第一部 二十岁（第4/4页）
豹一八岁的时候，有一天从学校放学回家，阿君突然给他穿上一件刚做好的新棉袄。豹一将鼻子贴在直筒的袖子上，染布的味道扑鼻而来。这件新衣裳让爱美的豹一着实高兴，却并未让他高兴到忘乎所以。阿君与平日不同，化着浓妆。在孩子的眼中，那样子虽然很漂亮，却让人感到不解。阿君一边扯着新衣服上的线头，一边说道：“到了那边要有礼貌。”阿君的语气和平常一样，但是豹一听起来却觉得母亲是在责备自己。
三辆人力车并排停在胡同的入口处，母亲的脸顿时变得面无表情。虽然豹一还是个孩子，但是也看得明白，二十六岁的母亲又当了新娘，于是他一下子感到无助起来，心情变得沮丧。他将手放在已经熄火的火炉上，像个纸老虎似的使劲耷拉着脑袋，露出白皙的脖颈，像个小老头一样坐在那里。这时，突然有人把他拉起来，将他推进一辆人力车中。一个陌生人坐在最前面的车上，母亲坐第二辆，豹一坐在最后面的车上。车夫看他独自端坐在车上，大概觉得这孩子有些老成，于是对他说：“少爷啊，您可得抓紧喽，可别掉下来。”
阿君听到这话时回头看了看。天已经黑了。
“掉不下来呀。”豹一故意用开玩笑似的语气说道，静静地听着自己的声音消失在黑暗当中。这时，他突然感到身体好像在往上飘，人力车飞驰起来了。天更黑了。车子经过一条寺院林立的街道，周围静悄悄的，唯有桂花的香味扑鼻而来。豹一感到头晕。晕车是其中一个原因。这让他觉得丢脸。挂在车把上的灯笼里的火光照亮了车夫的手，手背上的静脉血管显得格外粗大。小学二年级的豹一想要努力分辨灯笼上的“野濑”二字，但是由于心中憋闷，头上的血液似乎都被抽空，未能辨认出来。那天晚上，他是一个人睡的。
被子上有卫生球的味道，与平常不同，这种味道让他切身体会到母亲不在身边的寂寞。他没有哭。小小的眼睛茫然地盯着天花板。母亲在楼下，和一个陌生人睡在一起。后来他知道那个人叫野濑安二郎。
野濑安二郎被称为谷町九条巷最有钱的人，也被称为最贪婪的人。他放高利贷，娶过三个老婆，阿君是他的第四任老婆。今年四十八岁的安二郎对阿君一见钟情，不费吹灰之力便定下了亲。
“我吗？我都行啦。”
但是，阿君这回向他提了一个条件，那就是等豹一小学毕业后要供他上中学。这个条件让吝啬的安二郎感到心中如针扎一般疼痛。但是，阿君的肩膀实在太丰腴圆润了。
安二郎没有孩子，上一个老婆死了之后，他便雇了一个女佣替他做饭，有时也让她代行老婆之职。阿君来了之后，他便马上辞退了女佣，这回阿君代行女佣之职了。
“你给我好好听着！人必须得节约。”他总是将这句话挂在嘴边，阿君没有一点儿财务的自主权。每天去市场的时候，他就给阿君十钱或二十钱，回来的时候还要她把找回的零钱交出来。有时候他也自己去市场，买六条便宜的沙丁鱼回来，自己吃四条，剩下的两条给阿君和豹一。自从一次去收款被人打了之后，他便雇了一个叫山谷的四十岁的男人替他到处催款。当然，山谷只是吃盒饭，安二郎甚至连午饭都没有给他吃过。山谷长得凶神恶煞的，是个光棍。一天，他当着豹一的面，一脸淫荡地说起阿君和安二郎的事，说的话不堪入耳。
“你怎么啦？少爷。”山谷吃惊地看着豹一的脸。只见豹一脸色苍白，嘴唇红得像是在往外渗血，连门牙都有些红了，眼睛里闪着光，泪水在眼眶里打转。
夸张一点儿说，那时豹一的自尊心受了伤。他比别人更容易受伤。豹一越发地自卑了。他觉得自己受到了侮辱，对性的嫌恶便在此时埋下了种子。他与生俱来的喜欢跟人对着干的性格在自尊心的伤口上化了脓。他从此开始习惯斜着眼睛看人，看安二郎的眼神也变了。有时还会冲着安二郎的后背挥拳头。而母亲每天晚上都要忙着为安二郎揉肩膀。
偶尔，豹一会走到一里之外的筑港，遥望黄昏中的大阪湾，有时他看到顶着夕阳出港的汽船，会突然感到一种乡愁。有时他还会毫无理由地对着大海破口大骂。
“混蛋！”他吼道。原本以为周围没有人，没想到一个正在垂钓的男子突然回过头来。
“喂，瞎叫什么啊。”那人看他时翻着白眼，觉得他狂妄无礼，便将他打了一顿。豹一哭着走了一里半的路回了家。等他无精打采地走到夕止桥的时候，天已经完全黑了。他便小跑起来，听到亮着灯的电车从身后追来，声音很大，他不由得害怕起来。
回到家，他发现安二郎为了省点儿洗澡的钱，正用水盆在院子里洗澡。阿君正卷着和服下摆为他搓背。安二郎洗完之后，阿君接着用水盆洗澡，安二郎一个大男人，竟然给阿君搓背。然后，轮到豹一洗了，但是他却装睡，任凭阿君怎么叫，他也不起来。
豹一逐渐变成一个忧郁的少年，一眨眼就小学毕业了。阿君再次请安二郎送他去上中学。
“我可不管。”安二郎佯装糊涂。阿君突然想起轻部曾经想当中学老师的事，一下子没了争辩的气力。安二郎打算教豹一打算盘，以后让他去给人当个伙计或者为自己高利贷的买卖算算账，收收款。
晚上睡觉的时候，她将豹一的优秀生奖状摊在膝盖上，目不转睛地看着。安二郎叫她，她也不睡。过了一会儿，她默默地膝行到衣柜前，把奖状放好。安二郎躺在榻榻米上，看着她的腰，不知所措起来。他以为阿君准备从衣柜里拿出她的东西，然后离开自己。于是，安二郎只好不情愿地答应了她的要求。
不久，豹一便上了中学，但是安二郎的钱袋却丝毫未减。阿君用自己做针线活赚来的钱为豹一交学费。光靠做针线活不够供儿子上学，她便将自己的首饰或者和服拿到当铺换些钱，或者找街坊借个一块两块的小钱。人们都说，这放高利贷人家的太太还找别人借钱，真是天下奇闻。但是，实际上入学时交的那些钱也是向安二郎借的，他还打算向阿君收利息呢。整天没日没夜地做针线活，阿君的眼圈逐渐变黑了。