第四十八章（第2/4页）

最后，诺里斯太太决定离开曼斯菲尔德，专心侍候她不幸的玛利亚；她们在另一个地方建立了一个家；在那个遥远而偏僻的地方，她们既没有兴趣，也没有必要与人来往，可以说过着与世隔绝的生活；在那里，可想而知，她们的心情成了彼此折磨的根源。

诺里斯太太离开曼斯菲尔德，对托马斯爵士的安乐生活是一个必要的条件。他对她的看法，自他从安提瓜回来以后，便每况愈下；从那个时期起，他们一起从事的任何活动，他们的日常交往，他们做的事，他们的闲谈，照例都降低了她在他心目中的地位；他终于相信，要不是时间使她失去了各种优点，便是他过高估计了她的理性，以前才会那么奇怪地容忍她的言谈举止。他觉得，她像随时困扰着他的灾祸，只有生命结束才能消失，因而更显得可怕；而且她似乎已成了他自身的一部分，他只能永远忍受。这样，能够摆脱她，实在是一大幸运；要是她没有留给他痛苦的回忆，他觉得那倒是咄咄怪事，他几乎要怀疑自己分不清好歹了。

在曼斯菲尔德，几乎没有人为她的离开感到惋惜。哪怕她最喜爱的人，也从来不会想念她；自从拉什沃思夫人私奔后，她的脾气变得更加暴躁，到处跟人过不去。不仅芬妮一个人为诺里斯姨妈流过泪，即使她走以后，大家想起她还不免心有余悸。

朱利娅比玛利亚幸运一些，这在一定程度上是由于她的性情和处境较为有利，但主要还是由于那位姨妈对她不像对她姐姐那样宠爱，那样百依百顺，以致使她变得娇生惯养。她的才貌也较差。她一向认为她不如玛利亚。很自然，她的个性也随和一些；她虽然敏感，但较能控制自己，教育给她的危害也没有那么大，没有使她变得妄自尊大，不可一世。

她能够忍受亨利·克劳福德带给她的失望。她相信自己遭到了藐视，但在第一阵痛苦过去之后，她很快找到了一条合理的道路，不再想念他。在伦敦重新碰头之后，拉什沃思先生的家成了克劳福德先生的目标，但她采取了明智的态度，离开那里，趁这机会去拜访其他亲友，免得自己重蹈覆辙。这便是她去探望她的表亲的动机。耶茨先生根本与这事无关。她有时允许他向她献殷勤，但很少想到婚嫁的事。要是她姐姐的错误没有突然爆发，使她增加了对父亲和家庭的畏惧，认为那个变故造成的后果，必然会使她受到更大的限制，更严厉的训斥，以致匆匆决定要不顾一切，避免即将到来的可怕处境，那么耶茨先生也许永远没有成功的希望。她的私奔只是出于利己的恐怖心理，并无其他更坏的动机。她觉得这是她唯一可以做的事。玛利亚的罪行导致了朱利娅的愚行。

早年的放浪生活和家中的恶劣榜样，使亨利·克劳福德走上了毁灭的道路，他长期以来沉湎在冷漠自负、胡作非为的生活中。只有一次，他无意之间得到了一个通向幸福的机会。这本来是他不配得到的，但要是他满足于取得一个可爱的少女的感情，珍惜他克服重重阻力后争取到的芬妮·普莱斯的尊敬和柔情，那么他完全有可能获得成功和幸福。他的爱情已经收到了一定效果。她对他的影响，也使他对她发生了一定影响。要是他应该得到的更多，那么毫无疑问，这更多是能够得到的；尤其是那桩婚姻成功以后，她的良心势必帮助他克服她初期的情绪，他们便可经常见面。只要他坚持下去，正直行事，他便必然会得到芬妮——在埃德蒙与玛丽成婚后不长的时期内，芬妮便会完全自愿地嫁给他。

要是他照他的打算，做他应该做的事，在他从朴次茅斯回来后，立刻前往埃弗林汉姆，他便可能决定他自己的幸福命运。但是他却被迫留下，参加弗莱泽太太的宴会；他陶醉在奉承声中，指望在那里遇到拉什沃思夫人。好奇和虚荣可以使人忘乎所以，眼前的乐趣对一颗从未为正义作过任何牺牲的心说来，也是太强大的诱惑；他决定推迟他的诺福克之行，认为写信可以达到同样目的，或者这次旅行并不重要。他见到了拉什沃思夫人，她对他冷若冰霜，他应该就此罢手，永远把她丢在脑后。但是他却为此痛苦，不能忍受这个一向对他百依百顺的女人抛弃他；他必须征服这颗高傲的心，这种对他的怨恨。她是为了芬妮对他生气，他必须战胜它，使拉什沃思夫人重新成为对他温顺体贴的玛利亚·伯特伦。

在这种情绪中，他开始了进攻，靠他的坚持不懈，很快又在他们之间恢复了轻佻的亲昵关系，这限制了他的视线；她的谨慎虽然从愤怒开始，但可以挽救两人，现在他战胜了它，却发现她的感情比他想象的更强烈，他完全陷入了它的控制中。她爱他，他已无法从他公开承诺的爱情中退却，她太需要它了。虚荣已使他作茧自缚，他不能再用爱情作口实，也根本谈不到对她的表妹的忠诚了。向芬妮和伯特伦家隐瞒真相成了他的首要目的。为了拉什沃思夫人的名誉，也为了他自己的名誉，保守秘密都是最重要的。从里士满回来后，他打算不再与拉什沃思夫人见面。后来的一切都是她的轻率造成的，最后他只得与她出走，因为他无法可想，甚至在这么做的时候，他还在怀念芬妮；在忙乱的阴谋完全过去之后，他仍在想念她，不停地想念她；这不多的几个月教育了他，使他从对比中看到，芬妮性格的温柔，她的内心的纯洁，她的原则的美好，都是拉什沃思夫人万万比不上的。

据说，惩罚，耻辱的公开惩罚，会公正地对待一个人所犯的罪行；但我们知道，这不是社会为保护美德建立的一道屏障。在这个世界上，惩罚并不像想象的那么公正；但为了免得把更公正的希望寄托在来世，我们不妨设想，像亨利·克劳福德这样一个有理智的人，由于这么报答别人的善意，这么破坏家庭的和睦生活，这么藐视最美好的、最珍贵的、最可爱的友谊，这么丢掉一个他理应爱的、也确实热烈爱过的女人，他必然会给自己招来不少的烦恼和悔恨，而烦恼有时不免上升为自我谴责，悔恨也会使他走上绝望的道路。

那些事损坏了两个家庭的关系，它们彼此疏远了，伯特伦家和格兰特家继续作为近邻住在一地，难免触景生情感到不快，正因为这样，格兰特家把外出的时间延长了几个月，幸好最后总算可以永远搬走了。格兰特博士通过他几乎已不抱希望的关系，在威斯敏斯特教堂获得了一个职位，这使他既找到了离开曼斯菲尔德迁居伦敦的理由，又增加了收入，可以应付迁移的费用，真是一举数得，令走的人和留下的人皆大欢喜。