喘息空间（第2/5页）

他们正看着录像，耳边传来了其他洞穴探险者的声音。队长马什按下暂停，扭头转向他们。

“听起来我们的客人到了。我知道这违反了协定，不过让我们欢迎泰代斯基团队的成员加入，瑟提丝博士是数一数二的洞穴生态学家，或许能够揭示导致泰代斯基失踪的环境条件。”

柯林斯和罗根交换了一个迷惑的眼神。泰代斯基是独自一人行动，然后被卡在哪里或是下落不明的，没有去寻找其他原因的需要。洞穴探险就是该死的危险，不遵守规定就会死，而有时即使遵守规定也会死。

一名个子高挑的女人走到灯光下。她刚刚一路走到营地，显得风尘仆仆。她重重地放下背包，然后坐了上去，手肘撑在膝盖上。她脸色阴沉，饱经风霜，向搜救队点点头，虚弱地微笑了一下。陪同她的人之中，一个男人也走上前来。

“我们今晚休息，明天一早出发。瑟提丝博士带了自己那份补给。”

“我们有足够多，可以分给你们，瑟提丝博士，如果你需要什么，请自便。后面有块平地可以搭帐篷，我想你已经知道了。”马什说。

瑟提丝博士没有回答。她盯着屏幕上静止的画面，泰代斯基正对着镜头微笑，竖起一个大拇指。

在一阵尴尬的停顿之后，马什说：“好吧，我相信你们都不会见外的。”他接着播放录像，而新来到的人纷纷离开去找晚上睡觉的地方，瑟提丝博士待在原地没动。

柯林斯不再看录像，转而开始研究她。那录像他已经看过太多次了，不觉得还能从中了解到什么，而那个女人很新鲜。在泰代斯基失踪的时候，她就在现场，而且还参加了第一次搜寻，那时他们仍有机会找到还活着的泰代斯基。那肯定是段非常痛苦的日子。然而她才回到上面几天，就又来了，他读不懂她的表情。是什么促使她回来寻找遗体的呢？

录像播完了，他们开始收拾东西，柯林斯决定要找出原因。他举起一只手。

“我想请问瑟提丝博士愿不愿意说些什么？她能跟我们说点或许有助于找出泰代斯基遗体位置的信息吗？”

她慢慢转过头来盯着他，仿佛刚刚回过神来。

“我不确定，”她说，“我以为你们应该已经知道所有事情，我没什么可说的了。我们最后在这里扎营，而两天之后阿泰（译者注：泰代斯基的昵称）就失踪了。我们派人去求助，搜索持续了三个星期，然后人们确定他已经没有生还的可能，我们被召回地面。我们搜寻了尽可能远、尽可能深的范围，但你们知道这儿地下的地质状况，这就是个迷宫。”

“他的精神状态怎么样？你觉得他为什么会像那样出发呢？他经验丰富，这有点奇怪，你不觉得吗？他是否表现得很反常？”

某种戒备的表情在瑟提丝博士脸上一闪而过。

“没人知道阿泰为什么出发，我们也不可能知道了。我们早上起来，他已经走了。就我们所知，他只带了基础装备，我相信你已经知道这一点了。”

她站了起来，把背包拉上肩膀。“听着，我很抱歉，但我真的很累了。”说完她就走了。

柯林斯转向罗根，扬了扬眉。

罗根耸耸肩。“她累了。从山顶下到这儿要走很远。”

“我们都很累，”柯林斯回答说，“但她究竟为什么在这儿？”

“我们为什么来这儿？这有什么意义？那男人死了很久了，埋得比谁都深，睡得比谁都沉。”

“不要开始跟我谈起哲学来了，罗根。我们来这儿是工作。换作是我，我不想一个人被留在这儿，不论是死是活。我们应该尽我们所能找到泰代斯基，带他回家。他失踪的时候，那个女人在场，也许能告诉我们一些有用的东西。虽然她自己觉得没话可说。”

罗根打了个哈欠。“明天去问问她。如果你想的话，带她和我们一起走。我还从来没见过洞穴生态学家，我打赌她有一些很棒的故事要讲。”

“也许吧，但不是关于这儿的。下面除了我们之外，我还从来没见过活的东西。不过，好的，我会问问她愿不愿意加入我们。”

***

早上，柯林斯把罗根摇醒，罗根呻吟着醒了过来。

“把嘴闭上，还很早。”柯林斯小声说道。

“老天啊，让我睡觉啊兄弟。现在几点？”

“起床，我想你和我一起去，快点。”

罗根坐了起来，用手梳理头发。“出了什么事？”他戴上安全帽。

柯林斯凑过去，在他耳边说道：“我刚刚看见瑟提丝那个女人离开了。天啊，你好臭。”

“是啊，是啊，你自己闻起来也没香到哪儿去。她起床之后就一个人走了？往哪边？”

他们扎营的大山洞连接着很多条通道，柯林斯指向其中一条，在营地灯火昏黄的光线中依稀可见。

“我们现在去跟着她，对吧？”罗根钻出睡袋，系上靴子的鞋带。

柯林斯点点头：“如果我们弄醒整个营地，或是原地等待，那我们就失去了惊喜的元素。”

罗根咧开嘴笑了起来：“又读福尔摩斯了？”

“嘘。”

他们两个小心翼翼地绕过熟睡的人，走向那条通道的入口，然后把头灯调到最低档，安静地沿着小路走下去。半分钟之后，柯林斯停下脚步，凑到罗根的耳边说道，

“我现在要把我的灯关了，你跟在我背后，我借着你的光走，好吗？”

要是在地面上再多待几天，在这么暗的灯光里就什么也看不到了。柯林斯安静而小心翼翼地走着，向前伸出双臂。通道缓缓爬升，脚下没有平地，只有粗糙的石块，因此两个男人必须时不时抓住岩壁来保持平衡，通道有时变得非常狭窄，他们就不得不侧着身通过。

罗根的头灯发出微弱的亮光，锯齿状的岩层投下阴影，随着他的脚步抖动和起落。柯林斯睁大眼睛，一边找出下一步该踩哪儿，一边确认前方是否出现瑟提丝博士的灯光。突然之间，灯光变强了——那是罗根冲了过来。柯林斯感觉到罗根抓住了自己的肩膀，他扭过头去想知道出了什么事。罗根举起一根手指压在柯林斯的嘴上，接着柯林斯也听到了，那个声音是如此清晰，他都不知道自己为何之前没有听到。叩，叩，叩。柯林斯经常听到这个声音，毫无疑问这是锤子和凿子落在石头上发出的声音。然而他刚辨认出来，那声音就停了下来。柯林斯跟罗根对看了一眼。是她听见他们来了？但他们什么也做不了，只能继续走。

柯林斯艰难地在罗根微弱的灯光里半走半爬地前进着，因为靴子踏在岩石上发出的轻微声响而提心吊胆。他睁大眼睛，试图看见前方黑暗里的灯光，然而什么都没有。