梅雨时节 六（第2/3页）
“你以前在什么地方干活？是‘哥伦比亚’吗？”
“啊，我只顾自己说，失礼了。我以前在新桥会馆干过。”
“为什么来当艺伎？大概是太活跃而被人盯上了吧。”
“您说得对，另外因为咖啡馆干活比较辛苦，从白天开始到夜晚十二点都必须规规矩矩地在店里干。”
“说说你十二点以后干什么？”
“十二点之后谁都要睡觉。整夜不睡是坚持不住的，对不？”
这时，进来一个年约二十二三岁的艺伎，同样梳着凹字形岛田发式，小巧玲珑，后面还跟着一个发式时髦、身材高挑的十八、九岁的艺伎，她陪末座。清冈知道这小巧玲珑的女子叫京叶，这是他在市谷八幡境内悄悄跟踪君江的那个晚上听到的，记得清清楚楚的，终生难忘。他觉得不让对方认出自己，在某些情况下较为有利，所以后来虽然也曾到此地玩过两三次，但一直小心地不同她碰面。现在清冈自然也避免同她打照面，横转身子一个劲儿抽烟。驹田吃完饭来到走廊里。
“驹田先生，请等一等。”女侍拉着驹田朝后面楼梯走去，“阿北姐说正巧能成对，所以，可以让她们走了吧。”
“后到的都合适吗？”驹田看了看手表。
“只是菊代小姐的价钱要高一些。”
“那也让她走吧。反正我不需要，留下三个就行了。”
“那么，就留下京叶小姐、辰千代小姐、松叶小姐三个。”她再次确认，“怎么分配呢？”
驹田见女侍难以分配人选，决定先悄悄从厕所来到账房，把清冈叫出来，留下受款待的两位记者，以便让他们挑选自己喜欢的艺伎。
“就这么办吧。”女侍准备先打发年长的艺伎回去。她到客厅一看，只见年轻的记者坐在窗台边，膝盖上搂着女招待出身的辰千代，一面哼着流行歌曲，一面欣赏窗外的景致。女侍见状任其自然，只对年长的记者耳语。清冈不动声色地站起来上厕所，又装作寻找驹田，从后面楼梯走下去。等他再转回二楼客厅，两个记者已不见人影，女侍正拿着他们脱下的西装以及公文包，对刚站起身的京叶说：“你到三楼底那一间去。”清冈装作若无其事地在窗台上坐下。那个被拣剩下的时髦的高个子艺伎根据一系列情况分析，认为自己负责陪伴的客人是清冈，就搭讪着说：“天好像晴了。”同时挨着清冈坐下。
雨，不知什么时候停了。两旁都是游乐馆的街道上，来来往往的行人增多了，高齿木屐声响得越来越频繁。远远的拐角处传来拉小提琴的声音，那是挨门挨户奏乐乞讨的叫花子拉的流行歌曲。
“她们现在去的阿北姐的游乐馆在哪儿？是在富士见町吗？”清冈似乎颇不在意地问道。其实他心里一直想着刚才那个艺伎讲的有关隔壁游乐馆的事情。
“不是，从三番町过去还有很多路……”
“那里好像有一所女子学校？”
“是啊，我也住在阿北姐的游乐馆隔壁。”
“噢，不是说阿北游乐馆的隔壁也是游乐馆吗？”
“嗳，这是千代田游乐馆，它的前面是阿北姐的游乐馆，这边就是我住的地方。”
“是吗，那一定是这家了。这两家关系还可以吧。”
“总有点勉强。”
“我有些应酬上的事要去那里，可是不太熟悉。”
“那一带妓院只有千代田家一处。它在红灯区的最边上。”
女侍从三楼下来，说：“两位请吧。”清冈对这个艺伎不怎么讨厌，就说：“我还有些事要办，驹田怎么样，他不准备回家吧。”
“他刚才在账房同老板说话来着，我去看看。”
女侍刚要出去，只见驹田一面往上衣口袋里塞着钱包，一面从前面楼梯走上来。驹田做买卖时，常常出入于游乐馆、咖啡馆什么的，但他不大玩女人。自在报社营业部工作时起，他就开始做股票和房地产生意，据说已积蓄了相当的资产。可是他现在仍然住在四谷寺町附近一条小弄的陋室中。他从电车尚未诞生起就住在那里，小巷窄得连汽车也开不进去。清冈认为驹田是一个老派的吝啬鬼、守财奴。
“驹田君，回家的话我们一块儿走。现在时间还早，反正是坐电车。”
“你弯到银座去吗？”
“不，那家伙我已经不理她了。事情的经过你也知道，她不管张三李四，同谁都睡觉，真是不要脸。我有事同你商量，出去走走吧。”
“哎呀，你们真要走？”艺伎一脸吃惊。清冈头也不回，伸手抓住垂在窗边柱子上的拉线，拉响了电铃。
驹田同清冈一起走下楼梯，他突然想起了什么似的，回头对送出来的女侍说：“要是他们今晚住在这里，明天早上按时让艺伎回去。”
“这个我知道。”
“没忘什么东西吧，把火柴拿走。”驹田穿着鞋说。真是细致得无懈可击。
“请过两天再来。”女侍对着他们的背影说。他们不予理会，推门来到外面。雨后的天空悬挂着月亮，这条红灯区的小巷一片夏夜的景色。来来往往的女人都穿着单衣，很显眼。
“驹田君，现在你能陪我到赤阪去吗？”
“近来你的兴趣转到那里去了？”
“我已经对咖啡馆厌倦了。还是艺伎最有味道。我正准备动脑筋搞个灵气点的家伙。”
“你说的动脑筋，是不是想替她赎身？这不好办哪。”
“我知道同你商量，你一定会这么说。”
“我认为你不要破费整笔的钱财为好。因为赎身的艺伎也是在看将来有没有希望当女主人。有的话，她就认真起来；没有的话，就会发生不愉快的事，最终也还是要分手的。”
“我自己也不知道将来会怎样，也许会再过独身生活。”
“是吗？形势不妙呀。”
“不，还没到那个程度。怎么说呢，我一回到家就强作笑脸。”
清冈打算就着驹田的提问，把家里的事情原原本本地告诉他。可是打哪儿说起呢？他边走边想，一会儿来到了富士见町的电车站。其实清冈并不是一开始就有娶鹤子为妻的决心的。当初他只是想，把鹤子留在身边可以不时避人耳目，快乐地与她朝夕相处。没想到她非常顶真。这件事终于闹得满城风雨，他无计可施。幸好听说她哥哥给了她一点钱，就在镰仓借了房子与她同居了。当然他也清楚地知道，作为妻子，她才貌双全，无可挑剔。但是清冈随着时间的流逝，品行不检点起来。他也感到心中有愧，即便说一句笑话也小心翼翼，拘束得很。所以他每天无论如何都要到咖啡馆或游乐馆去一次，喝着酒同女招待或艺伎说些无聊的话。假如一天不去，内心就空虚得不行。这已成了习惯。清冈打定主意，只要女招待君江再稍许对自己热情一点，他就当即资助她开咖啡馆、酒吧什么的，决不挨到明天。然而，君江实在靠不住，清冈索性另外物色对象。他准备随时一个个筛选，待找准后立即让她脱离艺伎生涯。实际上他很想同驹田商量这些事，特地把他约了出来，可是驹田一见电车驶来，便赶紧抱好公文包，不顾自己上了年纪，摆出一副不惜强行登车的架势。