鱼市柜台边的要人们（第2/3页）
“阿曼西奥，”若奥·富尔仁西奥对这位庄园主说，“我看博士讲得有道理，要是我们大家都不关心伊列乌斯，谁来关心它呢？”
“我没有说不关心……”阿曼西奥让步了，他不是个喜欢惹事的人，不愿意与别人争论。看到他这副稳重的样子，谁也想象不到，站在你面前的这个人竟然是个著名的雅贡索头头，在争夺塞克罗·格朗德森林的械斗中，他是使伊列乌斯流血最多的一个人。“对我本人来说，没有比伊列乌斯更好的地方了。只是巴伊亚市有一个方面不错，那里有好学校。谁能否认这一点呢？我的几个最小的孩子就在那儿的耶稣教会学校里念书，我的老伴不愿意离孩子这么远，她都快想死那个在圣保罗的孩子了。我能怎么办呢？至于我本人，我是不会离开这里的……”
上尉插话说：
“阿曼西奥，光是为了上学的事，用不着搬家。埃诺什已经在这里办了一所学校，你还这样讲就有点荒唐了。巴伊亚市的学校也并不怎么样……”上尉正在埃诺什·里拉办的学校里讲授世界史，他所以这样做是为了给埃诺什撑场面，而不是出于自身的需要。埃诺什是个律师，但是没有多少人来找他办理这方面的事务。他在办的这所学校里实行新的教学法，取消了打手板的体罚制度。
“可它还没有取得和公立学校平起平坐的资格。”
“马上就会有了。埃诺什接到蒙迪尼奥·法尔康的一封电报，说联邦教育部长已经保证就在最近几天……”
“真的？”
“这个蒙迪尼奥·法尔康可真是个了不得的人物……”
“这个人究竟打算干什么呢？你们对这个人是怎么想的？”曼努埃尔·达斯·昂萨斯问道。没有人回答他的问题，因为这时里贝里尼奥正和博士以及若奥·富尔仁西奥进行着一场关于教学法的争论。
“你们想怎么办学都行，可我认为，要教好‘布——阿——巴’这种拼读方法，谁也比不上堂娜基列尔米娜。她对学生从不手软，我的儿子就是跟她学会了朗读和复述。想不打手板就能教好书……”
“上校，你太落后了。”若奥·富尔仁西奥微微笑着说，“这种办法已经过时了，现代的儿童教学法……”
“怎么说的？”
“非打手板不行。你们看……”
“你们都落后了整整一个世纪，在美国……”
“我把女孩子们都送到教会女校去了，这没有错儿。可男孩子就非要有堂娜基列尔米娜这样的老师不可……”
“现代的儿童教学法废除了打手板和其他体罚。”若奥·富尔仁西奥向他们解释说。
“若奥·富尔仁西奥，我不知道你讲的这些是谁说的，但我可以向你保证，这样办学是不行的。我所以能识字……”
他们就这样一边议论着埃诺什律师的教学法，议论着很有名气的堂娜基列尔米娜——一个以严厉出名的传奇式人物，一边向码头走去。进街以后，他们看到一些人也正朝港口走去，这些人是去等从里约开来的轮船的。虽然还是清晨，港口已经开始有些动静了。搬运工们正把一袋袋可可从库房往巴亚那公司的轮船上搬。一只驳船的帆已经升起来了，就像一只白色的大鸟正准备出发。汽笛发出了一声震撼晨空的长鸣，示意它马上就要开走了，曼努埃尔·达斯·昂萨斯上校又把他刚才的问题搬了出来：
“蒙迪尼奥·法尔康究竟想要干什么呢？这个人好像是给魔鬼缠了身，他不安分守己地做他的生意，却到处插手。”
“噢，这很好理解，他是想在下次的大选中竞选市长。”
“我看不仅是这样……市长对他来说算得了什么。”若奥·富尔仁西奥说。
“此人野心勃勃。”
“他要真当市长还不错呐，这个人很有点创业精神。”
“谁也不了解他，他才来这里没有几天。”
对蒙迪尼奥十分钦佩的博士插嘴说：
“我们需要的正是像蒙迪尼奥·法尔康这样的人：有眼光，有勇气，准备……”
“噢，博士，这里的男人从来不缺乏勇气……”
“我说的不是指这种打枪和杀人的勇气，我说的这种勇气比那要难得多……”
“比那还要难？”
“阿曼西奥说得不错，蒙迪尼奥确实才来没有几天，可是你们看看，他干了多少事。谁都无法相信，是他在海滨修筑了一条林荫大路，这是一条第一流的马路，给伊列乌斯增添了光彩。第一批卡车也是他搞来的。要是没有他，《伊列乌斯日报》就出版不了，进步俱乐部也别想建起来。”
“听说他还借钱给俄国人雅科布和莫阿西尔，协助他们办起了公共汽车公司。”
“我同意博士的见解。”一直没有讲话的上尉开口了，“这样的人才是我们所需要的人……他懂得什么是进步，并且尽力促进进步。”
他们来到码头时，碰到了一个名叫尼奥加洛[15]的财政局的职员。此人极为放荡不羁，哪个地方喝酒也少不了他，讲起话来带着浓重的鼻音，总是跟神父作对。
“早上好……”他两手握在一起说，“我都快困死了，昨天晚上我几乎没有合眼。先是跟阿拉伯人纳西布去巴塔克兰夜总会，后来又到马沙当的家里去，既有吃的又有女人……可蒙迪尼奥偏偏今天要到，我不能不来码头……”
在莫阿西尔·埃斯特莱拉的汽车库前面，乘坐第一班公共汽车的旅客已经集中。太阳出来了，天气好极了。
“今年的收成一定好得很。”
“明天晚上公共汽车公司要举办宴会……”
“对，雅科布已邀请过我了。”
一阵阵短促而忧伤的汽笛声打断了他们的谈话，港口上的人们紧张不安地忙乱了一阵儿，搬运工人停下了脚步，倾听着汽笛声。
“搁浅了！”
“这该死的港口！”
“再这样下去，就连巴亚那公司的轮船也进不了港了。”
“科斯特拉和劳埃德公司的轮船就更不用说了。”
“科斯特拉公司已经放出风来了，威胁说要中断这条航线。”
乌尼昂山位于市内，佩尔南布科山位于蓬塔尔岛附近的另一个岛上，伊列乌斯港就紧缩在这两座小山之间。港湾口又窄又浅，一遇到潮汐，沙子就会不停地移动，船只进出港口既困难又危险。轮船经常在这里搁浅，有时候甚至要耽搁一整天才能脱险。虽然停泊船只的地方很不错，可是大型轮船不敢穿过这个令人生畏的港湾口。
汽笛继续痛苦地呜咽着，前来等船的人开始朝乌尼昂街走去，想看看港口里面出了什么事情。
“我们要一直走到跟前吗？”