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这只是一瞬间的事。

接着，她做了一件令人感到奇怪而又震惊的事，那效果无异于脱光了自己的衣服。

她竟然笑了。

她那微笑十分复杂，查尔斯看了，起初简直不敢相信。她这笑的时间实在选择得太奇怪了！他感到她似乎一直在等待这样一个向他展示的机会：展示她的幽默，表明悲伤并不是她的全部。她那双大眼睛忧郁、悲伤、坦率，流露出一种冷嘲的神态，那是她崭新的一面，在过去的日子里，小保罗和弗吉尼亚对她的这一面一定十分熟悉，但是迄今她从未在莱姆镇上表露过。

那双眼睛和微曲的嘴唇仿佛在说：你的满腔抱负哪里去了？你的出身、你的科学、你的道德规范、你的社会秩序，都到哪里去了？更严重的是，那微笑不是你板起面孔或皱皱眉头就能打发的，你只能同样用微笑去回应，因为它宽恕了萨姆和玛丽，它宽恕了一切。到当时为止在查尔斯和她本人之间所发生过的一切，都让它以一种微妙到无法分析的方式给破坏了。它要求别人对她有更深刻的理解，要求别人接受她那种逐渐转化为亲近的可怕平等，查尔斯的自觉接受程度还不够。其实，查尔斯并不是有意微笑对她表示回应。他发现自己在微笑，只是用眼睛在笑，但毕竟是笑了。他有些激动，但是就他对自己生命的充分了解而言，这种冲动在某种意义上还是太朦胧，太一般，谈不上有性的成分，就像一个男人顺着一堵长长的高墙摸到尽头，终于找到了一扇寻觅已久的门……但却发现门是锁着的。

他们两人站立了好一会儿，女的就是那扇门，男的却没有钥匙。后来她又低下了头，笑容也消失了。他们两人之间出现了长时间的沉默。查尔斯终于看清了真实情况：他真的已经有一只脚伸到了悬崖之外。他一时觉得自己就要跳下去了，非跳下去不可。他知道，如果他张开双臂，他绝不会遇到反抗……出现的只能是双方的激情大爆发。他的脸颊更红了。最后他低声说道：

“以后我们不要再单独见面了。”

她没有抬头，但是微微点头表示同意。她突然近乎赌气地转过身去，让他看不见她的脸。他又透过树叶望。萨姆俯着身子，他的头和双肩把玛丽遮没了。好长时间过去了，可是查尔斯仍在望，他的头脑仍然从悬崖峭壁上飞旋而下，他几乎没有意识到自己是在监视别人，但是随着时间一分一秒流逝，他自己也感染了越来越多的毒素，尽管他竭力加以排除，但是已经快抵挡不住了。

此时，玛丽拯救了他。她突然把萨姆推开，笑着从山坡上朝主道跑下去。她停下来平衡一下自己的身体，回头对萨姆做了个鬼脸，然后提起裙子，连蹦带跳跑下长满紫罗兰和山靛的山坡，绿色连衣裙底下的红色衬裙时隐时现。萨姆在后面紧追不舍。他们的身影在灰色的树干中间越变越小，时而闪现绿色，时而闪现蓝色，时隐时现，最后完全消失。一连串笑声，最后以一声尖叫结束。接着是一片寂静。

五分钟过去了，他们仍然躲藏着，彼此一句话也没说。查尔斯仍然全神贯注地观察山下的动静，似乎进行如此严密的监视对他至关重要。他的目的当然只是为了避而不看萨拉。最后他打破了沉默。

“你最好先走。”她点头。“我再等半小时。”她再次点头，随后从他身边走过。他们的目光没有相遇。

她走进树林之后，才回过头来看他一眼。她不可能看清他的脸，但是她一定看得出他还在监视。她脸上又恢复了原有的冷峻表情。她步履轻盈，穿过树林，下山去了。