第178章（第2/3页）

圣诞突然跪下。最初的惊愕过后，满身满脸的恐惧。

“我、我不要自由……我要跟着老爷……我不要解放……我们的总统是戴维斯先生，我没听说过什么林肯……”

林玉婵走到她身边，蹲下，低声道：“还有什么顾虑？”

圣诞被人当成大猩猩几十年，其实智商很在线，自己缓过来琢磨一下，也意识到是这中国姑娘在煽风点火。不知变了什么魔法，把她变成了自由人。

“小姐，你满足你高高在上的慈善心了？”圣诞愤怒地竖起眉毛，低声说，“可我的儿子女儿还在阿拉巴马的史密斯庄园。今天我可以一走了之，他们呢？史密斯先生会把他们卖给别的奴隶主，然后改名字，我再也见不到他们……”

林玉婵安抚地拍拍她手背。她当然已经替圣诞想好了后路。

“史密斯先生有洋行合约在身，脱不开身，最早也得明年才能离开中国，否则要支付巨额违约金。”林玉婵淡定说道，“而你现在是自由人，你可以立刻离开他，乘坐越洋轮船回到美国，就说史密斯先生提前遣你回来，无人会怀疑……然后，记着，带上你的儿女，还有庄园里所有愿意逃离的黑奴，只要逃过南北边境线——《宣言》上是这么说的——只要一只脚跨入北方，就没有人再抓捕奴役你们，你们可以在那里定居、生活……”

柏赖克领事笑着点头。

作为林肯的忠实拥趸，他虽然认为“黑人当自由”，可思想还没先进到“黑人跟白人平等”，因此对圣诞还是怀有歧视，不肯靠近，也不肯触碰她。

他只是友好地微笑，在笔记本上写几行字，撕下来，请林玉婵递给圣诞。

“当然，过程中有风险，遭到追捕是肯定的——白人奴隶主武装，还有一些助纣为虐的你的同胞，不可轻易信任。”柏赖克说，“但我可以告诉你，你不是一个人——这是一条经过检验的逃亡线路，从你的家乡出发，沿途会有黑人义军保护。拿好，黑人女士，别让它落到坏人手里。”

圣诞捧着那张写有逃亡路线的半张纸，终于热泪盈眶。

她眼前仿佛出现了阿拉巴马的平原。黑暗笼罩大地，旷野广袤而荒凉。禁锢她半辈子的棉花种植园分布其中。她哼着黑人灵歌，裸着伤痕累累的后背，一手牵着一个小孩，循着北极星的方向，一路奔跑、奔跑……

路上也许还会碰见她的丈夫。

她哭哭笑笑，忽然擦干眼泪，纵身而起，抡拳头朝史密斯扑过去。

“恶棍！魔鬼！你这个道德低下的奴隶贩子，活着的吸血虫……”

史密斯清晰地知晓圣诞的战斗力，听闻她拳头的风声，吓得拔腿就跑，踩上雪泥，狠狠滑了一跤，他捂着屁股大叫。

“婊`子贱人！我养你到大，给你吃给你穿，让你养小孩，你就这么对待你的恩人？”

“放屁！”圣诞咒骂，“你才是婊`子养的！”

……

美领馆亲卫队不是吃干饭的。几杆枪挡住了发疯的圣诞。

“咳咳，冷静，史密斯女士……”

柏赖克停顿片刻，瞥了一眼史密斯先生，脸上闪过极其短促的、幸灾乐祸的一笑。

“圣诞·史密斯女士。我理解，黑奴跟从主人姓，从小叫到大，可能已经习惯。但据我所知，在美国境内获得自由的黑人奴隶，一般会给自己选一个新的姓氏，表示摆脱过去的身份，重新开始——你想不想也给自己选择一个新姓氏呢？如果愿意，稍后就可以跟我回领事馆，我会让人给你签发联邦公民护照。”

史密斯失声道：“我是阿拉巴马州的合法公民！你们北方佬休想抢我的人！她不是公民！在哪都不是！我不允许！我不允许那个黑鬼——”

圣诞恶狠狠地瞪一眼史密斯，往地上吐口唾沫。

“我这就改！”

不过，姓什么呢？

她脑海里出现一些模模糊糊的音节。来自非洲的黑人被押上奴隶船，在异国他乡蝼蚁般苟活，却依然有人不愿忘记自己的文化传承。他们会秘密地记得自己原本的部落名称，编在儿歌里，哼唱给下一代。

但是圣诞发现，那些所谓黑人传统，她早就想不起来了。

没有根基的传承，如同枯树上飘零的叶，终究会断的。

柏赖克建议道：“如果你记得你父亲的名字……没有？那么，据我所知，有些脱离奴籍的英语区黑人会选择姓弗里曼(Freeman)——自由人。如果你愿意，你在护照上可以叫做圣诞·弗里曼。”

圣诞没什么文化，听了只知道点头，笑道：“弗里曼。弗里曼很好。我喜欢。”

史密斯眼睁睁看着他的家奴变成“弗里曼”，咬牙切齿，无可奈何。

圣诞·弗里曼则仰天长啸，踢开史密斯的行李卷，在雪地里大叫大跳，把自己下半身都溅上黑泥。围观群众指着她嬉笑。

林玉婵很低调地站在几排群众后面，笑着看圣诞发疯。笑着笑着，却突然像是被一只无形的手攥住心脏，眼中溢出酸楚的热气。

人世间的悲欢终究是相通的。即使是贱如尘埃的、一辈子没品尝过自由滋味的人，灵魂里也刻着对枷锁的痛恨。

这枷锁可以将她禁锢在一方小小的农场，让她一辈子不曾见过山脉彼处的风光。然而她依旧会在梦中化身飞鸟，去探访湖泊、草原和海洋。

当初圣诞对她横眉冷对，指天画地表示自己不肯背叛史密斯先生，那幅样子显得无比可笑。

林玉婵现在明白了。圣诞那副反应过度的模样，何尝不是在求助呢？只要小小的拉一把，帮她迈出反抗的第一步，之后的一切就顺理成章。

她忍不住侧身，轻轻靠在苏敏官胸前，听一听那温和有力的心跳，又迅速分开。

码头上一片混乱，没人注意这两个平头百姓，那一瞬间的小动作。

随后，林玉婵感到手心一凉。张开手，掌心被塞了五块闪闪发光的银元。

抬头，苏敏官和她对视，目露狡黠，故意做出很心疼的神色。

忽然，那边圣诞脸上的笑容消失。只听她小心地问柏赖克：“请问老爷，去美国的船票，要……要多少钱？我可是一文不名……”

“我可以赞助你的船票，”林玉婵凑近，对她轻声道，“条件是，你要作为人证，指控史密斯先生在华犯下的罪行。”

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飞雪和薄暮里，露娜鸣笛启航，离开汉口。

林玉婵呆在小小单人舱里，手脚摊开躺在床上，难得的伸了个懒腰。

终于没人跟她抢床了！

她欢快地哼歌。

汉口美国领事馆受理了义兴船运状告史密斯的案件。作为义兴的话事人，苏敏官要在汉口多耽一阵子，完成诉讼，再另乘快船返回。