第十八章 “三叶”号船的底舱（第2/2页）
通道尽头是最阴森的地方，他们的探险告一段落，转身准备往回走。这时，一个不大的动静引起了他们的注意。
“一只老鼠？”他们说。
“我还以为老鼠只喜欢大米之类的食物。”克雷格评论道。
“还有玉米。”弗莱补充说。
声音并没有停下来，像是用指甲或爪子在抓挠。声音是从右舷，与他们的头差不多的高度发出来的，显然，是从棺材盖上传出的。
这时，一个不大的动静引起了他们的注意
两个人嘘了几声，想把老鼠吓跑。
可是抓挠声还是持续不停。
他们屏息倾听。
“会不会是把哪个昏迷的人装进去了……”克雷格猜测。
“谁还会在5个星期的航行之后，才刚刚苏醒呢？”弗莱说。
很明显声音是从某一棺材里传出的。
他们走近那个棺材，把手放在上面摸一摸。毫无疑问，里面有动静。
“有鬼。”克雷格说。
“鬼。”弗莱说。
他俩几乎同时产生了同一想法，新的危险正威胁着他们的客户。
轻轻地摸了摸棺材后，他们发现盖子正被小心地打开……像是什么也吓不倒似的，他俩一动不动地呆在那儿。他们在一片漆黑之中什么都看不见，却不得不急切地竖起耳朵听。
他们听到一阵轻轻地说话声。
“是你吗，柯罗？”
“是你吗，范坤？”
“是今晚吗？”
“对，是今晚。”
“月亮出来之前？”
“是的，二更时分。”
“其他人知道吗？”
“我都通知他们了。”
“能从这里出去我真高兴。”
“可不，我们大家都很高兴。”
“这儿太难受了。”
“可这是老孙的命令。”
“别说话。”
听到这位鼎鼎大名的漏网“长毛”的名字，克雷格和弗莱虽然控制住了自己，但还是忍不住震惊了一下。突然，棺材盖又轻轻合上了，任何声音都没有了。
克雷格和弗莱蹑手蹑脚地从舱口回到了甲板上，又回到了舱里，才敢说话。
“那些讲话的死人……”克雷格先开口。
“并没有死。”弗莱接着说完。
在这种令人毛骨悚然的情形下，仅仅提及老孙的名字就足以说明事情的真相了。不用说，那帮土匪雇了人潜伏在船上，他们很可能与船长串通，棺材从美国的船上卸下来以后，等了一两天，“三叶”号才到达。在这段时间里有几口棺材被打开，尸体被搬走了，老孙的同党钻进了棺材。他们是如何知道金福的行踪，两位美国人无法解释。不过，他们回想起在上船的时候，注意到了一些可疑的人。在这场赌注中，如果百岁寿险公司损失了20万美元的话，他们将信誉扫地。
他俩想到，有一点可以肯定，这帮中国人在离开塘沽前就上了船。其中有个人提到了老孙，这意味着金福有生命危险，而且是迫在眉睫。
很可能就在6月28日至6月29日的这天晚上，百岁寿险公司就将损失20万。而如果再过54个小时的话，按公司还未变更的条款，百岁寿险公司就不用给受害者的继承人一文钱了。
他们可不愿意在这场严峻的突发事件中丢掉脑袋。现在已没有时间再作周密考虑制订新的计划了，必须在二更前采取行动——二更前金福必须离开此船。
怎么逃离呢？夺走帆船上的唯一一条小艇？不可能。小艇太笨重了，需要全部船员一起才能把它抬起来放进水里。如果船长是同谋，船员是不会伸出援助之手的，他们得想其他办法。
7点钟，船长依然呆在自己的舱里，他一个人在那里等待，直到约定的时间过去。
“一刻也不能耽误了。”弗莱和克雷格说。
两人所处的危险不亚于在一艘导火线已点燃的火攻船上。船继续在海上随波漂荡，甲板上没有人监视。有一名水手，独自一人在船头睡得很甜。如果手头有家伙的话，这是逃走的好机会。有个想法攫住了他们，就是不能再浪费时间讨论了，必须立刻付诸行动。对，立刻行动。
他们打开金福的舱门，轻轻地拍了拍他。金福睡得很沉，他们见他没醒，又拍了拍。
“你们想干什么？”金福问。
他们尽量简明扼要地把事情经过叙述了一遍，金福好像丝毫也不惊慌。他思索一会儿后问：“怎么不把那些假尸体从船上扔出去呢？”
“这绝对不可能。”他们回答。
“那我们就只能坐以待毙？”金福说。
“照我们说的办吧，”克雷格回答，“我们已经想好了。”
“说给我听听。”金福有点惊讶地说。
“什么也别问，拿着这件衣服，穿上，做好准备。”
他俩打开随身带来的一个包裹，里面有4套波顿船长发明的救生服。他们给了金福一套，解释说：这是他们随身带的一种器具，可以把它打开成为求生船。
“我们自己还有，还要给小宋一套。”克雷格说。
他们把小宋找来了，他迷惑不解，茫然不知所措。他们把救生服给他穿上，小宋神志不清地听任摆布，只发出了一阵撕心裂肺的“唉呀呀”的呻吟声，以表达他的想法。
8点钟，大家都做好了准备，看上去像北冰洋的4只海豹正准备潜入水中。不得不承认，小宋像只丑化了的海洋动物，他穿着那套救生装备，松松垮垮，有气无力。
夜色降临，船依然稳稳地浮在平静的海面上。
克雷格和弗莱打开了一个船舱的舷窗，毫不费劲地把小宋悄悄地扔进了水里。金福小心地紧随其后，两个美国人检查了一下随身所带的装备后，连忙跟着跳进了水里。
没有人怀疑“三叶”号的客人已悄然离开了吧！
四个人穿好救生服，跳水逃走了