37（第3/3页）

这时，查尔斯真切地感到自己就像一块缝制粗糙的餐巾样品，无论从哪个意义上说自己都成了进化论的受害者。过去他曾经怀疑自己的生存毫无意义，此时那些怀疑很容易地又都被重新唤醒过来了。他猜想，弗里曼先生心里一定认为他是个游手好闲之徒。弗里曼先生对他的建议是： 他应该自己去挣钱置办妻子的嫁妆。他本想保持谨慎的冷淡，但是在弗里曼先生的话音里，热情背后透出温暖，仿佛彼此之间的亲属关系已经确立。查尔斯觉得自己一生都在快乐的群山中漫游，此时却来到一片单调乏味的大平原，他和弗里曼先生这位比较出名的朝圣者不同，他在这里只能看到责任和耻辱，绝不是幸福或进步。

他壮起胆子，抬头看着对方那一双期待、犀利、唯利是图的眼睛。

“我承认自己真不知该怎么办了。”

“我只要求你对这件事加以考虑，别无其他。”

“一定。当然。一定十分认真考虑。”

弗里曼先生走过去开门。他微笑着说：“你恐怕还必须再过一关。弗里曼太太正等着我们，她很想知道莱姆镇的人最近都在议论些什么。”

不一会儿，这两位男人沿着一条宽阔的走廊，来到一处宽敞的楼梯平台，可以俯视下面的整个大厅。大厅里的一切陈设，几乎全都具有当时最高雅的品位。当他们沿着长长的楼梯款步而下时，底下有男仆迎候，此时的查尔斯隐约感到自己的人格受到了贬损，仿佛是被囚禁在铁笼里的一头狮子。完全出乎预料的是，他竟突然感受到自己仍对温斯亚特怀有强烈的爱，爱它的“破”油画和旧家具，爱它年代久远，爱它能给人安全感，爱它的温文尔雅。有关进化的抽象思想的确令人着迷，但是如果要把它付诸实践，却又像那门框上刚涂过金的科林斯式圆柱一样，显得俗不可耐。他和不断折磨着他的弗里曼先生在门槛前停住了脚步，“太太，查尔斯·史密森先生来了”，然后才走进她的房间。

①英国小说家罗伯特 · 史密斯 · 瑟蒂斯（1803－1864）的系列小说中的主人公之一，一个 滑稽人物。

②马库斯·奥里利厄斯（121－180），罗马皇帝。

③亨利·约翰·坦普尔·帕默斯顿（1784－1865），英国外交大臣和英国首相。

④参见《圣经·新约·路加福音》第 4 章第 1 节：“耶稣被圣灵充满，从约旦河回来，圣灵将他引到旷野，四十天受魔鬼的试探。”