六朝纪事之龙凤情殇 第五卷 逍遥烟浪谁羁绊 第四十八章 英雄暮年凄（第3/3页）

“怎么了，这么咋咋呼呼的！”传旨太监一抖袍袖匆匆入内，然而映入眼帘的一幕让他彻底惊呆了。

一身大红的皇妃吉服，满头珠翠凤钗，端坐在榻上，然而面色苍白如纸，更骇人的是那美丽的容颜上，唇边那抹殷红，略为发黑的血迹自口中流出，直滴到胸前的霞帔上，映入那象征吉祥富贵的大红礼服中，再也分辨不清哪滴是血，哪滴是泪，哪一滴又是高贵艳丽的颜色。

又一位来自朝鲜的异国美女，又一位备受皇宠的宫妃，依旧是蹊跷地悄无声息地告别的人世。喻氏的死所带来的风波远远超过早年权妃。

朱棣先是怒杀宫人三千，随后将权倾后宫的司礼太监黄俨下狱，连同禁军指挥使孟贤、钦天监王射成等人抓入大牢，由锦衣卫秘密审讯，严刑拷打最终株连九族一并处死。

人们都说朱棣疯了，只是他心中的苦被自己随意而施的暴行所掩盖了。

东暖阁内，朱棣坐在龙椅之上。

太子朱高炽跪在地上。

朱棣轻轻揉着太阳穴，仿佛气力不足，目光扫过太子那肥硕的身躯，他便气不打一处来：“不知好歹的东西。你以为这天子之位是这样好坐的？朕不惧恶名，不畏人言，为了你将来承一个太平之世，这才不惜亲手为你披荆斩棘，除去种种障碍，哪怕是自己的亲生儿子……”

“父皇，父皇的苦心儿臣都知道，只是记得唐朝时太子李贤所做的那首摘瓜诗：种瓜黄台下，一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘犹自可，摘尽抱蔓归。儿臣不忍父子手足相残。”太子凄然泪下，情真意切。

朱棣大骂道：“蠢材，迂腐之极。想那武后只一介女流，为了朝廷纲绩，还能斩杀两个亲生之子。不仅是她，就是太宗、玄宗，每遇皇子诸王谋反也是绝不姑息。之前你为高煦求情，朕也念他有些战功在身，便赦免了他。如今高燧犯事，朕绝不轻饶。偏你又来劝阻，你只图一个好名声，却不知这江山之柄该如何执掌。”

朱高炽低垂着头，他不敢去看朱棣的眼神，否则他一辈子也不敢说出自己的心里话：“父皇！”只此一声，泪水便潸然而下，“儿臣不是为了沽名钓誉，而是真的从心里觉得亏待两个弟弟。高煦说得对，因为儿臣是长子，所以不管儿臣是不是贤明、有无战功，就得以承继父皇的大统成为太子。对于战功赫赫的高煦，对于一直孝顺勤勉的高燧来说，他们所做一切都被儿臣这太子之位的光辉所掩盖。父皇体恤儿臣，所以常常不能大肆封赏他们，他们有些委屈，儿臣全然理解。是儿臣无能，下，不能友爱兄弟；上，不能为父皇分忧，这都是儿臣的错。儿臣有时甚至在想，父皇这般雄伟英明，却偏偏有儿臣这样一个皇子，真是……真不如早早去了，也免得兄弟不睦，父皇操心！”

这一番话字字泣泪，太子在朱棣面前一向谨慎小心，不敢多言半语，如今却说了这一大车。朱棣大感意外，他起身将太子扶起，挥起厚重的大手在太子圆滚滚的脸上就是一掌。

这一掌打蒙了太子，却打醒了自己。

“你这个傻孩子，现在不除了他，你就不怕日后有朝一日，朕真的龙驭归天，到时候你们兄弟祸起萧墙再惹事端，到那时，谁还护得了你？”朱棣恨恨说道。

“父皇，你信儿臣这一回。自家兄弟，儿臣知道经此风波之后，三弟也就明白了。这天子之位时时刻刻如同放在炙焰上烧烤一般，实在没有当个王爷来得舒坦自在！”朱高炽仰着脸，一派和煦之色，硕大的身躯笼在阳光之中，倒真有些威武之气。

“好吧！”朱棣颓然地跌坐在龙座之上，他累了，摆了摆手，“朕再想想，你先下去吧！”

“父皇！”朱高炽恭顺地行礼退出。

三日后，朱棣传旨，将赵王朱高燧的封地改到彰德，即日启程永不入朝见驾。

经此风波之后，朱棣明显老了，独自一人静处的时候心里总是慌慌的，也许是为了给自己找些事情做，也许是为了向世人证明：永乐大帝还没有老。朱棣在永乐二十二年初春，祭告天地之后领兵出发北征阿鲁台，开始了他人生中的第五次北征。

四月初，大军出居庸关、过赤城，五月过李陵城，六月到了纳木儿河，却因粮草不济而传旨班师。七月十七日到达榆木川，病情加重自知不省，于是拟遗诏传位太子，第二日便驾崩于军中，时年六十五岁。

随同北征的大学士杨荣与总管太监马云等人商定，仿效秦始皇逝沙丘的故事，密不发丧，并把军中将士使用的锡器收集起来，化成锡水做成锡棺，将朱棣装殓放在龙车上。为了事不外泄，又将制作锡棺的匠人全部杀死。在返回京城的途中“朝夕起居进食如常仪”。八月十日将朱棣的锡棺运回北京并停放在宫中仁智殿。

十二月十九日葬于长陵，由此永乐大帝的时代真正结束，而长期战战兢兢、如履薄冰在太子之位上苦熬了二十年的朱高炽终于登上帝位，开启了明朝历史上的仁宣之治。