第十四章（第2/3页）
这话讲得很客气，又像开玩笑，但这种态度对朱利娅当时的心情毫无作用。她看见他向玛利亚使了个眼色，它证明他是在捉弄她，是他们串通好的——一个阴谋；他藐视她，玛利亚才是他的心上人；玛利亚在竭力掩盖胜利的微笑，这说明她完全理解他的意思。在朱利娅恢复镇静，正想开口以前，她的哥哥也把矛头指向了她，说道：“哦，对!阿格瑟只能由玛利亚演。玛利亚是最好的阿格瑟。尽管朱利娅以为她喜欢悲剧，我并不相信这点。她没有一点悲剧的味道，没有那种脸色。她的面貌根本没有悲剧色彩，走路又太快，讲话也太快，而且总是忍不住要笑。她最好还是演老农妇，那个村民的老婆；真的，朱利娅，你应该演这个。告诉你，村民的妻子是个很有趣的角色。老太婆大胆制止了她丈夫仁慈无边的行为。你应该扮演村民的妻子。”
“村民的妻子!”耶茨先生喊道。“你在乱讲什么?这是一个微不足道、平淡无奇的配角，简直不值得一提；在全剧中没有一段差强人意的台词。你的妹妹演这个!你这是对她的侮辱。在艾克尔福德，那是由一个家庭教师演的。舞台监督先生，请你保持公正的态度。如果你不能准确评价你的同伴的才能，你就不配担任这个职务。”
“别大惊小怪，我的好朋友；关于那一点，在我和我的同伴们真正演出以前，我们只能凭猜测行事；但是我并不想贬低朱利娅。我们不能有两个阿格瑟，同时我们必须有一个村民的老婆；老实说，我自己也在演老总管，这已为她作出了谦逊的榜样。如果这角色太渺小，她应该演好它，这样更光荣。要是她不懂得幽默，对一切都斤斤计较，那就让她使用村民的台词，不要演村民的老婆，这样把两个角色完全对调一下；可以说，他是个一本正经的老人，总是悲天悯人。这不致使剧本发生什么变化，至于村民本人，他一旦采用了他老婆的台词，我会心甘情愿地担任这角色。”
“不论你多么偏爱老农民的妻子，”亨利·克劳福德说道，“你不能改变这个角色，使它适合你的妹妹，我们也不能忍受她的善良天性遭到欺凌。我们决不允许她接受这角色。不能因为她心肠好，我们便不管她。她的才能正是艾米利娅所需要的。艾米利娅是个很难演的角色，甚至超过了阿格瑟。我认为在整个剧本中，这是最难演的一个人物。这需要高度的才华，高度的技巧，才能把她演得栩栩如生，既幽默滑稽，又纯朴自然，毫不夸张。我见过一些很好的女演员都在演这个角色中摔了跟头。说真的，朴实自然几乎是每个职业女演员都办不到的。它需要细致的感情，她们却没有。这需要由一个高雅的妇女来演，朱利娅·伯特伦正好合适。我想，你肯接受吧?”他转过脸去，露出焦急恳求的目光说道，这使她的气消了一些；但是她正在犹豫，不知怎么回答时，她的哥哥又插了进来，认为还是克劳福德小姐更合适：
“不，不，朱利娅不能演艾米利娅。这根本不是她的角色。她不会喜欢它。她演不好。她太高大，太强健。艾米利娅应该是个瘦小、轻快、行动跳跳蹦蹦像个女孩子的人。这适合克劳福德小姐，也只有克劳福德小姐适合。她像这个角色，我相信她能演得很出色。”
亨利·克劳福德并不在意这些话，继续提出他的要求。“对不起，让我讲下去，”他说，“我一定得讲。等你研究了这个角色，我相信你也会觉得它适合你。可能你爱好悲剧，但是毫无疑问，喜剧选择了你。你得带着一篮食物到监狱探望我。你不会拒绝来探监吧?我觉得，我仿佛看见你提着篮子进来了。”
他的声调是感人的，朱利娅动摇了，但他也许只是想安慰她，平息她的愤怒，不把刚才受到的侮辱放在心上?她不信任他。那藐视太露骨了。他可能是在跟她玩背信弃义的骗局。她带着疑问，瞧瞧她的姐姐；玛利亚的脸色可以决定这点；如果她烦恼和惊慌……但是玛利亚的神色非常安详，还显得沾沾自喜，朱利娅完全明白，在这件事上，只有她受到了戏弄，玛利亚才会得意。因此她顿时怒不可遏，用颤栗的声音对他说道：“你好像并不担心我提着一篮食物进来时，你会发笑——尽管你作了这样的假设；但只有在我演阿格瑟的时候，我才会使你忍不住发笑!”她停了停，亨利·克劳福德有些尴尬，好像不知道讲什么好。汤姆·伯特伦又开口了：
“克劳福德小组必须演艾米利娅。她会演得非常出色。”
“不必担心我要演那个角色，”朱利娅喊道，由于生气讲得很快，“我既然不能演阿格瑟，我就决定什么也不演。至于艾米利娅，这是全世界所有的角色中，我最讨厌的一个。我根本不喜欢她。这是一个令人恶心的、不懂礼貌的、违背情理的、冒冒失失的小妇人。我一贯反对喜剧，这出喜剧更是最坏的一出。”这么说完，她便飞快地走出了屋子，弄得不只一个人瞠目结舌，不知所措，但没有引起任何人的同情，只有芬妮这位安静的旁听者，想到她正处在嫉妒的烦恼中，不能不对她十分怜悯。
她走后，大家暂时沉默了，但她的哥哥立即言归正传，又全神贯注地翻看《山盟海誓》，并在耶茨先生的帮助下，确定需要什么布景。这时玛利亚和亨利·克劳福德压低了嗓音在交谈，她一开口便宣称：“说实话，我完全愿意放弃这个角色，把它让给朱利娅；但是尽管我可能会演得很糟，我还是相信她会演得更糟。”这句话理所当然地获得了它所希求的一切赞美。
讨论又继续了一些时候，大家便分手了，汤姆·伯特伦和耶茨先生一起离开，到现在称作剧场的那间屋里继续商量。伯特伦小姐决定亲自前往牧师府，邀请克劳福德小姐扮演艾米利娅；屋里只剩了芬妮一个人。
她首先利用这段安静的时间，从桌上拿起那本戏剧集，开始亲自了解一下她听人谈得这么多的那个剧本。它引起了她的好奇心，她匆匆往下阅读，只是有时出于惊异停顿一下，因为她觉得奇怪，这么一个剧本怎么会给选中，作为内部演出剧目得到推荐和接受!在她看来，阿格瑟和艾米利娅虽然各有千秋，但同样不适宜在家庭内演出——一个的身份，另一个的语言，都不适合任何谦逊的妇女表演；她简直不能设想，她的两个表姐已意识到她们在干什么，但愿埃德蒙无疑会提出的规劝，能尽快地使她们醒悟过来。
[1] 英国剧作家爱德华·穆尔(1712—1757)写的一个悲剧。