第259章 ·Ernest·（第3/3页）

他与路易莎之间的关系，一直都是一个秘密。

尽管他们都长得像母亲，因此容貌相似得如同一对双胞胎这一点，惹来了不少外界的猜测。但他们几乎从不同时出现在任何的社交宴会上，由此大大减少了被非议的可能。即便被人发觉，也会以“都长得像父亲”这个理由，应付过去。

他很小的时候，就从父亲与母亲的谈话中得知了真相。

恩内斯特偶尔会猜想，也许父亲设下计谋，迫使他名义上的父亲，实际意义上的叔叔迎娶了母亲，只是为了让她能有一个合乎情理的缘由留在父亲的身边，甚至叔叔的意外背后兴许也蕴藏了不少秘密。毕竟，在他死后，父亲的来访就变得正当了许多，谁也不会怀疑一个对自己的弟媳嘘寒问暖的好勋爵，反而交口称赞他的好心肠。

在他快要满6岁的时候，母亲怀孕了，为了掩盖这个事实，父亲连夜将他们送去了北方的一个村庄——以让母亲疗养的借口。路易莎刚一出生就被父亲抱走了，因为斯塔福德夫人无法生育，而她又想亲自抚养一个孩子，因此假装怀孕，让人以为她生下了路易莎。

这件事对母亲的打击十分巨大，她再也没有恢复过来。等恩内斯特10岁的时候，父亲认为她已经失去了独自抚养孩子的能力，因此找来了医生，宣布了斯塔福德夫人再也无法生育的事实，让他合法地成为了继承人。

但他立刻就被送去了伦敦的寄宿学校，直到13岁时，斯塔福德郡附近建了一所新的男校，他才得以来到斯温纳德厅中生活。

路易莎很欢迎自己的到来，她知道自己的真正身世，对他没有任何隔阂。她最爱做的事情，就是拉着自己的手走遍了每一个角落，指着每一样自己看到的事物，对他说，“问我，问我喜不喜欢这些。”

尽管觉得莫名其妙，他仍然每次都会照做。

“好看吗？”“喜欢吗？”“想要吗？”

她每次都会点点头，但随即又会开口说：“这些全都不会属于我，恩内斯特，这些全都是你的，我只是提前从你的手中借用了一下而已，终有一天，是要还给你的。”

随即，她又会狡黠一笑。

“但我们是亲兄妹，恩内斯特，亲兄妹是不分这些的。这些财产全都属于你，而你属于我，那么所有属于你的，也属于我。”

这话说得多了，他竟然也渐渐认同起来。

只是，那时的玛丽安娜，却没有路易莎那般友好。

她会去向父亲告状，说自己丢弃了路易莎的玩具，剪碎了她的裙子，在玛丽安娜与路易莎玩茶话会时打碎了她们的杯子，玛丽安娜的话语在父亲那很有分量，每次都会让他遭受责罚。恩内斯特一直以为她喜欢这样无端的欺负自己，直到有一天，他发现了她悄悄放在房间中的绷带，棉花，还有石炭酸水，才意识到玛丽安娜的真面目并不丑恶，她只是在做自己认为正确的事情，她只是想要保护路易莎。

但即便是她，也不曾知道路易莎与他的真正关系。

这永远都会是一个秘密。

“路易莎小姐与我的关系很差，罗宾森先生。我们只是堂兄妹，平日几乎没有任何交集。”

他狐疑地打量了一会自己的脸，勉强点了点头。

“那就按照我刚才制定的辩护策略进行吧，菲茨赫伯先生，你万万不可再随便发言了。”

他掏出怀表，看了看时间。

“30分钟快要到了，我们该走了。”