婴宁（第4/6页）
过了一会儿，王子服与婴宁在老太太的屋里又见面了。老太太问婴宁：“你们到哪里去了？”婴宁回答说在园子中一起聊天。老太太又问：“饭早就熟了，有什么话没完没了地说这么长时间？”婴宁说：“大哥要跟我一块睡觉。”还没等婴宁说完，王子服尴尬极了，急忙用眼睛瞪她，婴宁这才微微一笑，不再说什么。幸好老太太耳聋没听清，依然是絮絮叨叨盘问不止，王子服忙用别的话遮掩过去。因这事，王子服小声责怪婴宁，婴宁说：“难道刚才的话不应该说吗？”王子服说：“这是背人的话。”婴宁说：“背别人，怎能背老母呢？再说睡觉也是常事，有什么避嫌的？”王子服真是恨她的痴呆，没有办法让她明白。刚吃完饭，王子服家中有人牵了两头毛驴找他来了。
原来，王母见王子服久久没回来，心中开始疑虑，在村中找了个遍，竟然毫无踪影。因此去找吴生打听。吴生想起从前说过的话，所以教人到西南山村去寻找。寻找的人经过几个村子，才到达这里。王子服出门，正好碰上来人，于是进去禀报老太太，还请求带着婴宁一起回去。老太太高兴地说：“我早有这个想法，也不是一天半天的了。只是我身老体衰不能走远路，外甥能够带着妹子回家去，认识一下姨妈，太好了！”说罢就呼叫婴宁，婴宁笑着就来了。老太太说：“有什么喜事，笑个没完？如果把这个爱笑的毛病去掉，就是个十全十美的人了。”说着生气地看了她两眼。又接着说：“大哥打算带你一同回去，去收拾收拾吧。”老太太又招待王家来人吃了酒菜饭食，才送他们出去，叮嘱婴宁说：“你姨妈家田产丰裕，养得起个把闲人。到了那里不必急着回来，稍微学点诗书礼仪，将来也好侍候公婆。顺便麻烦你姨妈，给你找个好丈夫。”王子服和婴宁听罢嘱咐就起程上路。走到山坳，回头看望，依稀还能看到老太太仍然靠着门向北方眺望。
到家后，王母看见有个非常漂亮的姑娘，惊问她是谁，王子服说是姨家的女儿。母亲说：“从前吴郎对你说的话，那是骗你的。我没有姐姐，哪里来的外甥女呀？”又询问婴宁，婴宁说：“我不是这个母亲生的。我的父亲姓秦，他死时，我还在襁褓中，还不知记事。”王母说：“我有一个姐姐嫁给秦家，这是确实的，不过她早就死了，哪能还存在呢？”于是细细询问婴宁母亲的面庞及其皮肤痣疣，都一一符合姐姐的特点。又疑心重重地说：“倒是的。不过死了很多年了，怎么能还活着呢？”正疑虑中，吴生来了，婴宁躲进内室。吴生询问了事情经过，久久陷于迷惑不解中，他突然问道：“这个姑娘是不是叫婴宁？”王子服答应是，吴生连称怪事。王子服问吴生知道些什么，吴生便说：“秦家姑姑去世后，姑父一人在家独居，迷上了狐狸精，后来病死了。狐狸生了个女儿叫婴宁，用席包着放在床上，家里人都看见了。姑夫死后，狐狸还常来。后来请来张天师的符贴在墙壁上，狐狸这才带着婴宁走了。莫非就是她吗？”大家都拿不准地议论着这件事情。只听见内室里婴宁“嗤嗤”地笑个不停。王母说：“这个丫头也太憨了。”吴生希望见见婴宁。王母便进入内室，这时婴宁仍旧酣笑着不管不顾。王母催她出去见客，她这才极力忍住笑，又面对着墙镇静了好一会儿才出来。她出来后，冲吴生刚一拜过，就扭身跑回去了，放声大笑起来。满屋子的女人都被逗笑了。
吴生提出自己前往婴宁家里去看看究竟，顺便替王子服说媒。找到那个山村后，发现一间屋舍也没有，只有凋零的落花飘洒在地上。吴生想起姑姑埋葬的地方仿佛就在附近，只是坟头荒没，无法辨认，只好诧异感叹而回。王母听说后，怀疑遇到了鬼，把吴生的话告诉了婴宁，婴宁一点儿也不害怕。又哀怜她无家无靠的，她也毫不伤悲，只是一刻不停地傻笑。大家都捉摸不透。王母叫婴宁和自己的小女儿一同生活起居。婴宁每天早早地来给王母请安，针线活做得精巧绝伦。就是喜欢笑，怎么禁止也禁止不住，不过嬉笑之时风姿嫣然，大笑也不损害她的妩媚，大家都很喜爱她。邻里的妇女姑娘也都争着同她要好交往。
王母选择好吉日良辰，准备让二人拜堂成婚，但是总怕婴宁是个鬼物。后来在太阳底下偷偷察看婴宁的身影，与常人无异。到了吉日那天，让婴宁盛装打扮行新娘礼，可是婴宁笑得太厉害不能行礼，只好作罢。王子服由于婴宁又憨又傻，担心她向外人泄漏房中私情，结果她却严守房中隐秘，只字不提。每逢王母忧愁生气时，只要婴宁一到，一笑就能化解。奴婢使女犯了小过错，怕遭到主人的鞭打，就央求婴宁先去王母那里说话，然后犯错的奴婢使女再去投见，这样就可以免去责罚。婴宁爱花成瘾，凡是亲戚朋友家有好花，她都搜集一遍，有时连金钗首饰也暗里当出去，用来购买优良品种。几个月后，院里所有地方，包括台阶两旁、茅厕周围都栽满了花。
后院有一架木香，靠近西边邻居家的院墙。婴宁经常爬到木香花架子上，摘些花插在头上或放在屋里把玩。王母看到时，就要责怪她，她始终不改。一天，西邻家的儿子看到婴宁正在花架子上摘花玩，被她的姿容迷倒了，一个劲儿盯着看。婴宁没有躲避，依然是笑着。西邻子以为婴宁对自己有意，更加心旌扬荡。婴宁用手指指墙根，笑着下去了，西邻子以为那是告诉他约会的地方，非常高兴。黄昏时，西邻子前去指定的地方，婴宁果然在那里。西邻子过去奸淫她，突然感到下身像被锥刺扎了一般，疼痛难忍，禁不住大叫着跌倒了。再一细看，根本不是婴宁，而是横在墙根的一根枯木，下身所接触到的是被雨水泡烂了的一个窟窿。西邻子的父亲听到大叫声，急忙跑过来询问情况，西邻子只是呻吟着不说话。妻子来了，这才如实说了事情经过。点火照亮，只见枯木窟窿中有一只大蝎子，像小螃蟹一般大，西邻家老头劈开了木头，捉住蝎子打死了。然后把儿子背回家里，半夜儿子就死了。邻居那家把王子服告了，揭发婴宁妖异作怪。县官平时很钦佩王子服的才学，熟知他是个行为正派的书生，判定邻居老头是诬告，准备杖打处罚。王子服替邻居老头乞求免打，县官这才把他解了绑，赶了出去。事后，王母对婴宁说：“看你如此憨傻的样子，早就知道过分的乐呵中隐伏着忧患。幸亏县官明察，这才没有牵累，如果遇上个糊涂的长官，必定会把你抓到公堂上对质，那时我儿还有什么脸面再见亲戚朋友？”婴宁露出一本正经的神态，发誓以后决不再笑。王母说：“人哪有不笑的，只不过应该有时有晌儿啊。”从此以后，婴宁竟然真的不再笑，就是有人逗她，她也不笑，不过整天也没有悲伤的表情。