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随着一颗悬着的心放下来，顿时觉得浑身无力。啊，太好了！她身边那个小个子男人一定是她丈夫了，虽然看上去同身材苗条的翔子不很般配，但此时此刻已经统统无所谓了。荣利子完全顾不上翔子丈夫的存在，脸对脸站在翔子跟前，恨不能扑上去抱住她。

“几天了都没有你的音信，我真担心你啊！还以为你遇到什么危险了呢。你不是说过，博客里经常会发来一些叫人讨厌的帖子吗？上次听你讲起你住在这附近，所以我就凭记忆找过来想看看。”

“啊，我和你说过我住在什么地方？”

翔子一脸迷惘，笑容显得很僵硬。

荣利子见翔子如此健忘，不禁有些气恼，便忍不住责怪起来：“明明是说了呀，你说是商店街的米店拐角这边嘛。对了，还有你博客里的照片，上面有红砖顶的房子，所以我就猜大概是这里啦。这种照片很容易叫人猜到你住的地方，还是不要贴上去的好。”

有好一会儿，翔子张着嘴巴，说不出话来。终于，她回过神儿来，开始辩解道：“对不起，对不起，因为我父亲情况不太好，我回了趟老家，手机忘记带在身边了。昨天晚上才回来。哦，对了，这是我老公。”

站在身后的男子这时终于有机会草草地点头致意。

“我老公今天休息，所以我们昨晚看外国片录像看了一个通宵，‘鸢屋’的归还不是截止到十点钟嘛，我们就想睡觉前先把录像带还了。”

翔子说着，满不在乎地笑了。

荣利子安心了，却情不自禁地怒上心头。还好，她并没有遭遇什么意外。虽说昨天晚上才刚回到家，可回个邮件什么的这点儿时间总有吧？火气一大，就有点儿管不住嘴巴了。

“噢噢……可是，事先告知一声总可以的吧？你不知道人家在替你担心啊？你的读者们肯定心里很不安的呀，我连晚上睡觉都没睡好哪！既然作为朋友……”

话一说出口，荣利子自己也吓了一跳：怎么说出了和当时几乎一样的话来？她情不自禁地用手指按住嘴唇。高中一年级那年春天，她对圭子也这样说过。

这时，令她惴恐的情况发生了：翔子和她丈夫脸上露出了和当年圭子同样的困惑表情，就好像突然得知，平素经常吃的鱼竟然是条狰狞凶猛的食肉鱼，那表情里混杂着害怕和好笑。毫无疑问，他们和自己之间出现了一条清晰的分界线。怎么办？必须赶快补救。荣利子不想被误认作是个不正常的女人。

“啊，那个……我是不是有点儿古怪啊？”

本想用玩笑的语气自嘲一下，不想声音却变得又高又尖厉，于是，眼前这对夫妇脸上的表情越来越僵硬。

大概是因为早上事情弄砸了，这一天，荣利子都没有心情投入工作。

结果，平时肯定会搪塞推掉的杉下的邀约，这天竟稀里糊涂地答应了。晚上八点，两人并肩坐在了位于新丸大厦内这间有着英国情调的酒吧吧台前。

当然荣利子没有忘记给自己画一道底线：不谈私事，只交流工作进展情况，就当作是办公室的伸延，千万不要把距离拉得过近。

荣利子告诉杉下，公司已决定让她负责去产地考察盲曹鱼的捕捞状况和长期收购的可能性，部长还充满期待地给她提了点儿建议，想到自己在工作上终于有所突破不由得有些激动。重新启动从当地进口盲曹鱼的项目，为姆万扎(1)的工厂引进冷冻设备是必不可少的，由于涉及数千万的资金，公司高层会议迟迟没有批准通过，经过荣利子的再三解释说明，加上她已经得到数个大型销售渠道的进货保证，这笔投资总算有望批下来了。

将盲曹鱼的头部去掉，再将脊椎骨及其周围的鱼身切为三大块，然后剥皮、速冻，再抽真空装袋——之所以出口至日本的供应量越来越少，主要是因为盲曹鱼从捕捞到出口颇费时间和人力，而且海上运输约需一个月，供货商的资金被占用，对他们来说几乎赚不到多少利润。而出口到欧洲的话，只需要简单加工一下，采用冷藏运输，租用货运飞机越过地中海很快便可以抵达，因此，目前欧洲市场占了盲曹鱼出口市场的大部分份额。

除此以外，日本消费者对于从海外进口的鱼仍采用与国产鱼同样的烹饪方法，对口感的评判标准自然也参照国产鱼，而欧洲消费者不管是国产的还是进口的未知鱼种，只要口感可以接受，便一并接受，照样吃得津津有味。考虑到消费者的嗜好，盲曹鱼似乎天生就自动选择好了它的目的地。

“哎，你一个人去坦桑尼亚出差已经定下来了？部长直接点名要你去，你太厉害啦！”

不要紧吧？荣利子悄悄吸了口凉气，她看见杉下的眼睛下方微微抽动了一下。“男人嫉妒起来比女人的嫉妒可怕几十倍呢！”这是公司营业部唯一的前辈女同事、比荣利子大十岁的四叶佐弥子主任开导她的话。对那些本来就毫不心仪的男同事，取悦他们不是荣利子所擅长的，不过，不仅仅是男同事，荣利子的处事原则是尽量不成为别人嫌忌的对象。所以此时，她只当什么也没往心里去，浅浅一笑。

“哪里，我还差得远呢，是因为人手不够，部长才叫我负责这个项目的吧？不说我了，那些女同事也真够呛啊，听说有几个派遣的女孩被回掉了？”

“女孩？拜托！她们早配不上这个称呼了吧？再说了，我可没闲工夫去关心正式员工之外的事。”

杉下说着皱起眉头，很露骨地流露出轻视。明明自己和派遣员工高杉真织打得火热，这会儿态度却如此冷漠不屑，荣利子不禁有些奇怪。

“都说现在是贸易公司的冬天，不过还是能够开拓一些新的销售渠道，干我们这一行的，不就是要自己去发掘那些以往不被人关注的新市场和新食材吗？所以，我希望能够多多出差去海外。”

尽管也有些许不安，但荣利子想出去见识更广阔的世界，并通过自己的努力，亲手发掘和培育被埋没的市场。自从出差的事情定下来之后，她的积极性越来越高，突破世田谷的藩篱，离开父母的呵护，勇敢地去外面闯荡一番，迎接自己的会是怎样一番美景啊！假如有派驻海外工作的机会，自己说不定也会高高兴兴地前往呢。有时候，她会冷不丁冒出这样的念头：这才是最适合自己的人生啊，也许，自己根本就不需要那种日本人特有的揣度周遭氛围、左右逢源处理好人际关系的能力，朋友也非生活必需品。总之，聊到这样的话题，早晨的失败带来的屈辱和不快便统统消失，甚至叫人怀疑那不是真的。