第114章（第2/3页）
元宵节后，衙门商铺陆续开始复工，林玉婵过得无比繁忙。供应海关的第一批茶叶已经送出去了。茶叶包装上一律打了博雅的商标，起到不小的宣传作用。年后又接到不少订单，压力骤增。
无怪毛掌柜有底气跟她提价。
最近江浙战局也瞬息万变。茶价回落，博雅精制茶的竞争力略有下降，她不得不重新定价——然而又不能让已缴定金的老顾客觉得吃亏，于是给了额外的熟客折扣券，雇专门的跑街闲工，分发到各客户的信箱。
不过，随着太平军不再进攻上海，不少滞留租界的难民返回乡下，导致租界内人力费用上涨，短工力夫叫价也高。林玉婵的铺子里没有男伙计，每次都雇短工，也是一笔越来越庞大的支出。
她想，要是自己有一群专属的全职伙计就好了，哪怕只三两个。免得处处用徐汇茶号的人，被他们掣肘。
但她依旧面临和过去一样的问题：靠谱的男工根本不会应聘。寥寥几个来求职的女子，要么能力不足，要么是瞒着父兄丈夫来的，没两日就被家里发现，劝了回去。
《北华捷报》在一个角落里提到，近来广东地区商贸继续萎缩，有不少两广移民来了上海，在县城外十六铺码头外形成一个新兴的短工市场，呼吁当局对此尽快进行规范管理。
林玉婵决定，得闲去那里看看。
报纸依旧是管容闳借的，下午就要还。她一边快速浏览，一边将重要内容做笔记。
忽然看到——
“上海广方言馆近日正式开课，校址设在江海关内部，由华人和西人教员共同撰写课本，教授英文。上海侨界对此抱有赞赏态度，均言此举表明大清国对外开放之诚意。”
这条新闻比较长，下面附了大段对赫德的采访。冠冕堂皇，什么响应皇上太后的号召，帮助大清迅速实现国际化，登上世界舞台，什么促进中英友好关系，当然最后还有呼吁各界支持，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……
她一目十行看完。
林玉婵嘴角忍不住翘起。
总之，同文馆分校是办起来了，用的是容闳和各界大佬参与编写的教材。她觉得自己没白忙活。
又打小算盘，心想这学校里那么多人，讲课讲得口渴，是不是也需要喝点茶？
有机会到海关，探探口风去。
这期报纸内容真多。林玉婵浏览一遍，正要收起，忽然在角落里又发现一条简短的讯息。
“中国行商拥抱现代科技：近日有华人船行购入第一艘蒸汽轮船，处女航在即，恐改写沪上运输业竞争格局……”
林玉婵定定看着那整齐的印刷字体。一粒粒黑色的字母如同蝴蝶，散着墨香，在她眼前旋转起飞。
是他吗？
这么大事不和她说一声！
报纸是上周的。看看那新船的“剪彩日期”，正是今日。
林玉婵匆匆换装，带上小洋布包，让周姨去还报纸，自己直奔新闻中提到的虹口商业码头。
-------------------------
-------------------------
春江水暖鸭先知。洋务运动刚刚迈出第一步，码头里的货船已经开始悄然增加，上下装卸的货物也已不仅限于农产品和纺织品，而是多了不少矿产、工业品和军械。
在忙碌来去的中外货轮当中，静静泊着一艘中型蒸汽轮船。它并不算崭新，也不算很大，但外型轻盈，像一只乘风破浪的鱼鹰。
甲板上两层船舱，两道桅杆，前后各有辅帆，船舷两侧安装着巨大的轮机。高高的了望台直指天空。
空气中弥漫着轻微呛人的味道。一束剪过的彩花堆在地上，几串燃过的鞭炮铺在码头边缘。
一群中外商人寒暄谈笑，朝着那船指指点点。一个穿便服的官老爷笑容满面地勉励了几句，坐回轿子，被人抬了回去。《北华捷报》的记者架着三脚架，正对着那船曝光拍摄。
看来就是报纸上提到的那艘——上海华人船主购得的第一艘商用蒸汽轮，开华人运输业之先河。
“新船见面会”看来已经接近尾声。彩也剪过了，鞭炮也放过了，领导也慰问过了，群众也看完了热闹，即将散场。
林玉婵站住脚，失落不已。
不是义兴的船。型号不认识，也没挂铜钱旗。
不是苏敏官所言，要拆下广东号的蒸汽轮机，装在义兴旗舰“燕子号”上……
只是一艘普普通通的欧洲制造的轮船。不知是哪个同样机敏的友商捷足先登，成了第一个吃螃蟹的人。
一个码头小工朝她吹口哨，辫子绕在脖颈，不怀好意地搭讪：“小娘子，没人陪着？想近前看轮船吗？来来，我带你过去，哈哈……”
林玉婵退后两步，转身就走。
蓦然身边一个低沉的声音，斥那小工：“走远点。”
那声音她已两个月没听到，像拂过江面的第一缕春风，一下激起万道涟漪。
林玉婵抬头微笑：“敏官！你也在啊。”
苏敏官穿着蓝绉夹衫，灰色绉长褂，在这料峭春寒的天气里不免单薄。然而他的身材颀长挺拔，却又将那单薄的装扮衬得端庄而简洁。腰间缀一枚利落铜扣，大道至简，更是出尘。
他自然也是来围观新船的。
狗男人什么的，心里骂骂就成了。真的许久不见，看他气色如常，全须全尾，没有像某些别有用心的“友商”传言那样已经被巨额负债压垮……
林玉婵第一道心情是愉快，问他：“这阵子还好么？我有点担心……”
苏敏官冷冷地打断，“你怎么来了？”
语气很是生硬，有点爱答不理。
小姑娘以为自己不起眼，她在空旷宽阔的码头一站，如同荒漠里开出一朵花，任谁都能一眼注意到。
林玉婵：“我听说……”
“谁告诉你的？”
林玉婵别过脸。晾了她这么久，还是这鬼态度。她再豁达也不免有脾气，淡淡答道：“我来看看，我借出去的钱会不会打水漂。”
她指指那鱼鹰样的漂亮轮船，问：“谁的？”
“谁的？”苏敏官被她逗乐，紧绷的面孔如春水初融，眼角闪过丁点笑意，“你说是谁的？”
他很快地打量她一眼。她这阵子忙，他能看出来。就连瞧轮船的时候也有点心不在焉，分心想她那点茶叶事。而且她居然以为这轮船是别人的……
“可以近前看看。”
他不带感情地伸手，向前一指。
林玉婵琢磨他的口气，难以置信：“不会是……可是你说过，要拆广东号，化整为零卖掉，剩一个发动机，装在燕子号上……”
她一连串问：“这不是燕子号……广东号哪去了？顺利卖掉没有？洋商有没有再给你使绊子？你回笼了多少钱？资金还紧张吗？这船是哪里来的？你……你都不告诉我……哪怕派个人来告诉我……”