第二部分 草绿霜已白I（第3/8页）
离澜江是建水支流，自白水起，至柳南入海。通平城一段，江南岸平原阔不过五六里，再向南，便是一带绵延丘陵。拂晓前天空浅白，山岭苍郁，草木轮廓森然罗列于山脊。刀剑与轻甲偶然相击，在宁静空气中激起小小涟漪，鲜红的流觞军旌旗在蒙昧的天光下褪成浓黑——方鉴明已是本朝第五十三代清海公，流觞郡领主。非黑即白，树木投下昏灰的影子，再没有第三种色彩。
仲旭仰起头看着马上的少年。
方鉴明的甲胄下依然穿着缁黑丧服，凝黑的眉头掩在战盔下，仲旭只能看见他薄白的唇，绷成一线。少年转动头颅，仲旭猜想少年是在看着他。凌晨静寂清凉的空气中，少年那不可见的眼光散出凛冽寒意，一股压抑的、凝冻的怒火，黑色透明的火焰，没有热度，却要将一切焚烧殆尽。那怒火不是冲仲旭来的，少年胸臆中翻滚着的，是渴血的战意。
“鉴明。”仲旭低声说道，“记得，明日日出时分冲锋合围。”鉴明微微颔首，拨转马头，向南方丘陵中无声行去，很快消失在浓绿的林间晨雾之中。庞大的阵列延伸成为纵队，沉默地追随在他身后。无数脚步与马蹄践踏过夏季初露的草丛。
年少的清海公带领二千精锐骑兵与三万步卒，在丘陵中向东绕行六十余里，当日午后近晚时分已潜至通平城守备薄弱的东门外。此时黑云四合遮天蔽日，继而下起乱暴大雨，雷鸣动地，令人两股战战。
离澜江南平原上，雨打铁甲，十里铮铮声响。仲旭已带领王师与僭王褚奉仪嫡系军队开战。天地昏黄，血泥糅杂。进退拉锯之下，通路渐渐为尸身堵塞，豪雨中，狭窄平原几成黄泉道。王师甲胄厚重，衣衫浸雨后行动不便，而褚奉仪嫡系军队已在西南转战数年，早已见惯暴雨天气，身轻刃利。近一个时辰后，王师已败退至中军大帐前三里。鼙鼓轰鸣，巨大的震动自地底钻上人的脊梁芯子里。叛军的阵形渐渐收束，一场一鼓作气的冲锋正在成形。王师前锋亦渐渐聚拢成为尖锋形状，预备着搏命抵抗。
鼓声乍停。除了离澜江浊怒的咆哮，以及滂沱大雨拍打刀脊、铠甲的声音，平原上一片静寂。死了的不会再有声息，而活着的，也不发出旁的响动。男人们无声地喘息着，面孔上流淌着血和泥，肮脏的雨水自头顶冲刷下来，模糊了视线。下一阵交锋过后，许多人就要与他们的同袍一样跌倒在泥水中，留下他们无知无觉的冰冷躯壳，任由大雨将那些致命的伤口冲洗干净。
忽然，自东而西，叛军中传递来一阵骚乱的波澜。
“看啊，城上！”一个嘶声的叫嚷，刺破茫茫雨帘。
东面天空中，数道狼烟冲天而起，半刻过后，暴雨中一角天空显露微红，真是通平城上起了告急的烽火。
“是东军，东军开始攻城了！”王师中猛然爆发出欢喜而残暴的呐喊。
通平城已为王师东西夹攻，情势岌岌可危。叛军阵中，僭王的帅旗开始向东移动，想是褚奉仪急着要赶回城中解围，狭长平原上，只留下叛将罗继翰与二万五千名叛军苦苦支撑。
褚仲旭统率王师西军，稳健地向东推进，罗继翰部缓慢向通平城中且战且退，每一步都在泥泞红黄的地面上留下死尸与残肢。
入夜时分，通平城东门起火。叛军首尾受敌，进退两难，打开南北两门，欲逃出城外，却惨遭伏击，亡损惨痛。叛军遇此重创，反而起了一股困兽犹斗的志气，拼死抵抗。褚奉仪部前锋方才回到通平城西门，方鉴明的东军已有半数由南北两门分头进入城中，集结完毕，严阵以待。东门依然在夜雨中熊熊燃烧，火舌飘扬，巍巍矗立于王师东军背后，仿佛是阴暗的空中横亘着烈火地狱的拱门。
城门已全烧成了炭与灰，火星迸射，终于轰然崩裂，焦木与红热的铜轧轧碎落。百十名军士头顶盾牌，一涌而进，火焰炽炽的背景下，黑色的人马剪影令人心惊。数匹骏马随后而来，自叛军尸身上昂然跃过。因这一跃，旗手所举的湿透的巨幅旌旗猎猎展开，火光中呈现出不祥的殷红乌沉色彩。黑马的毛皮在火把映照下明亮如同缎子，马上的少年缁衣银甲，使一柄极重的银枪，银盔遮挡了他的眼，雨水与血水混杂，自线条骄傲的下颚滴滴坠下。少年扬头看向身后已被攻陷的城门，银盔系带松脱，铿然落地，露出一张端正俊秀的面孔。雉堞上，叛军的旗帜尚在燃烧。
少年唇角旧伤微微上挑，似一抹莫测的笑。他将污血流淌的枪尖指向褚奉仪的帅旗，周身燃着毁灭的火炎，如一尊杀神。
“战者杀，降者亦杀！”应和着副帅的简短命令，东军兵士们发出野兽的嗥叫，如铁流冲向叛军。
控弦怀刃，威动海内。麟泰三十二年七月十四，大破通平，斩贼万五千数。
——《徵书·列王纪·百四二·靖翼王》下半夜时，雨已停了，积云散去，显露出群星密布的清朗天空。盛夏深夜，寒气与血气自地面凛凛而起，顺着人的小腿肚子，野葛藤一般径自向上攀爬。
王师西军已逐渐抵受不住东面强大的压力。返回通平城的叛军主力又被逐出城外，与罗继翰部合流，总计仍有近五万人马。城池已破，后有狂虐如狼的王师东军追逐，叛军已成穷寇，转头向西亡命杀来。
“东军提前冲锋了！那帮兔崽子在做什么？”西军兵士们大声诅咒，挥舞砍刀，竭力阻挡颓势。次日他们才听说，那天夜里，统领东军的副帅方鉴明传下手令：斩僭王首级者，赏十万金。但是，并不是他们中的每一个都能活到次日。
褚仲旭安抚着躁动的坐骑，自小丘顶上俯瞰战局。两军相接已过七个时辰，双方聚集在平原上的十二万兵马，至今只余下不足九万。叛军向西突破，王师向西退却。
六翼将之一的阿摩蓝身背长弓，与他并辔而立，满怀忧虑道：“殿下，照这样下去，很快就要退至平原最狭的出口。那出口会大大限制王师行动的速度，我们至少要付出数千兵力的额外代价，而且，与东军的合围也再难以完成。”仲旭无声颔首，眉头愈加收紧。这一趟南下离澜郡，莫非要平白折损万余军士，空手而还？顶不住了。他听见空气中有个声音在耳语，轻微而宏大的声音，无所不在，如一阵瘴风在混战的人群中穿行。那是人们的心声，脱离了肉体与意识，汇集成命运的低语。男人们持刀的手已失去知觉，臂膊麻木，虎口裂至见骨，他们只是不停地砍，砍，砍。
只是一瞬间。仲旭看见记忆中无数的光与色流转，在身边飞旋掠过，疾如转蓬。