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玛拉认真听着塔莉说的每个字，“那件礼服是阿玛尼的吗？”

塔莉回答：“对，没错，玛拉。看来你已经认识不少设计师了，真是了不起。”凯蒂哑口无言。

“我看到杂志上的照片，他们说你是那天打扮最出色的人。”

“那可是大工程哦，”塔莉灿烂地笑着说，“一整个团队的人辛苦付出，我才能那么漂亮。”

“哇，”玛拉赞叹不已，“好酷哦。”

颁奖典礼服装造成的话题告一段落，塔莉接着聊起世界大事。她和强尼热烈讨论总统克林顿与莱温斯基的桃色事件，激辩着媒体报道是否太过猛烈，每当出现空当，玛拉就抢着问一些青春偶像的事情，塔莉和他们每个都有私交，而凯蒂却连名字都没听过。老实说，双胞胎实在太调皮，光是要让他们乖乖听话就耗尽了她全部的心力，她偶尔也想说句话，发表一下她的见解，但他们偏偏挑今天晚上互丢食物，她得随时留意以免他们失控。

晚餐仿佛一眨眼就过去了，吃完饭后，玛拉难得主动帮忙收拾，一看就知道是力求表现来讨好塔莉。

“我来洗碗，”强尼说，“你和塔莉拿着毯子去外面聊天吧。”

“你真是白马王子，”塔莉说，“我来准备一壶玛格丽特。凯蒂，你把捣蛋双宝送上床，十五分钟后外面见。”

凯蒂点头，带双胞胎上楼。等她帮他们洗好澡、换好衣服、念完故事，时间已经将近八点了。

她自己也有点困了，下楼走到客厅，发现玛拉窝在塔莉腿上。

强尼过来跟她说：“玛格丽特在果汁机里，我带玛拉去睡。”

“我爱你。”

他拍了一下她的屁股，“我知道。”然后转向女儿说：“快来吧，小宝贝，该睡觉了。”

“噢，爸爸，一定要吗？我在跟塔莉阿姨说贺曼老师的事。”

“快上楼去换睡衣，我等一下上去念故事书给你听。”

玛拉给塔莉一个大大的拥抱，亲吻她的脸颊，拖着沉重的脚步走向强尼和凯蒂。

她敷衍地亲一下凯蒂说晚安，然后就上楼去了。

塔莉离开沙发，来到强尼身边，“好吧，我忍很久了，你也知道我多不擅长忍耐，现在小鬼终于走了，所以快说吧。”

凯蒂蹙眉，“说什么？”

“你的脸色很差，”塔莉轻声说，“怎么回事？”

“只是因为荷尔蒙还没恢复正常，也可能是因为失眠，带两个孩子让我累坏了。”这些理由太平凡无奇，她自己都觉得好笑，“我没事。”

“我觉得她好像不知道哪里有问题。”强尼对塔莉说，仿佛凯蒂不在场。

“写作还顺利吗？”塔莉问她。

凯蒂做了个苦脸，“很顺利。”

“她根本没有动笔。”强尼爆料，凯蒂好想揍他。

塔莉一脸无法置信，“一个字都没写？”

“据我所知是这样。”强尼说。

“你们当我不在啊？”凯蒂说，“我的女儿才十岁就罹患了重度公主病，地表上所有运动她都得掺一脚，一星期上三堂舞蹈课，社交活动比《欲望都市》影集里的女主角更丰富。别忘了还有双胞胎，他们两个从来不在同一个时间睡觉，碰到的东西全都会弄坏。除了要照顾三个孩子，我还得煮饭、洗衣、打扫，哪有工夫写作？”她看着他们俩，“我知道你们认为我应该寻求真正的自我，每个人都这么说。我不该满足于当妈妈，我确实不满足，问题在于，我不知道要怎么兼顾这一切，还得准时接送孩子上下学。”

她爆发完后，一片死寂降临，壁炉里的木柴落下，发出喀啦声响。

塔莉看着强尼，“你真是浑蛋。”

“什么？”他一头雾水的表情让凯蒂差点笑出来。

“她一个人要打扫整个家，还得帮你去干洗店拿衣服？有没有搞错，你难道不能请个人帮忙打扫？”

“她又没说需要帮手。”

这一刻凯蒂才察觉自己早已左支右绌，松了一口气的感觉蔓延开来，让她背部的肌肉慢慢放松。“我需要。”她终于对丈夫承认。

强尼将她拉过去亲吻，贴着她的唇低声说：“你只要开口就好。”她回吻，抱着他不放。

“你们亲热够了没？”塔莉抓住她的手臂，“我们需要玛格丽特。强尼，把酒端到露台去。”

凯蒂任由她拉着去露台，一出去她立刻微笑对好友说：“谢谢，塔莉，真不懂为什么之前我没想到要找人帮忙。”

“开什么玩笑？我最喜欢支使强尼了。”露台上有几张躺椅，她就近坐下，前院过去一点可以看见银白的泡沫浪花，潮水起伏的幽幽声响在夜色中回荡。

凯蒂在她旁边坐下。

强尼端了酒过来，又回屋里去。

沉默许久之后，塔莉终于说：“凯蒂，我说这种话是因为我爱你：你真的不必每次校外教学和烘焙义卖都踊跃参与，你需要空出时间给自己。”

“不用你说我也知道，说点别的来听听。”

“我在杂志和电视上看过，全职妈妈比一般人更容易——”

“停，我是认真的。说点别的来听听，说点有趣的事情。”

“我有说过2000年元旦在巴黎的事吗？不是烟火哦，而是一个男的，他是巴西人……”

2000年7月1日，塔莉的闹钟在三点半响起，周一到周五她都固定在这个时间起床。她哀叹一声，用力拍下贪睡钮——难得一次希望能赖床十分钟，又窝回葛兰身边。她很喜欢在他身边醒来，虽然她很少真的在他怀里醒来。他们双方都太独立，所以无法真正融合，即使在睡梦中也一样。他们断断续续交往了很多年，一起走遍世界，参加过无数奢华绚丽的派对和正经八百的慈善活动。媒体封他为塔莉的“非常态情人”，她觉得这个绰号挺不赖，但最近她开始重新考虑了。

他慢慢醒来，搓搓她的手臂，“早安，亲爱的。”他的声音沙哑粗嘎，这表示他昨天晚上抽了雪茄。

“我是吗？”她轻声问，用一只手肘撑起身体。

“是什么？”

他虽然没有翻白眼，但感觉十分清楚，“又来了？你三十九岁了，我知道，但我们的人格并不会因此改变，塔莉，我们这样就很好了，不要破坏好吗？”

他的反应很激动，好像她要求结婚或宣布怀孕，但根本没这么严重。她翻身下床，走向位在宽敞公寓另一头的浴室，一开灯，她吓了一跳。

“噢，老天。”

她的样子活像在垃圾桶里睡了一夜。她的头发现在剪短挑染成金色，一觉醒来竟然根根竖立，只有安妮特·班宁或莎朗·斯通这样的女演员才能顶着这种发型依然美艳，而且她的眼袋尺寸可比登机箱。