[17]（第2/5页）

当他们快讲完时，霍诺拉涨红了脸，倏然将身子前倾在餐桌上，说道：“你们干吗不待在家里洗衣服？为什么你们周游大半个世界，在奥地利和法国的侍者和女佣面前出丑？我从来就没有穿过任何奥纶的衣服，或者任何你们说的那种衣料，但是，我相信我可以在欧洲就像在美国一样找到洗衣房和干洗店，我可以肯定我永远不会为了晾晒衣物的快乐而去旅游。”

谢菲尔德先生和夫人大为震惊，陷入了十分尴尬的境地。霍诺拉的嗓音传得很远，附近餐桌上的游客转过头来望着她。她试图让自己摆脱这种情景，便大声喊侍者过来。“支票，”她说，“支票。是否可以请你将我的支票簿拿来？”

“压根没有支票簿，夫人。”侍者说。

“哦，是的，”她说道，“我忘了。”她踉踉跄跄地走出了房间。

她对谢菲尔德先生和夫人太愤怒了，心中毫无悔意，然而，她也不得不面对这样一个事实，她的暴躁脾气是她最糟糕的缺陷之一。她在甲板上盘桓，让自己镇静下来，欣赏着有点儿黄的桅杆上那侧支索上的灯光，心想它们多么像星星呀。她站在船尾的甲板上，望着尾流的水波。这时，一个穿着细条子织物西装的年轻人来到她的身边。他们进行了一场关于星星的非常有趣的谈话。然后，她上床，很快就睡熟了。

早晨，在吃了一份非常可口的早餐后，霍诺拉在船的背风面要了一把椅子，拿了一本小说《米德尔马契》，准备好好放松一下，充分体味一番海上的健康空气。九天宁静的日子会积蓄她的体力，也许还会延长她的生命。这是她一生第一次计划让自己休息一下。有时，在午饭后，她会花上五分钟的时间闭上眼睛，永远没有超过这个时间。在她前往换一下空气的山间旅馆里，她总是一个早起者，一个摇椅马拉松的参加者，一个不知疲倦的桥牌手。直到现在，她总是有干不完的事，总是有需要她付出时间的事，然而现在，她年迈的心脏疲惫了，她需要休息了。她将头靠在椅子靠背的垫子上，将毯子拉到大腿上。她看到过几千份旅游广告，在这些广告中，和她年龄相仿的人伸直腿坐在甲板椅子里，望着大海。她总是纳闷，在他们的心中会有怎样愉快的幻想呢？现在，她期待着这令人羡慕的宁静来沐浴她的周身。她闭上眼，她是用力才闭上的。她的手指击打着椅子的木头扶手，不安地扭动着她的大腿。她劝慰自己要耐心等待，等待，等待那休息爬上她的身子。她等待了大约十分钟，便不耐烦地、愤懑地站了起来。她从来就没有学会安安静静地坐着不动。就像她生活中许多其他的事情一样，她再要学会这个已经太迟了。

她对于生活的感受是一种充满内在冲突的动态感受，即使活动使她的心脏激烈地疼痛，她仍然会无奈地选择活动。在一天的早晨这么伸胳膊伸腿地躺在甲板椅子里，让她感到太闲散了，太不道德了，太没有意义了。让人受不了的是，她像行尸走肉，像一个极不情愿的旁观者。在甲板上晃来晃去会使她疲惫不堪，但这样躺在毛毯下面，就像一具尸首，会让她痛苦百倍。生活就像河面上一连串的明亮影像，也许与河水的流动没有关系，却完全吸收了水的色彩和光明。她有可能让她所爱的东西弑杀她自己吗？生命的力量和死亡的力量是一样的吗？在一个晴朗的早晨，早起的快乐有可能是击碎她心脏之船的暴力吗？活动、聊天、交朋友、与人结仇以及让自己整天忙活着的需要是无法抗拒的。她挣扎着想让自己站起来，但是，她无力的双腿，她沉甸甸的体重，她年迈的身子，以及甲板椅子的形状都使这成为不可能。她陷在椅子里了。她抓住椅子的扶手，挣扎着想让自己抬起身来，但她还是毫无办法地倒了回去。她再次挣扎着想站起来。她又颓然跌回椅子。她突然感觉心脏有一阵刺心的疼痛，脸上一片潮红。她想她有可能在几分钟之内死去，在她第一天出海就死去，被缝进一面美国国旗里，扔到大海里去。她的灵魂沉到了地狱。

她为什么应该到地狱去呢？她很清楚。因为在她一生中，她都是一个偷食品的贼。在孩提的时候，她等待着，窥视着，厨房一空，便去打开偌大的冰箱门，从冻鸡身上扯下一只鸡腿，将她的手指蘸进黄油甜酱中。要是她一个人在家，她便会将椅子、凳子垒起来，爬到食品储藏室架子的最高处，将放在银碗里的糖块全吃掉。她从高脚五斗橱里偷糖果吃，这糖果储放在那儿是准备星期天吃的。在感恩祷告之前，只要厨师一转身，她就会从感恩节的火鸡身上扯下一块皮来。她偷过冷的烤土豆，凉在那儿的炸面圈，牛肉骨头，龙虾的爪子，还有楔形馅饼。当她长大了之后，这种弱点仍然没有得到改正。当她作为一位年轻女士邀请教堂教友来家喝茶时，在客人还没有到之前，她已经将一半的三明治吃光了。即使到了老年，拄着拐棍的时候，她还会在半夜走到食品储藏室吃奶酪和苹果。现在是清算她贪嘴的时候了。她绝望地转身，面对着左手边甲板椅子里的男子。“对不起，”她说，“我琢磨你能否……”他似乎在睡觉。她右手边的甲板椅子是空的。她闭上眼睛，呼唤天使。一秒钟之后，她的祈祷刚说出来，一位年轻的高级船员便止步前来向她问候早上好，向她转达船长邀请她到船桥上会面的消息。他把她从椅子里拽了出来。

在船桥上，她用袖珍六分仪测量太阳的高度，然后回忆起来。“当我九岁时，我的伯父洛伦佐给我买了一个十二英尺的单桅帆船，”她说，“在以后的三年中，特拉弗廷没有一个渔夫驾帆船能赛得过我。”船长邀请她赏光参加他举办的鸡尾酒会。在午餐时，侍者让一个十二岁不会说英语的意大利男孩坐在她旁边。他们只能互相微笑，做手势交流。下午，她打牌，直到该是下甲板的时间，她便准备参加船长的鸡尾酒会了。她前往她的房舱，从她的手提箱里拿出一只业已生锈的卷发钳，这卷发钳已经为她服务了三十五年还要多了。她将卷发钳插上浴室的电源。房舱里所有的灯都灭了，她赶紧把插头拔出来。

过了一会儿，走廊里传来杂乱的脚步声，人们在用意大利语和英语互相莫名其妙地叫喊着。她将她的卷发钳藏在手提箱底，喝了一杯波尔多红葡萄酒。她是一个正直的女人，但是，在这时她太害怕了，不敢向船长去明说，是她将一根保险丝烧断了。

她似乎还做了更糟糕的事。她打开房舱通向走廊的门，发现走廊一片漆黑。一个服务生提着一盏灯，从门前匆匆走过去。她又关上门，从舷窗望出去。这船渐渐地、渐渐地减速了。冲向船首的滔天的白色浪头也减弱了。