第112章（第2/3页）

他也略知门路。但江浙分舵暗中看着呢。他若走旁门左道，就等于认输。

出来混总是要还的。苏敏官自从入职怡和洋行做跑街，在粤沪两地坑人无数，此时也总算尝到一丝穷途末路的滋味。

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腊月底，人和酒店第二次广东同乡聚会。这是林姑娘拉的群，他必须给面子。

去年聚会属于临时起意，时间选在除夕，参与者只有无法回乡过年、被迫留沪的十几人。这一次，他和林玉婵特特选了早些的日子，让那些准备过年回乡的粤籍商旅，也能抽出时间参加。

三年赌约，“占地盘”的挑战，已经开始一往无前的进行。很多双眼睛都在盯着他的一举一动。

经过酒店老板的口碑相传，以及去年那些老乡拉来的关系，这次足足来了四五十个，占了酒店大半的座头。

这次便不能男女混席了。况且女客只有不到十人，半数海关仆妇，半数是林玉婵的茶叶加工链上的女工。

还有那个毛掌柜的女儿，苏敏官也见过一次，带个陪同丫头，羞答答露了个面。

她们单独坐到一间雅阁里。喝几杯酒，很快里面就叽叽喳喳，开始醉笑起来。

苏敏官只瞥见一眼那穿水红小棉袄的身影。她发间仍然戴着忠于职守的小白花，身上颜色也不是正红，很规矩地扮演着她身份证件上的角色。

她隔着几个唱曲助兴的，带着过年的快乐笑意，远远朝他招手。

苏敏官摸摸口袋里那个廉价的陶瓷笔架，心事重重地对她笑笑。

这笔架像一把尖锐的刀，在他心里狠狠刻了个教训。

人言可畏，过去……也许是金钱上春风得意，连带着整个人，确实有点太放肆了。

他自己的兄弟他自己能管，可是别人呢？

过去那样算什么？

他朝她远远拱手，然后回到自己席位，披上浮华俗世的皮，转过脸时，忧郁扫空，眉目间充满笑意。

他冲着席间那些同样堆满笑意的面孔，朗声说：“幸会。”

………………

不过，他还是没能百分之百专心。偶尔也开小差，留意她那边的情况。

林玉婵吃喝很节制，秀气而内敛，有一种超乎她年龄的稳重。

和他一起吃早茶生煎的时候可不是这样。生怕他抢她食一样。

她大大方方招呼其他女客。也会挑一些看起来正派、思想开明的男宾，走廊里遇见时，不卑不亢，礼貌地认识一下。

没有那么刻意的长袖善舞，但让人觉得很舒服。

她跟容闳谈笑聊天，一碗甜汤吃了许久，还找了张纸，认真写画，不知在研究什么。

忽然，她抬头，朝苏敏官的方向一望。目光明澈，不似饮了三杯酒的模样。

苏敏官再次收回目光，迫使自己将注意力集中在眼前这群人身上。

有人笑问他：“苏老板，你说你看上那艘轮船，能航多快来着？”

……………………

应酬什么的，一次两次还好，次数多了简直折磨人。

但为了筹钱，也只能硬着头皮上，把那讲过一万遍的“蒸汽火轮的一百种好处”，绘声绘色，再跟陌生人重新描述一遍……

一顿下来，新朋友结识不少，唯有口干舌燥。席间茶水不多，顺手喝了不少酒。

好像也吃了点东西，纯为垫酒，食不知味。

苏敏官向来自控，今日为那点银子也豁出去。

等散了席，已经有点头重脚轻。

算上今日的宴席账单，还差两千五百两。

饭毕，老板率领掌柜店小二，集体出来给老广们贺年。

有的客商自备车马，一溜停在路边，老板殷勤招呼，然后给其他人叫马车。

苏敏官挥手就想说：“不必破费了，我走回去。”

自己又不是没腿。

他感觉自己白忙了一年，又回到去年的抠门状态，一文冤枉钱都舍不得花。

还没走出一步，一辆小车已停在他身边，车厢里伸出只手，用力把他往上拽。

苏敏官不过脑子想，拼车啊？

他应酬有道，众人应该都认识他了，也知道他府上何处，也许真有顺路的。

他顺势登上车。

这是最小号的那种马拉车，车厢里逼仄，坐一人正好，塞两人嫌多。他昏昏沉沉踏进去，软软的撞在另一人身上，连忙道歉。

不料这同乘的却没生气，反倒扑哧一下，轻声笑起来。

苏敏官耳根一动，忽然笑了，放松身体，顺势斜躺在垫子上。

“是你啊。”

林玉婵推推他肩膀，不动；又伸手背，轻轻碰了碰他滚烫的脸，不解：“今天这酒也没比往日好喝多少啊。”

他只是微笑，闭眼放空，手指触到她那水红小棉袄的腰带一头，借酒装疯地卷着玩。

林玉婵无奈地想，这人真喝多了。

没见过他醉成这样过。

就算是商机遍地走的现代，拉个天使轮投资也不容易。何况在大清。

看他这副落魄样，她脑海里突然飘过来一句形容：

“站着喝酒而穿长衫的唯一的人”……

她忍不住又是抿嘴一笑。孔乙己都有没他现在落魄。

苏敏官呢喃问：“怎么了？”

她不答。本来想跟他说点事的，她欲言又止，觉得此时并非良机。

“说吧。我听着。”苏敏官却忽然开口，依旧闭着眼睛，声音有点飘忽，“只是有点头晕，脑子还可以……你不信，我给你背论语。”

说完还真煞有介事地背了几句。林玉婵轻轻啐一声：“省省吧你！”

她犹豫片刻，带着兴师问罪的语气，问他：“尾款交齐了吗？我还等着坐船呢。”

苏敏官：“……”

她又问：“贷不到款子，怎么不跟我说？”

苏敏官：“借钱也是一样的。”

“借得够吗？”

“……”

这事都传到业外了？她听谁说的？

还是思维有点滞涩，居然被她怼得哑口无言。

林玉婵又说：“去年此时，义兴满屋子烂账，你一文钱掰成两半花，没见你这么借酒浇愁过。”

苏敏官严肃抗议：“不是借酒浇愁，是借酒筹款。我喝人家也喝。只要别人比我醉，我就能说得他们掏钱袋。”

他嘴上硬，心里却闪着过去的画面，和她清脆声音描述的不谋而合。

那时候他连三百多两的海关罚款都交不出来，但日子过得可充实，学学船，练练枪，跑跑单子，训训小弟，发展发展下线，没事逗逗小股东。在他的职业规划里从没出现过“歇业”两个字。

现在呢，他手里攥着万余两白银的单子，肩膀压得沉重不堪，整个人仿佛成了个蒸汽机，只知机械运转，连带那记忆里“广东号”的光辉都暗淡下来，成了甩不掉的累赘。