比门塔薄饼（第2/4页）

“大约过了一个小时的光景，他们骑着马回来了，停在了埃姆斯利大叔宅院的大门口。那个放羊人扶她下了马，他们站在那里，轻松愉快、饶有兴味地聊了一会儿。临了，这个鸟人杰克逊跳上了马背，抬了抬他那顶像个炖锅一样的帽子，朝着他牧场的方向奔驰而去。在这个时候，我已经倒出了靴子里的沙子，从霸王树下站了起来。在他走出比门塔半英里的样子，我骑着马赶上了他。”

“我前面说这个牧羊人的眼睛是粉红色的。其实，也不尽然。他的眼球是灰色的，只不过是他的眼睫毛泛红，他的头发是沙黄色的，因此，让人看起来他的眼睛是粉色的。他是个牧羊人吗？——不，他顶多算得上是个看管羊羔的人——他，低低的个子，瘦小的身材，短短的脖子上围着一个黄色的丝绸围巾，鞋带还系成一个蝴蝶结的样子。”

“‘下午好！’我跟他打招呼说，‘你现在正和一个枪打得好而被冠以‘百发百中’的贾德森走在一起。当我想叫一个陌生人认识我的时候，我总是在拔枪之前跟他握手，向他做自我介绍，因为我从来也不想跟死鬼握手。’”

“‘哦，我很高兴认识你，’他说，他的言谈举止和其他的牧羊人没有什么两样——‘贾德森先生。我叫杰克逊·伯德，来自陷骡谷牧场。’”

“就在这个时候，我的一只眼睛看到一只槲鸡嘴里叼着一只毒蜘蛛奔跳着下山来，我的另一只眼睛瞥见一只猎兔鹰栖在水榆树的一根枯死的枝条上。我用我的四五口径手枪，连连开了几枪，干掉了它们。‘三发两中，’我说，‘我无论走到哪里，鸟儿们似乎都愿意往我的枪口上撞。’”

“‘打得好，’牧羊人很是镇定地说，‘不过，你有的时候，会不会在开第三枪的时候失手呢？上星期的那场雨下得太及时了，对青草的生长很有好处，不是吗，贾德森先生？’他说。”

“‘威利，’我说着挨近到了他的坐骑，‘你爹妈宠你，管你叫杰克逊。但是，你脱了毛，就变成了一个叽叽喳喳的威利——让我们俩抛开对下雨和天气的分析，用鹦鹉之外的语言，来直奔我们要谈的主题。你现在有一个坏习惯，爱跟比门塔渡口的女人一起出去骑马。我知道，有些鸟儿还没有坏到那样的程度，就被人们烤着吃了。’我说，‘威莱拉小姐从来也不曾想过，要让鸟族杰克逊科的山雀替她用羊毛搭一个巢。现在，要不你退出，要不你就跟我这个有着百发百中绰号的贾德森作对，叫我替你来包办你的丧事。’”

“杰克逊·伯德的脸叫我说得有点儿红了。临了，他突然大笑起来。”

“‘喂，贾德森先生，’他说，‘你搞错了。我确实找过利莱特小姐几次。不过，不像你所想的那样，要与她相好。我找她的目的只是为了能饱饱口福。’”

“我伸手去摸枪。”

“‘哪个混蛋，’我说，‘竟敢这么无耻——’”

“‘你等等，听我解释，’伯德说，‘我指的可不是秀色可餐、要找对象的意思。如果你见过我的牧场，你就知道老婆对我什么用也没有。我自己做饭，自己缝补衣服。我在不养羊时候的唯一乐趣就是吃。贾德森先生，你吃过利莱特小姐烙的薄饼吗？’”

“‘你问我吗？没有，’我说，‘从来没有人告诉过我，她在做饭方面还有一手。’”

“‘她烙出的薄饼的颜色，是阳光那样的金黄色，’他说，‘金灿灿的，像是用伊壁鸠鲁天厨的神火烤出来的。我愿意用两年的时间得到这一制作薄饼的秘方。这就是我之所以去找利莱特小姐的原因，不过，我至今还没有从她那里得到这个秘方。这是一个老方子了，在他们家里已经有七十五年的历史了。他们的秘方世代相传，可从不传给外人。如果我得到了这个秘方，我就可以在我的牧场里自己做薄饼了，那我就是世界上最幸福的人了。’伯德说。”

“‘你敢肯定，’我对他说，‘你所感兴趣的不是制作薄饼的那双手和她本人吗？’”

“‘是的，我敢肯定，’杰克逊说，‘利莱特小姐是个好女孩，但是我能向你保证，我的意图和目的只限于胃口方面的满足——’他见我的手又去摸枪套，于是，赶紧换了一种说法——‘只是想要得到一份制作薄饼的秘方。’他结束道。”

“‘你这个人也不算太坏，’我尽量装出一副公允的样子说，‘我本来打算是让你的羊群变成孤儿的，现在，我决定放你走。不过，你要信守你就是为了薄饼的诺言，不能有丝毫出格的行为。不要错将感情当蜂蜜，否则你将再也听不到你牧场里鸟儿的鸣唱了。’”

“‘为了叫你相信我是真诚的，’牧羊人说，‘我请你帮我一件事。你和利莱特小姐是亲密的朋友，也许我做不到的事情，你能办到。如果你能帮我向利莱特小姐要到制作薄饼的方子，我向你保证，我就再也不去找利莱特小姐了。’”

“‘这还差不多，’我跟杰克逊·伯德握手告别，‘只要我能，我很乐意帮你搞到秘方。’他掉头走下了皮拉德大梨树园，往陷骡山谷去了。我则朝西北的方向走，回到老比尔·图米的牧场。”

“直到五天以后，我才得空前往比门塔。我和利莱特小姐在埃姆斯利大叔的家里度过了一个愉快的晚上。她唱了几首歌，又在钢琴上弹奏了许多歌剧的插曲。而我则给她模仿响尾蛇的样子，告诉她‘长虫’麦克菲剥牛皮的新方法，还向她讲了有一次我去圣路易斯的情况。我们两个聊得很是融洽，彼此都很欣赏对方。我在想，如果这个时候我能说服杰克逊·伯德离开这个地区，我就胜利了。我记起他说的在搞到薄饼的秘方后就离开利莱特小姐的保证，便打算劝利莱特小姐交出秘方给他。那样的话，如果我再在陷骡谷以外的地方看到他，我就决饶不了他。”

“所以，在大约十点钟的时候，我堆起了满脸的笑容对利莱特小姐说：‘现在，如果说还有什么能叫我比看到绿色草地上的枣红马还要高兴的事，那就是能吃上一个热腾腾的、浇着蜂蜜的美味薄饼了。’”

“坐在钢琴凳上的威莱拉小姐微微地颤了一下，用好奇的目光看着我。”

“‘是的，’她说，‘薄饼的味道的确不错。奥多姆先生，你刚才说你在圣路易斯丢了帽子的那条街道叫什么名字来着？’”

“‘薄饼街，’我说，一边冲她眨着眼睛，表示我是一心想要得到她家的祖传秘方，不可能被随便的一个什么话题就给支开了，‘喂，利莱特小姐，说给我听听，你是如何制作薄饼的。薄饼就像车轮一样，在我的脑海里不停地打转转。说吧——一磅面粉、八打鸡蛋，等等。所有成分的配比是怎样的呢？’”