第五卷 第十七章 红袖飘香（第2/2页）
问道：「青楼大少晓得小弟前夜半途折返的事吗？」
武延秀坦然道：「大少就是大少，哪来闲情去理会这些小事。是我告诉他的，晓得后对延秀的招呼都不同平时，又请得纪梦来陪席小半个时辰。范兄明白哩！我们的青楼大少醉翁之意，意在范兄。今晚无论如何，范兄也要陪延秀走一趟，否则无法向他交代。」
龙鹰不解道：「若柳大少意在香膏，小弟临时急制一片交给你带去便成。」
武延秀笑道：「范老兄肯定非青楼常客，不懂香料的妙用，青楼之所以被称为众香之国，此香正是合香，故可日日不同，天天新鲜，如我般的识途老马，即使蒙着双眼，一嗅楼内用的合香，便知该楼属何级数。一所青楼，每年花在这方面的铜钱，说出来可吓你一跳。当然，羊毛出自羊身上，付帐的仍是我们。」
龙鹰道：「这个我明白，可是……」
武延秀打断他，凑得更近一点，以近乎耳语的声调细说道：「近水楼台先得月，大少他正是要抢在其他人之前，与范兄定下秘密协议，向他供应各式合香，纵然难做到独家，也要赶在前头，成为首家用上范兄所制香料的青楼。」
龙鹰听至发起呆来。
武延秀强调道：「这个脸，范兄定要给延秀。」
龙鹰道：「他嗅过了吗？」
武延秀道：「不但他嗅过，秦淮楼百多个姑娘全嗅过，最奇妙是每次嗅都像第一次嗅到般清新隽永，历久不衰，神奇至极。唉！反是我没嗅过。」
龙鹰顺口问道：「公主嗅过了吗？」
武延秀老脸一红，尴尬的道：「我是从秦淮楼直接到这里来，两个地方外的事一概不知。不瞒范兄，延秀很享受这个滋味。」
他享受的，就是醉生梦死，不知人间何世的生活。只有在青楼，他方寻回失去的自己，感受活着的生趣。
心中一动，脑筋灵活起来，问道：「秦淮楼所需香料，是否由香安庄供应？」
他到此刻仍没答应柳逢春的邀约，是要趁机多套点消息，现在武延秀有求于他，自是有问必答。
武延秀皱眉道：「我不大清楚，然可能性很大，因柳逢春虽然不喜欢皇甫长雄，却不得不虚与委蛇，可知在香料上，不得不倚重香安庄。」
龙鹰奇道：「皇甫长雄很惹厌吗？」
武延秀道：「刚好相反，皇甫长雄一表人才，善交际，又一掷千金容色不变，在青楼不知多么受欢迎。问题是皇甫长雄在关中几个龙头门阀里声誉不佳，大少则与季承恩有交情，当然站在独孤氏、宇文氏、季氏的一方。」
又哂道：「关中世家间的恩恩怨怨，谁都弄不清，眼不见为净。」
接着讶道：「范兄对皇甫长雄，似特别留神。」
龙鹰心念电转，季承恩今次肯出头，最后又说服韦温，暗助自己一臂之力，非是无因。闻言道：「此事说来话长。今夜我和老板在这里恭候淮阳公大驾，勿迟到哩！」
武延秀道：「罪过！罪过！岂敢再犯。嘿！范兄……」
龙鹰见他欲语还休，心中明白，掏出最后一盒香膏，塞入他手里，道：「最好和八公主一起嗅，因拆开后，很难包回原来未开封的模样。」
武延秀大喜，不客气地纳入腰囊去，赞道：「虽未嗅过，但只听听已心动。范兄的长袖善舞，早名动南方，今次忽然到关中展拳脚，坦白说，没人看好。可是转个眼，范兄已成西京炙手可热的红人，想不佩服也不行。」
边说边站起来，显然急着去向安乐交人，又希望安乐因香而忘掉追究他昨夜到哪里去。伺候习蛮公主，个中苦乐，惟他清楚。
龙鹰送他到铺外，看着他上马，策骑去了。
偷得浮生半日闲，关上铺门后，龙鹰正不知该去炮制他的「美人」，还是完成《实录》〈洛阳篇〉的最后一程，香怪兴高采烈的来找他，告诉他第一批盛载香油的皿具，送到后铺，待他去评鉴。
龙鹰大奇道：「怎可能这么快的，我们昨天仍只是在谈找工匠的事。」
香怪道：「这批是现成的，出自『西京第一巧手』彭中的三彩坊，属一流精品，本是香安庄落单订制，还议妥价钱，岂知皇甫长雄这个卑鄙小人出尔反尔，收货前压价。哼！太不清楚彭中的性情了，一怒之下，取消交易。其他不用我说下去吧！」
龙鹰欣然道：「大老阅的心情，今天比昨天好，明天也肯定好过今天。」
香怪哑然失笑，点头道：「确从未试过这般的好。」
龙鹰道：「老板可知武延秀那小子来找小弟干嘛？」
香怪愕然道：「竟与我有关系？」
龙鹰偕他朝内进走，说出今夜秦淮楼之约。
香怪不解道：「还用去吗？」
龙鹰道：「老板非是江湖人，故不明白江湖手段。打击一个对手，须如水银泻地，无隙不窥，绝不放过敌人任何破绽漏洞。打蛇要打蛇头，在西京，秦淮楼就是皇甫长雄的蛇头，也是他最想得到的女人长驻之所，拿下秦淮楼，等于命中皇甫长雄的要害，比坐看他的香业王国逐寸崩颓，直接痛快多了。」
香怪勉为其难的同意，叹道：「我的魂魄已没法离此半步，随你去的只是个躯壳。」龙鹰道：「此正窍妙在处，纵面对秦淮第一绝色，仍是心不在焉，正表现出老板你非是一般俗流。」
香怪苦笑道：「古时的苏秦、张仪，该就像范爷般的人物。」
龙鹰心忖这是从高力士学来的本领，可说得死去者翻生复活。
谈笑间，绕过工场，到后铺看货去了。
嗅着从工场传来的阵阵香气，龙鹰作出选择，决定尽半昼的光阴，复制出只此一家，别无分号的「美人」香。