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“列日涅夫，米哈依洛-米哈雷奇，本地的一位地主。”
罗亭惊讶得抬起头。
“列日涅夫，米哈依洛-米哈雷奇？难道他是您的邻居？”
“是的。您认识他？”
“我早就认识他……那是很久很久以前了。他好像很有钱，是吗？”他补充了一句，用手抚摸着椅子的边饰。
“是啊，很有钱，尽管穿得很寒酸，像管家那样坐一辆竞赛马车。我曾经想请他到我家来：据说他很聪明；我还有事情要找他呢……您知道，我亲自掌管自己的田产。”
罗亭低下了头。
“是的，我亲自掌管。”达丽娅-米哈依洛芙娜继续说道，“我不想采用任何外国的新花样，我恪守我们俄罗斯的老办法，但是，您看，我的情况好像还不错呢！”说着她摊开手指了指四周。
“我始终坚信，”罗亭彬彬有礼地说，“那些否认妇女有实际办事能力的人是极不公正的。”
达丽娅-米哈依洛芙娜粲然一笑。
“您很宽容，”她说，“刚才我想说什么来着？我们说到哪儿啦？噢，对了！说到列日涅夫。我跟他的地界还有待划定。我已经几次请他来我家商量，今天还等他来呢，可是天知道是怎么回事，他就是不来……真是个怪人！”
门帘轻启，一名高个子、白头发、秃顶的仆人走进来，他身穿黑色常礼服和白坎肩，系着白领带。
“你有什么事？”达丽娅-米哈依洛芙娜问，然后又微微转过身，对罗亭低声说：“他很像康宁①，是吗？”
①康宁（1770-1827），英国政治家。
“米哈依洛-米哈雷奇-列日涅夫先生来了。”仆人报告说。“您见他吗？”
“啊，我的天哪！”达丽娅-米哈依洛芙娜惊叫道。“刚说到他，他就来了。请他进来。”
仆人退下。
“这怪人终于来了，可他来得不是时候，把我们的谈话给打断了。”
罗亭从座位上站起来，达丽娅-米哈依洛芙娜制止了他。
“您要上哪儿？我们可以当您的面谈。我希望你也能对他作出评判，就像对比加索夫那样。您的话一针见血。①您别走。”
①原文为法语。
罗亭本想说些什么，可是想了想，终于留下了。
各位读者已经认识的米哈依洛-米哈雷奇走进书房。他身上穿的还是那件灰色大衣，被太阳晒黑的手里依然拿着那顶旧帽子，他镇定自若地向达丽娅-米哈依洛芙娜鞠了个躬，走到茶几前面。
“您终于大驾光临了，列日涅夫先生！”达丽娅-米哈依洛芙娜说。“请坐，我听说你们两位早已认识。”她说着指指罗亭。
列日涅夫瞥了罗亭一眼，脸上露出了一丝奇怪的笑容。
“我认识罗事先生。”他说着微微鞠了个躬。
“我们是大学的同学。”罗亭悄声说道，垂下了眼睛。
“后来我们也见过面。”列日涅夫冷冷地说。
达丽娅-米哈依洛芙娜略带惊讶地看了看他们，然后请列日涅夫坐下。列日涅夫坐下来。
“您找我是为了划定地界的事吗？”他问。
“是的，是为了地界的事，不过我本来就很想跟您见面的。我们是近邻。近邻胜于远亲嘛！”
“非常感谢您！”列日涅夫说，“至于地界的事么，我和您的管家已经谈妥了：他的所有提议我都同意。”
“这我知道。”
“不过他告诉我，在跟您面谈之前，您不能在协议上签字。”
“是的，这是我的规矩。顺便请问，您的农民都是交代役租的吗？”
“是的。”
“您也亲自为划地界的事忙碌吗？令人钦佩。”
列日涅夫沉默了片刻。
“您看，我这不是亲自来跟您面谈了吗。”他说。
达丽娅-米哈依洛芙娜冷冷一笑。
“这我知道，不过您说话的口气……您也许很不愿意到我这儿来。”
“我哪儿也不愿去。”列日涅夫懒洋洋地说。
“哪儿也不愿去？您不是常到亚历山德拉-巴甫洛芙娜那儿去吗？”
“我跟她的弟弟是老朋友。”
“她的弟弟！不过么，话又说回来，我从未勉强过任何人……请原谅，米哈依洛-米哈雷奇，论年龄，我比你大，因此可以说您几句：您何音像一头孤狼似的离群索居呢？您真的不喜欢我这幢房子，不喜欢我？”
“我不了解您，达丽娅-米哈依洛芙娜，因此喜欢不喜欢也无从谈起。您的宅邸很漂亮；不过我得向您承认，我不喜欢受拘束，我连一件像样的常礼服也没有，也没有一双手套，再说我也不属于你们那个圈子。”
“论出身，论教养，您就属于这个圈了，米哈依洛-米哈雷奇！您是我们圈子里的人①”。
①原文为法语。
“别提出身和教养，达丽娅-米哈依洛芙娜！问题不在这里。”
“一个人总得跟大家交往啊，米哈依洛-米哈雷奇！像狄奥基尼斯①那样坐在木桶里有什么意义呢？”
①狄奥基尼斯（公元前412-前323），希腊哲学家，传说他住在木桶里。
“第一，他呆在里面非常舒服；第二，您怎么知道我不跟别人交往呢？”
达丽娅-米哈依洛芙娜咬了咬嘴唇。
“那是另一回事！您交往的那个圈子我不敢高攀，对此我只能表示遗憾。”
“列日涅夫先生，”罗亭插嘴说，“您似乎夸大了那种值得大加赞扬的感情——爱自由的感情。”
列日涅夫什么也没有回答，只是朝罗亭看了一眼。出现了冷场。
“就这样吧，夫人，”列日涅夫说着就站起身来，“我可以认为我们的事情已经了结，并且可以告诉您的管家，让他把协议书送到我家去。”
“可以，尽管应该承认，您对我这样不友好……我本来可以拒绝您。”
“可是这次划定地界，您可以得到比我更多的好处。”
达丽娅-米哈依洛芙娜耸了耸肩膀。
“您都不想在我这儿用餐吗？”她问。
“感谢您的好意：我从来不用早餐，再说我要赶回去。”
达丽娅-米哈依洛芙娜站起身。
“那我就不留您了，”她说着走近窗口，“我也不敢留您！”
列日涅夫开始告辞。
“再见，列日涅夫先生！对不起，麻烦您了。”
“没关系。”列日涅夫说着走了出去。
“怎么样？”达丽娅-米哈依洛芙娜问罗亭，“我早就听说他是个怪人，可这样也未免太过分了。”
“他跟比加索夫患的都是同一种毛病。”罗亭说。“他们都想标新立异，比加索夫装成靡菲斯特①，而他则装成犬儒主义者。这中间有很多利己的因素，自负的因素，但是缺少真诚，缺乏爱心。这也是一种特殊的策略：往自己脸上戴一副冷漠和懒散的面具，说不定人家还以为他的许多才能都给埋没了呢！可是再仔细一瞧，什么才能也没有。”