女捕头·下 第二十四章　情义两难全（第4/10页）

一席话把自己的情况以及如何与蓝素秋相识说了个明明白白，言辞坦荡，望人听言便知是个脑筋清楚的读书人。

刘西江顿了顿，转头看了蓝素秋一眼，对他微微一笑，继续道：“在下与秋老板相交甚笃，每月初、中、末三次相约一见，在下教秋老板识文断字，秋老板则与在下研书文戏里之事，并无苟且。但秋老板在意自身乃低末伶人出身，怕来日在下高中后连累在下的名声，故嘱咐在下莫与他人提及我二人相熟之事。秋老板此番未与官差大人实情以告，亦是因为这个顾虑。还望大人理解。”

饶是刘西江如此说，堂外仍是窃窃地起了议论之声。蓝素秋抹了抹眼睛，看着刘西江，半是埋怨半是欣慰，神情颇为复杂。

刘西江深吸了一口气，缓声道：“此番涉及人命官司，官差找到在下查问，在下已将四月三十晚的情形据实以告。夏捕头本已允了在下不必当堂呈供，但……”他看了看夏初，拢袖拱手道，“在下亦有听闻这几日西京的流言，但在下也知晓夏捕头上任以来所破的几桩案件。在下相信蒋大人和夏捕头是好官、清官。故而此番上堂，一是为在下与秋老板相交之谊，二是为在下心中大义，为西京官场清廉之士尽一份绵力。”

夏初听了这话心中一阵感动，又酸又暖，低头挠了下眉心，轻声说了个谢谢。蒋熙元亦是有些感佩其重情重义之举，不禁多看了他几眼，颇有赞赏之意。

刘西江对夏初微一颔首，口称不敢当谢，再抬头目光中已不见初上堂时的紧张，声音坦然地道：“在下与秋老板相约亥时见面，但四月三十晚秋老板却来迟了，子时过后方至。当日秋老板曾与在下说了原因，盖因为与他相邻而居的月老板至子时方才熄灯就寝，他担心被人撞见自己深夜外出，故而耽搁了时辰。其他事未曾提起，但在下以人格担保秋老板并非恶人，私下里秋老板亦是常与在下夸奖月老板的唱腔，说是不可多得的青衣名伶。”

夏初点了点头，舒了口气道：“多谢刘公子此次上堂做证，需问的话公子已经说明白了，还请堂下等候。”

刘西江拱了拱手，又对蓝素秋笑着点了点头，离了公堂。夏初又问了蓝素秋，蓝素秋此刻便没有再隐瞒，说自己当时因为急着出门，一直留心着月筱红房里的动静，直到子时见她熄了灯，自己才离开。其间并无什么可疑的声响。

夏初问过了蓝素秋之后，负手转身看着章仁青：“章管事可听明白了？”

章仁青愣了愣，脸色微微有些变化，想了片刻反问道：“在下不甚明白。官爷刚才说要告诉在下凶手为何不是汤宝昕，可现在却只是问蓝素秋，这与汤宝昕有何关系？”

堂外便也有人附和了几句。夏初闻言一笑，也不知是对章仁青说，还是对堂外听案的百姓说：“不懂查案便不要查，且不知关心则乱，搞不好反被人当了枪使，好心帮了恶人。”

“蓝素秋的证词很关键。”她轻笑了一声，竖起一根手指道，“这里面关系到一个重要的问题——死亡时间。”

蒋熙元听见那句“好心帮了恶人”的话，忍不住弯唇一笑，心里真是爱极了夏初这样的牙尖嘴利，小报复心显露无遗。

话像是说给章仁青的，可其实一语双关把那些自诩正义实则盲从之人也讽刺了，只是不知道那些人里有多少听明白了。真相大白之后，又有多少人会反思自己所为。

夏初在堂下踱着步子，一派自信坦荡，声音朗朗地问章仁青道：“五月初一早晨，是月筱红的跟班小厮金二顺第一个发现了异状。请问章管事是何时得知此事的？”

“那金二顺喊人之后在下就去了。”章仁青又补充道，“汤宝昕先在下一步，在下进去时他正要扶月老板起身，在下还过去帮了一把。”

“当时月筱红的尸体是个什么情形？”

章仁青蹙眉叹了口气：“在下一碰着人就知道不行了，浑身都冷硬了。汤宝昕还大喊大叫要在下去请郎中，或许是想把人支开。”

夏初对他摆了摆手，摇头道：“章管事，你只说你看到的、听到的，不需要你来分析。”

章仁青面上红了红，有些尴尬，悻悻地应了个是。

夏初清了清嗓子道：“人死之后全身僵硬的现象叫作尸僵，通常死亡一个时辰左右会开始出现。尸僵发生从面部开始再到颈部，然后由上及下，死亡约三个时辰后会遍及全身。依章管事所言，月筱红浑身已经僵硬，证明死亡时间在三个时辰以上。从寅时倒推回去，正是子时左右。而子时，正是蓝素秋看到月筱红熄灯的时间，也就是说，月筱红刚刚就寝便身亡了。”

她拿起记着章仁青口供的笔录来：“汤宝昕戌末时分离开了自己的房间，到丑初方归，倘若是他杀死的月筱红，那么之前之后这么长的一段时间他去干什么了？”

章仁青盯了夏初一会儿，神色变得有些犹豫起来：“在下不清楚。”

“凶手杀人，除非激情之下不管不顾，多会趋于隐蔽行事。汤宝昕离开房间时同屋老五尚未熟睡，而他回房时又毛手毛脚地将同屋吵醒，中间还空余了如此长的时间。他图什么呢？生怕别人不疑心自己不成？”

章仁青不说话了，夏初又把视线移到堂外，沉了一会儿见堂外也没人说什么，便继续道：“章管事当日与我陈述汤宝昕的疑点，所疑之处并非全然没有道理，却始终忽略了最重要的一处——月筱红究竟是怎么死的。”

夏初从卷宗里又拿出几张纸捏在手里，稍稍举高，说道：“这里是第一个发现尸体的金二顺的证词，证词所言，月筱红的尸体上并无明显外伤，现场也没有血迹，尸体呈现自然的趴卧状态，枕被规整。而章管事你也第一时间看到了尸体，这份证词可有虚言？”

章仁青蹙眉回忆了一下，摇摇头：“在下进去时汤宝昕已经动了尸体，但血迹……确实是没有。不然也不会认为月老板是发了哮症去世的了。”

“这里还有一份验尸报告，乃月筱红死亡三日后蒋大人亲验。依验尸所见，月筱红并无致命外伤，无骨折，颈下无勒痕，并非外力所致窒息死亡。”她把验尸报告递给章仁青，“这份报告写后曾交与你过目，下方有你当日签章，可有作假？”

章仁青看了看：“没有，正是当日那一份。”

这时就听堂外有人低声说了一句：“谁知道验尸的时候有没有作假，包庇汤宝昕。反正也是你们验的。”