第十七章（第2/8页）

他躺在岩石下面，远远离开别的伙伴；他不想看到他们。他打了一会儿盹，梦中好像仍然听到施洗者在断断续续地吼叫：“圣火，”“所多玛和蛾摩拉，”“砍斧头！”他一下子跳了起来。可是清醒过来以后，除了夜鸟啼叫、豺狼咆哮和约旦河在芦苇里汩汩流动以外，他就什么也听不到了。他走到河边把火热的脑袋浸在水里，想叫头脑中的火焰熄灭。“那个人会从石头上下来的，”他自言自语说，“早晚他要下来，那时候我非叫他把他们谈的秘密说出来不可，不管他愿意不愿意。”

现在他终于看见耶稣走过来了，他一下子跳了起来。其他几个伙伴也都跳起来，大家一起迎着他跑去，拍他肩膀、脊背，拥抱他，人人高兴得了不得。约翰看见老师的前额上刻着一条深深的皱纹，几乎落下泪来。

彼得忍不住了。“老师，”他说，“为什么施洗者跟你谈了几天几夜的话？他跟你说了些什么，惹得你这么难过？你的神情都变了。”

“他活不了多久了，”耶稣说，“你们都留下陪着他吧。另外，你们也都在这里请他给你们施洗吧。我要走了。”

“你要去哪儿，老师？”西庇太的小儿子拉着耶稣的衣服问。“我们也都跟你去。”

“我要一个人到沙漠里去；我不需要别人跟着我。我要到那里去跟上帝谈一谈。”

“跟上帝谈话？”彼得用手捂着脸说，“那你就永远不会回来了。”

“我还会回来的。”耶稣叹了口气说。“我必须回来。人类的命运正悬在一根线上。上帝将要给我指示，我听了以后就回来。”

“你什么时候回来？要去多久？你怎么能这么就走啊？”几个门徒齐声喊起来。他们拉住耶稣，不叫他走。

但是犹大却一句话也不说，他站在一边冷冷地看着，脸上露着鄙夷的神色。“一群羊……简直是一群羊……”他咕噜着。“感谢以色列上帝，我不是羊，我是狼。”

“等上帝叫我回来的时候，我就回来。再见吧，兄弟们。你们呆在这儿等着我。到时候我们还会见面的。”

耶稣的伙伴们僵立在那里，看着他慢慢地朝着大漠走去。他走路的样子跟从前不一样了：从前走路好像脚不沾地，现在却步履沉重，心事重重。他捡了一根粗芦苇秆当拐杖，走上一架拱桥。到桥中央，他停住脚，向两岸眺望了一会儿。这时朝圣的人已经拥塞在约旦河的浊流里，一张张被太阳晒得黎黑的脸上闪着幸福的光辉。耶稣对面的河岸上，一群人正捶打着胸膛高声悔罪，目光焦急地望着施洗者，等着他示意叫自己跳进圣水里。施洗者约翰像个野人似的半身浸在水里给一群群迷途的羔羊施洗。刚刚洗完一群人，他就凶狠地把他们往岸上推，再叫另一群人下来。他的黑色尖胡须和从没剪过的蓬乱头发，在阳光照射下闪着亮光，一张永远张着的大嘴不停地大声吼叫着。

耶稣的眼睛扫视着河水、人民、远处的死海、阿拉伯山和沙漠。他俯下身子，看到自己的倒影在流向死海的河水里摇曳不定。

他想：能够这样坐在河边看着河水连同树木、小鸟和云彩一起流向大海，多好啊！夜间映在水中的星星也一定都流往海里。如果我也随着水波翻滚，不再为人世忧虑，那该多好啊！

但是他抖动了一下身体，把这一诱惑甩在脑后。他强迫自己离开这座桥梁，快步离开这个地方。他的身影消失在荒凉的岩石后面。犹大一直站在岸边望着他。当他看到耶稣已被岩石遮住，生怕再也找不到他，便卷起袖子，急忙追赶下去。正当耶稣要走进无边无际的沙海里的时候，犹大赶上了他。

“大卫的儿子，站住！”他在后面喊。“你怎么能这样就溜走了？”

耶稣转过身来。“犹大，我的兄弟，”他语带乞求地说，“不要再往前走了。我要一个人走开。”

“我要知道你的秘密。”犹大又向前走了一步，说。

“你不要性急，时间到了，你就会知道。我现在只能对你说，犹大，你不要灰心丧气，一切都很顺利！”

“‘一切都很顺利！’你别用这种话搪塞我。空洞的话是喂不饱一条饿狼肚子的。也许你不懂这个道理，我可知道。”

“如果你爱我，你就要耐心一点。看看这些树，它们是不是很快就能使果实成熟？”

“我不是树，我是人。”红胡子不听耶稣的话，继续往前走。“我是人，我做什么事都不能拖延。我按照自己的规律办事。”

“不论对人、对树，上帝的规律是相同的，犹大。”

红胡子咬起牙来。“这是一条什么规律？”他嘲讽地问。

“时间。”

犹大握着拳头，一动不动地站着。他可不能接受这条规律；它的速度太慢了，而他却一分钟也不能耽搁。他心中信奉的是另一条法规，与时间规律完全相反。

“上帝的寿命很长，”他喊道，“他永远不死，所以他很有耐心，可以等待。可我是人，我告诉过你，我不能拖延。在我没看到我渴望见到的事物以前，我不想死。我不但要看见它，还要用手摸到它。”

“你会看见的。”耶稣对他挥了挥手，安慰他说。“你会看见，也会摸到的。犹大，我的兄弟，不要失去信念。再见吧！上帝正在沙漠里等着我呢。”

“我跟你去。”

“沙漠容不下我们两个人。回去吧。”

红胡子龇着牙低吼了一声，正像一只牧羊犬受到主人喝斥发出狺狺的叫声。他低下头，转身走过桥去，嘴里一直愤愤地念叨着。他想起当年同巴拉巴——上帝保佑他！——和别的一些叛逆者在大山中到处游荡的日子。那时的生活过得多么狂放，多么自由自在！以色列上帝是一群亡命徒的多么奇妙的领导者！他需要的正是这样一个带头人。咳，为什么他要跟着这样一个软弱的、满脑袋都是幻景的人！这个人连流血都害怕，像个小姑娘似的整天喊“爱呀爱呀”的。好吧，就耐心再等一等吧，他想，我到底要看看他从沙漠里带些什么回来。

耶稣这时已走进沙漠。他越往前走，越觉得自己好像走进一个狮子窝里。他颤抖起来，不是由于恐惧，而是因为隐隐感到一种无法解释的喜悦。他觉得自己很幸福。为什么？他说不清。突然，他记起来了。他记起自己很小的时候曾经做过一个梦。那时候他还不太会说话，好像已是几千年以前的事了。这是他记得起的最早的梦。他走进了一个很深的洞，洞里一头刚生了幼崽的母狮正在喂奶。他看见小狮子都在吃奶，觉得自己又饥又渴，就同它们趴在一起也吃起母狮的奶来。后来他好像同幼狮跑到外面草地上，在阳光下嬉戏。正在这时，母亲在梦中出现了。母亲看见他同狮子在一起，尖叫起来。他从梦中醒来，看见母亲正睡在自己身旁，他非常生气。你为什么把我弄醒？他对母亲喊。我正同我的兄弟和母亲在一起呢。