12 新年一过（第3/4页）
“我画一张也行吗？”
“行啊，你和我，清子和桃子，四个人各画一张给她送去吧！”
“哇，太高兴了。”
“我马上通知清子。这个星期天以前一定要……”
“那就画一张杰作吧。”
“你们的考试怎么样了？”
“今天考的是国语。”
“我们下午开始考体操。”
“明天是算术和地理。”
“哎，冰雪快点融化吧。一旦冰雪融化了，花儿也就要开了。”
“……哎呀，敲钟了。”说着，两个人急匆匆地分了手，走进了各自的教室。
四个少女已经约定星期六相聚在直美家，直美和绫子，清子和桃子，分别结伴从各自的学校径直赶往直美家，一起吃完盒饭后开始作画。
星期六直美她们只有英语课和唱歌课的考试，下午便闲了下来。
尽管那一天并没有图画课，但绫子还是背来了一大包画纸和颜料，让班上的同学甚感蹊跷。一想到四个人一起作画，绫子就兴奋得不得了。在和直美一起放学回家时，两个人就像是出门郊游一样兴致勃勃，眉飞色舞，差一点儿忘记了她们的行动乃是为了安慰病床上的英子姐姐……直美和绫子先一步回到了家中，于是忙乎着收拾房间，还让阿松生起了柴火。不一会儿，清子和桃子也走了进来。
“哇，欢迎欢迎。这一位是中川绫子，这一位是濑木桃子。”
绫子和桃子是初次见面。桃子的脸上一副忧心如焚的表情，说道：
“哎，听说姐姐这阵子老是不退烧，身体虚弱得厉害，让我母亲伤心不已。”
“是吗？”
直美的心顿时被忧虑彻底攫住了。
绫子和清子都默默地注视着火盆。桃子也一反常态变得少言寡语了。
“那么，我们就快点把画给她送去吧。我们可要好好画呀。”
“是的，再不快点画，或许姐姐就看不到了。”
“喂，桃子，我讨厌你说那种话。”
四个少女在不祥预感的笼罩下，面面相觑。
“阿松，快放上蒸笼，把这些盒饭热一热吧。”
直美的饭盒是耐酸铝的椭圆形饭盒，而绫子的饭盒则是大红色的四方形饭盒，清子的饭盒也是耐酸铝的四方形饭盒，而桃子的饭盒则是那种圆圆的、带有鲜花图案的饭盒。
“画什么呢？”
“我要对偶人进行写生。”
“我画庭院。”
“那么我就画室内吧！”
“那我画山茶花吧！”
在热盒饭的时候，四个人谈到了春天的计划。如果姐姐到时候身体康复了，能和大家一起去山上玩，那该多快乐啊！
“喂，已经热好了哟。”
阿松送来了热气腾腾的盒饭，餐桌上还整齐地摆放着各种各样的咸菜。
“哇，看起来真好吃。”
就像在学校里那样，把一个大水壶放在桌子中央，四个人打开了盒盖。
“哇，绫子的盒饭做得真漂亮，就像是春天的原野一样。”
炒鸡蛋和鸡肉松形成了黄褐相间的条纹图案，上面还点缀着绿色的荷兰芹。
“桃子的盒饭闻起来真香。”
“是火腿饭外加紫菜。”
“我今天也特意叫阿松做了盒饭。我喜欢盛在饭盒里吃哪。”
“我也是……就像是去了某个外地似的。”
四个人的脸上都吃得红扑扑的。房间里飘荡着饭菜的香味。
“考试也快要结束了。”
“这倒是件大快人心的事，只是姐姐身体欠佳，让我感觉不到一丁点儿春天的气息。”
“下个星期天左右，紫罗兰花就该开了吧。”
“还早哪……”
“我想让姐姐看到紫罗兰花。”
“那么，我们去花店里给她买些紫罗兰花吧。”
“会有吗？”
“大家分头找找吧。如果有的话，就给她买很多送去。”
“是啊，把她的病床装点得像春天的原野一般。”
说着说着，饭已经吃完了。四个人一起拾掇完毕后，取出了各自的画纸，然后各选了一个地方开始写生。尽管天空中依旧刮着冷嗖嗖的寒风，但梅花早已竞相怒放了，宛若在深情地呼唤着温暖的春天一样。
又是一个寒冷的日子。直到晌午，水池里结的冰还没能溶化。学生们正在做体操。这时，学校的勤杂工跑了过来，对老师耳语着什么。然后老师急匆匆地跑到学生旁边，大声叫道：
“森，家里有急事，快回去！”
全班同学的视线一下子全都汇集到直美身上。直美的双脚直打哆嗦。因为她知道，肯定是又传来了姐姐性命攸关的可怕消息
“阿松——”
她一跑进大门就声嘶力竭地喊叫道。阿松好像正在抽泣着。
“喂，赶快出发吧！”
“是父亲那么说的吗？”
“是的。”
直美披上了大衣，来不及换下里面的校服就匆匆地往车站赶去了。
她紧闭着双眼……面前又浮现出姐姐那像是散发着香味似的白皙面孔，微笑的容颜，还有她不胜悲凉的脸庞……姐姐的脸渐渐与已故母亲的面影重叠在了一起。
直美一边擦干涌上眼帘的泪水，一边透过车窗眺望着两旁的景色。
外面能看见让人感到暖洋洋的窗户，晾晒在阳光下的新被褥，正在玩耍的孩子们……每个人似乎都幸福无比。
今天惟独自己是最不幸的人。直美在-堂下了车，没想到桃子也来了。
“直美。”
“哇，桃子。”
两个人跑到了一起，你望着我，我望着你。
“喂，姐姐还不要紧哪。”
“真的？那太好了。”
她们争分夺秒地坐上了汽车。
“她的口齿还很清楚哪，只是已经虚弱得不大开口说话了。”
“她一定很痛苦吧。”
“她很喜欢我们画的画哪。”
“是吗？”
仅仅是听到有关姐姐的消息，直美的内心便早已是百感交集了。
两个人一起静静地走进了姐姐家中。父亲马上就出来了。
“噢，直美快去见姐姐。”
听到父亲这么说，直美的眼泪扑籁籁地流了下来。
“哭什么呀？会被姐姐笑话的。”
濑木家的人也全都来了。
一走进病室，呆在姐姐枕边的姐夫马上迫不急待地微笑着对姐姐说道：
“直美来了哟。”
姐姐动弹了一下她那瘦弱的单薄身体，小声地呼唤着“直美”的名字，用眼神来表达着她内心的声音。
直美挨近姐姐身边，嗫嚅道：
“姐姐，你要快点康复哟，因为马上就到春天了。”
“嗯”
姐姐点点头，想笑。但仅仅如此，她仿佛已经累得精疲力尽了。
直美默默地端详着姐姐的脸，一边强忍住不要让眼泪掉下来