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“派对呢？”
塔莉微笑，“我现在已经很少出席派对了，不过我确实收到很多邀请函。别忘了还有漂亮衣服，经常有设计师送我衣服，我只要穿出去亮相就好。”
“哇，”玛拉说，“太酷了。”
身后传来纱门打开的叽喀声，又砰一声关上，接着露台传来移动家具的声音，好像在搬桌子。最后音乐响起，是吉米·巴菲特的派对名曲《玛格丽特乐园》[74]。
凯蒂端着两杯玛格丽特出现，“你知道这代表什么意思。”
玛拉立刻开始发牢骚，“我已经够大了，可以熬夜，更何况明天是教师签约日，不用上学。”
“快去睡觉，小丫头。”凯蒂弯腰将一杯酒递给塔莉。
玛拉望着塔莉，表情仿佛在说：看吧，就跟你说我妈总觉得我是小宝宝。塔莉忍俊不禁，“你妈和我以前也曾经急着想长大，我们会溜出去玩，还偷我妈的……”
“塔莉！”凯蒂急忙制止，“她不想听那些陈年往事。”
“我妈偷溜出去玩？外婆有没有处罚她？”
“她罚你妈一辈子禁足，而且只能穿大卖场特价的衣服。”塔莉回答。
玛拉打个哆嗦。
“全是人造纤维，”凯蒂帮腔，“整个夏天我都不敢接近火源。”
“你们只是唬我。”玛拉双手交叉环臂说。
“我们？唬你？怎么可能？”塔莉喝了一口酒。
玛拉离开座位，发出一声仿佛受尽戏谑的长叹，终于回屋里去了。门一关上，塔莉和凯蒂立刻大笑出声。
“我们以前应该不像她那样吧？”塔莉说。
“我妈发誓说我跟玛拉一模一样。你在我妈面前总是装乖，直到那次你害我们被逮捕才暴露。”
“我的形象第一次出现瑕疵。”
凯蒂笑着在她旁边的躺椅坐下，裹着妈妈织的毯子取暖。
塔莉终于放松之后，这才意识到她的颈子和肩膀是多么僵硬。一如以往，凯蒂是她的安全网、防护罩，此刻好友在身边，她终于能够信任自己。她往后躺下望着夜空，有些人仰望天空时会自觉渺小，她不是那种人，但她忽然间明白为何会有那种感受，这完全是观点的问题。她大半辈子都在冲刺抢第一，导致现在快喘不过气来，如果她多看看路旁的风景，而不是全心只看着终点，说不定不至于落到这步田地，都四十二岁了还在寻觅家庭残余的碎片。
“快说吧，难道还要我猜？”凯蒂终于说。
虽然她本能地想隐瞒，但这么做完全没意义。音乐变成阿巴合唱团的《知我知你》，“我见到查德了。”她轻声说。
“几个月前的事吧？在中央公园？”
“嗯。”
“因为那时候见到他，所以现在你跳上飞机跑来找我，非常合理，一点也不莫名其妙。”
塔莉还没回答，门又开了，强尼端着啤酒出来。他拉来一张椅子坐下，三个人在草地上大致围成半圆形面向海湾，波浪在月光下拍打沙滩，“她跟你说了吗？”
“你们两个是怎样？有心电感应？”塔莉说，“我才刚开始讲而已。”
“事实上，”凯蒂说，“她刚刚提醒我，几个月前她见到了查德。”
“啊。”强尼点点头，好像这样就足以解释塔莉为何突然从东岸跑来。
“啊是什么意思？”有股火在她心头燃起。查德之前也是这样。
“他是你毕生追逐的白鲸[75]。”强尼回答。
塔莉瞟他一眼，“我从来没说过什么白鲸。”
凯蒂按住丈夫的手，“好了，塔莉，到底是怎么回事？”
她看着靠近坐在一起的那两个人，结婚多年的老夫老妻，依然能一同欢笑，不时互相触摸，她因为羡慕而胸口揪紧。“我不想继续一个人。”这句话她藏在心里太久，终于说出口时感觉很苍凉，如同被潮水反复洗刷的石头般光裸。
“你不是有葛兰吗？”强尼问。
“我记得你说过查德有个同居女友。”凯蒂往前靠。
“其实与查德无关，也可以说跟他有关，但不是你们想的那种。他提醒我还有家人。”塔莉说。
凯蒂倒坐回去，“你是说白云？”
“她是我妈。”
“在生物学上确实没错，但是连爬虫类都比她称职，至少它们离开前会把蛋埋好。”
“凯蒂，我知道你想保护我，你或许觉得和她切割并不难，但那是因为你有家人。”
“你们每次见面她都害你伤心。”
“可是她一再回来找我，或许并不是全然没有意义。”
“她也一再抛弃你，”凯蒂温柔地说，“而且每一次都让你心碎。”
“我现在很坚强了。”
“你们两个究竟在说什么？好像暗号一样。”强尼说。
“我想去找她。我知道她最新的地址，因为我每个月寄钱给她。我在想，假使能让她接受治疗，说不定有机会找回亲情。”
“她接受过很多次治疗。”凯蒂指出。
“我知道，但从来没有人给她支持，说不定她只是需要支持的力量。”
“你说了很多次‘说不定’。”凯蒂说。
塔莉看看凯蒂又看看强尼，最后回到凯蒂身上。“我知道很疯狂，也不一定有好结果，可以肯定最后我一定会落得痛哭、酗酒或边哭边喝的下场，可是我累了，不想继续这么孤单，连个情人或小孩都没有。虽然我妈缺点一大堆，但我只有她，凯蒂，我希望你能陪我一起去找她，应该只需要几天。”
凯蒂的表情惊愕无比，“什么？”
“我想找她，但没办法一个人去。”
“可是……我不能说走就走，还一去好几天。明天小学要举办嘉年华会，我是竞赛委员会主席，我得去主持和颁奖。”
塔莉失望地吁一口气，“哦，好吧。这个周末呢？”
“塔莉，真的很对不起。周六、周日我和妈要帮教堂筹募济贫粮食，要是我没去，一定会乱成一团；星期一和星期二我要去公园休闲管理处当义工，不过下个周末我应该可以陪你去几天。”
“要等那么久我就不会去了。”塔莉努力鼓起勇气一个人去，“看来我只好自己去了。我只是担心——”
“你应该带一组摄影人员去。”强尼说。
塔莉看着他，“什么意思？”
“你知道，拍摄下来。你是个身世堪怜的大明星，我知道这样说好像很没良心，但我认为观众肯定想陪你一同踏上这段旅程，我的上司绝对会抢着播出。”
塔莉反复斟酌这个突如其来的点子。当然，对她而言不无风险，妈妈很可能会给她难看，不过话说回来，她也可能得到极大的荣耀。母女团圆是观众最爱的戏码，老实说，她有点惊讶自己竟然没想到，这样的故事一定能让她的知名度一飞冲天——值得冒这个险吗？