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Chapter 18　变天前的平静

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领袍子完全可以被接受，下午时穿着却会被人认为不体面。可见它不过是

在特定的场合下才被认为不合适，也并非不可接受。

“她应该从事法律工作。”艾伦轻笑着说，“我想她会干得很好

的。”

即使是科拉也不得不同意，露易丝的辩护似乎挺说得过去。这年间，

人们已经很难说明白什么是得体，什么是不合规矩了。两年前，女人们的

裙边又降了下来，差不多能到脚踝，不过现在它又回到了膝盖的位置。威

奇托的那个夏天，3K党棒球队和黑人棒球联盟打了场比赛。由白人天主

教徒担任裁判，因为他们不会偏向于任何一方。科拉害怕有暴力事件发

生，因此没有参加，也不让葛丽泰去看。不过乔瑟夫、雷蒙德和艾伦都去

看了，一点儿暴力行为都没有。多年之后，这三个男人可以吹嘘自己见证

了那场比赛。黑人大败3K党，得分十比八。

还有一个令科拉感到更为震惊的消息——麦拉·布鲁克斯抛弃了她

的丈夫。她还有两个没长大离家的孩子呢。有传言说她又找了一个男人，

不过这只是传言罢了。可以确定的是，麦拉现在在芝加哥工作，为一家

没人听说过的周刊写稿，涉及的是健康、美容和心理专栏。这个女人的所

作所为吓坏了科拉交际圈内的女人们，这样说还算是轻的。一个秋天的下

午，当维奥拉与科拉给女性投票者联盟寄信时，科拉不小心提到了麦拉的

名字。

“那个女人的做法真是卑劣可耻。”维奥拉每说一个词都要用笔帽敲

打一下桌面，“如果她对自己的丈夫不满，那是一回事，但我不理解一个

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The Chaperone

女人怎么可以抛弃自己的亲生子女。西奥被送去了军校，琼则被送给亲戚

照顾。”她停顿了一会儿，想要粘上信封。“扎娜·亨德逊还为她辩护！

‘要站在她的角度上考虑。’这是扎娜说的。很显然，布鲁克斯太太根本

不想做一个母亲。她想成为作家、艺术家，她觉得自己已经被世人忽略太

久了。”维奥拉停了下来，重新固定好发髻。“但我可不敢苟同。也许她

不愿做一个母亲，但她是怎样的人就是怎样的，没必要刻意扮演。我知道

扎娜和麦拉是很好的朋友，但麦拉对孩子们做下的一切简直就是犯罪。”

科拉沉默了。维奥拉生气了，她也有理由生气。不过还是那句话，科

拉知道一些隐情。她填好信封，意识到维奥拉正看着自己，等待自己的发

言。

“扎娜说得没错，”她终于开了口，“至少露易丝曾告诉过我一次。

麦拉从来没想过要做一个母亲，她和伦纳德过得也不开心。”她撞上维奥

拉那生气的目光，又赶紧挪开。“她的作为也没那么糟糕，可我为西奥和

琼感到难过。”

“我觉得它糟糕透了。抱歉，我可无法理解你这妇人之仁。我看不出

伦纳德·布鲁克斯有什么不好的地方，糟到一定要被人遗弃。无论何时我

见到他，他都是举止得体的，而且他也很会养家。扎娜说麦拉曾抱怨过她

的丈夫‘专横又不体贴’，但我从不那样觉得。所有人都认为布鲁克斯先

生是个极好的男人。他若真是什么食人魔怪，她早就该注意到。”

“你认为她指的是不是性爱方面？”

维奥拉不做声了。不过从她的表情中，科拉看出自己不该把这个问题

问出口。

“我的意思是，麦拉所指的可能就是那个方面。”科拉说着将自己的

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信封叠放整齐，“当然也有可能不是。但她如果指的真是这个方面，她无

法预知自己将要经历些什么，她在很年轻的时候就结了婚。我想其实表达

的就是这些。”

维奥拉拾起她的笔，直愣愣地看着科拉，她那消瘦的双颊渐渐转红。

“上帝啊，科拉，我真不敢相信你说了那样的话。”

科拉没作回应，这时候再辩解绝不明智。她不应该加入扎娜的行列，

为麦拉辩护或是试着理解她。科拉不明白自己为何要为此忧心——她甚至

都不怎么喜欢麦拉·布鲁克斯。不过科拉当时也是个非常年轻的新娘，

不知道自己将来的命运会是什么，不知道婚姻生活会怎样。科拉秘密地

想出了自己的解决方案，麦拉却得不到这份幸运。如果麦拉指的真是性

生活方面，“专横而不体贴”似乎是一对悲惨的组合词，也许比一无所

有还要糟糕。

埃塞尔·蒙哥马利在密歇根的表亲给她寄了一张印有麦拉相片的传

单，上面写着：“麦拉·布鲁克斯是电影明星露易丝·布鲁克斯风韵依旧

的母亲，今夜将由她为大家讲述美与健康。”人们很快发现，麦拉借着露

易丝与日俱增的名气参与了雷德帕斯巡回演讲会，向大家讲述她是怎样教

育出一个漂亮又有名望的女儿——她让女儿独立选择自己的道路。威奇托

的女人们公然怀疑，当麦拉向人们传授做母亲的智慧时，是否会提到自己

抛弃了露易丝的弟弟妹妹。也许因为露易丝的名字才是有吸引力的，麦拉

根本不会提到自己还有其他孩子。

不知道露易丝自己对此作何感想。那时候，她已经名声在外，高不可

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The Chaperone

攀。她的名字出现在W.C.菲尔兹的电影里，杂志还报道她要嫁给执导自己

最新电影的年轻才俊。很快，杂志描绘出他们在加利福尼亚的新家里幸福

美满的样子。他们共同参加奢侈的鱼子酱派对，在赫氏古堡与名人朋友们

共餐，露易丝穿着晚礼服和他的新婚丈夫合影。当她到访纽约时，走马灯

似的换了各式皮大衣。

那年五月的一天，葛丽泰从学校回来，苹果刚咬了一口就递给科拉。

她说在她认识的女孩中没人为琼·布鲁克斯感到难过，即使她的母亲离开

了她。

“她可以去好莱坞。”葛丽泰还在嚼着口中的苹果，“一整个夏天她

都能在那儿和露易丝一起过。我告诉琼，说我在纽约见过她姐姐，我也想

和她一起去。琼说她会考虑的。她的哥哥西奥也要一同去。大家都说他们

会住在大宅里，也许那儿还有游泳池和仆人。露易丝的丈夫那么有钱，还

有六辆车，也许各种电影明星都会在他家附近出现。”