的寂静像是从晚霞的光芒之中沉降下来，笼罩了这里的一切。德罗戈的眼睛死盯着眼前问道：“那后面是什么？那个山岩后面是什么？一直到最远处都是这样？”

“我也从来没有见到过。”莫雷尔回答说，“必须到新要塞才能看到，就是那边那个，就在那个锥形山山顶。在那个山顶可以看到前面的那大片荒原。人们说……”说到这里，他突然住口不再说下去。

“人们说？……人们说什么？”德罗戈马上问。他的声音颤抖，夹杂着焦急不安。

“人们说，都是砂石，是一片大沙漠，白色的砂石，像雪一样。”

“都是砂石？仅此而已？”

“人们说是这样，还有一些沼泽。”

“那边最远处呢？再向北，可以清清楚楚地看到一些什么东西吗？”

“通常地面上都是雾。”莫雷尔这样说，显然不再像原来那样热情，那样活跃，“是北方的浓雾，什么也看不清。”

“浓雾！”德罗戈大声说，像是不相信，“不会永远都是大雾吧，总会有几天晴天吧。”

“几乎从来没有晴朗过，冬天也是这样。但也有人说，他们见到过那边的情况。”

“什么，有人说看到过？看到些什么？”

“是些梦境，是梦境。对士兵们所说的，您一定要谨慎。一个说是这样，另一个说是那样。有人说看到一些白色的高塔，要么说是有一座火山，还冒着烟，浓雾就是从那边飘过来的。奥尔蒂斯上尉也肯定地说他看到过，这好像是五年前的事了。听他说，那边有一条长长的黑色地带，可能是树林。”