第二百一十三夜（第2/2页）

望见方哈斯公馆时，天色已暗下来。艾布·阿塔希亚生怕方哈斯已经休息，他知道若没有人聊天喝茶，方哈斯是很少熬夜的。方哈斯喜欢在游手好闲的公子哥中推销自己手中的货，乐意看到人们大把大把花钱，以便把钱赚到自己的腰包里。他习惯于日落时分吃晚饭，而晚饭时分来临时，他却要上床睡觉了。

艾布·阿塔希亚明知情况如此，但愿方哈斯那天晚上在熬夜。他朝公馆望去，只见灯火通明，非同平日，心中暗喜，自信成功有望。他从奴隶房舍大街向左拐，踏上通往方哈斯公馆的那条路。当他进入通往公馆大门的那条胡同时，看到门外有几个人影，远远听到阵阵喧哗声。他留心细听，同时凝神察看，只见那里有两头牲口，继之从牲口背上跳下两个人来，还带着两个孩子。艾布·阿塔希亚想起曾在船上看见过那几个人，心中不禁一惊，认为那两个孩子是奴隶，带来是想卖掉的。但看那男子的模样并不像奴隶贩子或商人，倒像贝都因人。

艾布·阿塔希亚不慌不忙，躲在一个隐蔽地方，只见那个男子离开骡子之后，肩上扛着孩子，抓住门环，轻轻叩击了几下，等待门里答话。

那个女人问道：“你说他们会等着我们吗？”

男子说：“当然会的……你瞧不见公馆里灯火通明吗！……主人一定在焦急地等待着我们的到来，因为我们来晚了。”

艾布·阿塔希亚听那一男一女的口音，觉得他俩既不是麦加人，也不是麦地那人，倒是更像巴格达人，心想定有不可言的秘密。

片刻刚过，门开启了，一女子探出头来，手里端着一盏灯，灯光照在脸上，面庞清晰显现出来……那是一张俊秀的面孔，生着一双黑眼睛，两道柳叶眉，笑意盈容，发辫洒然后垂……看样子显然是个白种女仆，虽年已四十左右，然风韵犹存。艾布·阿塔希亚的目光一落到女仆身上，心跳个不停。因为他突然想起一张他所熟悉、喜欢的面孔；十几年前，他曾炽热地爱着那张面孔，但未能如愿，留在心中的只有忧伤……他仔细打量那个女仆，想证实一下自己的猜疑，只听那女仆热情地说：“你们来啦？感赞真主……喂，里亚士，你们来得好慢呀！”

男子回答说：“我们不是故意来晚的，在路上遇到了好多麻烦！我们先到主人那里，主人一直把我们留到天黑，方才离开，径直往这里赶……喂，阿蒂白，我们的女主人在这儿吗？”

艾布·阿塔希亚听到女奴的话音，又听到那男子呼唤女仆的名字，不禁一惊，心跳得更快，相信她正是他所爱过的那个女仆。他曾多次赞美过她，但不敢追求她。有一年的元旦，他赠送给马赫迪一只陶罐，内装一件香衣，在衣角上写上了几句诗，表达他对那位女仆的追慕之意。诗云：

我贪恋着世间的一件宝贝，

尽管真主满足了我的一切要求；

虽然我无望得到那件珍宝，

因你蔑视世间，我恋意依旧。

马赫迪明白他的意图，想把阿蒂白赏给他，但阿蒂白急了，说道：“信士们的长官，难道您乐意将我推给一个陶器贩子，一个靠做诗谋生的人？”

马赫迪说：“那么，就把那只陶罐装满钱，再还给他吧！”

马赫迪嘱咐艾布·阿塔希亚不要再赞美阿蒂白。从此以后，艾布·阿塔希亚再也没有提过她。然而对她的爱却一直深深地刻在心中。马赫迪去世，侍女们东分西散，阿蒂白的命运如何，艾布·阿塔希亚不得而知。那天夜里，当阿蒂白突然出现在他的眼前时，青春热血再次沸腾在艾布·阿塔希亚的心中……

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。