Chapter 21（第2/5页）
“我比艾伦年轻不了多少。”一天晚上，乔瑟夫对科拉说。留下洗盘
子的就只有他们两个。雷蒙德今天夜里格外安静，吃过晚饭就告辞了。
科拉递给他一只盘子，让他帮忙擦干。“你比他年轻十二岁。”科拉
说，“而我和你同岁。”
乔瑟夫用毛巾擦干盘子边缘。看着乔瑟夫的脸，科拉明白他并没有在
害怕，而是想到了一些东西，科拉等着他继续说下去。他戴的眼镜更加厚
了，右眼的金线也似乎比从前更宽更亮。
“不知道我们该不该告诉葛丽泰。”他说，“我会死的，我们都会
死，那样的话她可永远不知道真相了。”
科拉皱起眉头，这个话题他们已经很多年没有讨论过了。科拉多年
以前就打定了主意，还以为乔瑟夫也是。她低头看着自己的双手，这双熟
Chapter 21 奇迹
381
悉的手经过这么多年肥皂水的浸泡，变得日渐苍老。叔本华是怎样写的？
“人的晚年就像化装舞会的终结，所有面具都将除下。”不过他们也许并
没有到晚年，他们脸上的面具也不会对任何人造成伤害。
乔瑟夫继续擦着盘子。“你知道她有一天对我说了什么？她说她每次
怀孕时，都怀疑自己会不会怀上双胞胎。她以为这是家族遗传。科拉，她
相信你是她的姑姑。”
乔瑟夫说的算不上新闻。
“现在可不是好时机。”科拉说着又递了一只盘子给他，“葛丽泰正
怀着孩子，而我们才刚刚失去艾伦。她没必要经历这打击。”她能感觉到
乔瑟夫正看着自己。
乔瑟夫关掉水龙头，他没有生气，只不过希望科拉专注一些。“你认
为我们不该告诉她。”他说，“现在不告诉，永远也不告诉。”
科拉在围裙上擦干手。她不该感到害怕，无论她说什么，乔瑟夫都不
会怪她的。乔瑟夫一直都是这样，每当科拉说出什么话，他似乎都把这话
当作飞行员对他修引擎或机翼时的指导。他是个体贴且善于倾听的男人，
每次做出选择都会深思熟虑。经过了这么多年，科拉依然深深地爱着他。
“我的确不想。”她说，“不过如果你觉得我们应该告诉她，我会听
你的，你说什么我都会听。然而在我个人看来，我们不该告诉葛丽泰。我
看不出这样做有什么好处，可我知道它能带来多么大的伤害。对她，对雷
蒙德。如果她对她丈夫说了呢？如果她的丈夫把这事告诉别人呢？”
“可这就是事实。”
科拉耸耸肩，她曾经也认为事实是重要的，她曾大老远跑到纽约去
找事实的真相，并深信这是自己应该知道的。可这事实又给她带来了什么
382 与你同行
The Chaperone
呢？玛丽·欧黛尔。那时候，虽说痛苦又困惑，她却不想到黑弗里尔市搅
乱玛丽·欧黛尔的生活。而现在，她也绝不想搅乱葛丽泰的生活——特别
是为了血统这一微不足道的小事。
“我会好好考虑的。”乔瑟夫又打开了水龙头。
科拉点点头，她已经说完了自己该说的。
科拉姑姑，深爱着她的小侄女。
1953年，科拉听到了一些关于露易丝的坏消息。募款活动中的某人
有个朋友，他有个住在纽约城的侄子。他曾经看到露易丝·布鲁克斯，
那个老默片明星，一个人在第三大道的酒吧里喝酒。科拉知道这故事经过
两个人的口可能已经变了味，她不知道其中有多少细节是经过编造或添油
加醋的。根据那个侄子的描述，露易丝的头发已经长到腰间，其中一些已
经变得灰白，连刘海中都有白发。他只是小时候在电影里见过美丽的露易
丝·布鲁克斯，还差点认不出她。醉酒的露易丝从高脚凳上跌了下来，他
把露易丝扶起来，非常礼貌地问她是否是自己印象中那个人。露易丝面带
敌意地转过身，尖叫着让他离开。
科拉不知道这是不是真事，可她明白这极有可能。科拉没理由相信，
待在纽约这所她喜爱的城市能彻底拯救露易丝。真正能解救她的，还是她
爱的松子酒。根据露易丝的发型，科拉猜想露易丝这是故意的。如果她想
远离人们的骚扰，有什么方法能比放任自己的头发长长、变白效果更好
呢？她走向这样一个极端，科拉其实并不怎么意外。
不过科拉还是希望这个故事是夸大，甚至是完全不真实的。露易丝
Chapter 21 奇迹
383
现在已经年近五十，如果她真的将每个下午都花在酒吧里，这也许就是她
人生故事的结局了。科拉不知道，她们在托皮卡街那阴暗的小房间见面
时，她还能说些什么让露易丝振作的话。科拉希望自己能多为露易丝做些
事，而不仅仅是将她赶出那所房子。然而科拉想不出她还能做什么，即使
那时，露易丝依然有着一份冲劲，就像在纽约那个夏天一样，并不在乎成
败。真正让科拉惊讶的是，经历了那么多努力和坚持，她却完全改变了自
己前进的道路。
不过事实证明，露易丝的故事并没有结束——还远未结束。科拉又一
次听到露易丝的消息是来自一个没预料到的人：沃尔特。沃尔特是霍华德
的长子。科拉从未想过她和沃尔特会喜欢对方。沃尔特和他的妹妹们在休
斯敦长大，虽说放假时霍华德会尽可能把他们带来威奇托，可是他们到了
青春期后却越来越不肯来了。科拉对他们的了解完全赶不上对葛丽泰孩子
的了解。科拉知道沃尔特是个博学的孩子，而且对电影非常感兴趣。他正
在巴黎打拼，虽说目前靠的是父亲的资助。不过每年沃尔特生日或是圣诞
节时科拉都会给他寄去可兑支票，之后便能收到他敷衍的感谢条。正因为
如此，1958年末当她收到沃尔特的一封正式来信后，科拉感到惊讶不已。
这是一封来自法国的航空邮件：
亲爱的祖母，
爸爸曾经说过，我们家没人能比您能了解露易丝·布鲁克斯
了。因此我想您可能有兴趣知道，我在巴黎见到了她。她在这儿
384 与你同行
The Chaperone
仍然很受欢迎。法国电影院还为她举办了一场作品展览会。在一
个派对上，我和她说了话。我问她是否还记得您，不过说实话，
她已经醉得无法进行一场真正的谈话了。我听说她是荣誉宾客，