第四章（第5/6页）

杏莉母亲两肘顶在膝盖上，两手托腮，失神地苦思着。王长锁提着包袱从门里走出来，看看只她一个人坐在这里，就温存地说道：

“把围巾围好，风挺大的。”见她没有动，又问道：

“他们还没来？”

“谁知道？杏莉叫去啦！”她有些烦恼地答道。

王长锁叹了口气，刚要去找，杏莉走来了，很不高兴地说：

“妈，我找不到。大叔，咱们先走吧！”

杏莉和王长锁之间，一向是很亲近的。这在她一点不觉得奇怪，从小就习惯了。她从生下来就没拿他当长工看待，她老觉着他就是他们家的人。而王长锁怎能不爱自己的亲骨肉呢？长期地相处，他不知不觉传染给她不少东西——一个穷长工身上的东西。

王长锁给杏莉把围巾整好，说：

“再等等吧，杏莉！说不定人家还有事……哦，你看，那不是来啦。”他看到走来的人影。

来的是宫少尼和吕锡铅。宫少尼很艰难地提着王柬芝回家时特别小心挪放的重皮箱，说：

“咱们先走吧。校长还有点事，随后就来。”

王柬芝站在门后，瞅着人都走了，就直奔王唯一家里来了。

王唯一死后，两个小老婆都走了，王竹的妈妈是早就去世的，现在只剩下女儿玉珍和王竹媳妇两个人。她们的大瓦房，被没收后分出一部分给穷人住，另一些被民兵和各个团体占用了。村政府就安在原来的乡公所里。两个女人，被赶到原来是长工住的下屋里。这些吃烙饼还嫌牙痛的女人，都是横草不拿成竖草的懒货。不过，每人都有私房，吃穿依旧不坏。

此时，这幢庞大的住宅冷清清的，空洞洞的，其他的人都走光了，只剩下玉珍和王竹媳妇在里面。

王柬芝左环右顾，谨慎地走进屋里来。看到她们正在忙着收拾东西，他故意地问道：

“大家都走了，你们还没跑啊？”

王竹媳妇提着个大红包袱直起腰，愁苦地说：

“叔叔，你说怎么好，人家都要跑上山去。可是这个天气……”

“还咕噜什么，”玉珍由于累，被铅粉毒得像麻雀蛋一样的脸面，涨得红通通的；她不以为然地打断嫂子的话，看着王柬芝说：

“我收拾东西回到原来住的屋子里去，那些穷小子可夹着尾巴跑了。跑？哼，正该是咱们得逞的日子到啦！”

“可要不走，听说鬼子见了女人就……”

王柬芝瞅着王竹媳妇那低下去的嫩红脸蛋儿轻轻一笑，说：

“我管不着你们，走不走随你们的便！哼，冤家对头，各有相报。侄媳妇也不要听信些闲言乱语。哦，我可是要跑的……”王柬芝对玉珍使个眼色，走到黝黑的走廊的角落里。

等玉珍来到跟前，王柬芝把叠起来的纸条塞进她手里，严肃地叮嘱道：

“把它装好。你在家里藏着，等见了王竹把纸交给他。一定要亲手交给他！记住了吗？”

“记住了！”玉珍有些紧张地回答，又悄声问：

“叔叔，我哥一准回来吗？纸上写的什么？”

“那还用问？他不回来谁给你爹报仇。那上面是情报。你们两个就跟王竹去吧，在家里没你们的好事。好，你快回去收拾吧，多加点小心！我走了。”

王柬芝踏着厚厚的雪层，一步高一步低地走着。有时摔倒了，他心里就骂道：“他妈的，倒霉！”

村里逃难的人都走光了，静悄悄的，显得很空旷。是谁家走得太慌乱了，没把门锁好，那风雪就撞开门板，冲进屋里去；哪家的鸡没带走，在雪地里扑扑打打地乱飞跑，咯咯地惊叫着。远处，不时响起零星的枪声，在提醒人们的恐怖。

走着走着，王柬芝看到前面有个黑影，在慢慢地晃动着。他怔愣一下，仔细一看，就紧步赶上去。

“啊，是七子和侄媳妇呀！”王柬芝惊讶又亲昵地招呼。

七子被妻子背着。他那高大沉重的身体，把她压得透不过气来，她几乎是在爬着走。七嫂子满身是雪，膝盖上的裤子摔破了，皮磕破一块，一滴滴热血，掉在雪上，雪被融化出一个个深黑的小洞。他俩一听有人招呼，就停下来。七子扶着妻子的肩膀，回答道：

“啊，是校长哪！你还没走出去？”

“我是为点事耽误了一下。”他又同情地询问道：

“你们怎么才走到这里？哦，知道啦，是受了伤。咳，有功之臣哪！怎么干部也不关照些呀？”

“干部们忙着，咱自家慢慢走就行啦。”

七嫂子理理头发，用袖子揩揩脸上的汗水，舒了口气，接上说：

“就是雪太滑，要不早走出去啦。”

王柬芝忙点头道：

“那当然，那当然！”他略一迟疑，又关切地询问道：

“这冰雪的寒天，七子有伤在身，你们怎么抵得住，打算躲到哪里去呢？”

“啊，校长，俺们是……”

“咱们要到东山里去躲躲。”七子的粗嗓门压下七嫂子后面的话。

王柬芝眉头一耸，说：

“好，我也是往那走，我来帮帮忙吧。来，侄媳妇，包袱给我拿着。”

“不用，校长！你头走吧。”七嫂子谢绝。别看七嫂子是个女人家，她说这话可有两重意思。一是刚才她要说出口是到洞里去的话被丈夫插断，使她明白了他的心思，提醒了她的聪明，她也真怕有坏人，倒没有自己吃些苦牢靠的好；再是她从心里觉得劳累别人（特别王柬芝是个先生）不合适，过意不去。

王柬芝看样子倒是为人心切，已抢上来提过包袱，说：

“这有什么，还不都是为抗战？走吧，我也是顺路。谁和谁还用客气？瞧，这包袱也够重的。”

七子虽在家养伤，村里的事情常有干部去告诉他，对王柬芝进步的表现也是知道的，所以只有警惕，却没对他存特别戒心。他见妻子太苦太累，确实需要帮忙，王柬芝又一再这么慷慨，并已把包袱拿到手，若是再拒绝他，人情上也过意不去。为此，他就对妻子说：

“那也好，校长这么肯帮忙，就走吧！”

丈夫既然应允，七嫂子也就依从了。但过了河，一步步接近洞口时，七嫂子的心越来收得越紧。如果是为她自己，她就不会有这么多的重重忧虑；可是为自己丈夫的担心一刻也不间息地捆箍着她，使她想得很多很多。她想起丈夫刚才对王柬芝不说是到洞里去的真话，现在却要进洞去，这怎么行呢？！

终于，七嫂子停住了，紧看着丈夫的脸。

七子刚上来一愣，接着知道了她的心情，就转头对王柬芝说：

“校长，你还是先走一步吧，咱们走得太慢，耽误……”

“哪里，哪里！”王柬芝忙分辩，“没有人帮忙你们走得更慢了。这份忙我该帮，快走吧！”