第十三章（第3/3页）

“正是圣诞节的天气，”埃尔顿先生说。“很符合季节。昨天就可能下雪，要是下的话，今天就来不成了，昨天没下，真可以说是太幸运了。要是地上积了雪，伍德豪斯先生就不大可能冒雪出门了；但是现在无关紧要了。这的确是朋友们聚会的好季节。在圣诞节，人人都邀请自己的朋友来作客，甚至连最恶劣的天气人们也很少考虑了。有一次，我被雪堵住，在一个朋友家里住了整整一个星期。再也没有什么比这个更令人愉快的了。我去的时候只打算住一夜就走的，可没法走，一直住了整整七夜。”

约翰·奈特利先生看上去好像无法理解那种愉快，不过他只是冷冷地说了一句：

“我可不希望在伦多尔斯被雪堵住一个星期。”

换了别的时候，爱玛也许会觉得有趣，可是现在，看到埃尔顿先生居然有别的感受，而且兴致勃勃，她却大为震惊。他等待着参加欢乐的宴会，哈丽埃特似乎被忘得一干二净了。

“炉火一定烧得很旺，”他继续说，“一切都安排得十分舒适。威斯顿先生和威斯顿太太都是可爱的人儿；威斯顿太太的确是无法用语言来赞美的，而他呢，也正是大家尊敬的那种人，那样好客，又那样喜欢交际。这次聚会人不多，可是人虽少却都是精选的，或许是任何宴会中最理想的。威斯顿先生的饭厅至多只能坐十位客人，再多就太挤了。就我来说，在这种情形下，我倒宁可少两个人，也不愿多两个人。我想你会同意我的看法吧。”他温柔地转向爱玛，“我想我一定会得到你的赞同，尽管奈特利先生习惯于参加伦敦的盛大宴会，可能和我们没有同感。”

“伦敦的盛大宴会，我一无所知，先生——我从没跟任何人吃过饭。”

“真的！”他用诧异和同情的声调说。“我没有想到法律是这样一桩苦役。好吧，先生，总有一天你会得到报偿的。那时候你工作少，而享受多。”

“我的第一项享受，”他们走进大门时，约翰·奈特利回答说，“就是看到自己平安地回到哈特菲尔德。”