第205章（第2/3页）

“铁路”、“火车”这些概念，在当今的中国还是个新鲜玩意。只在报纸上听说外国有，具体什么样，没人见过。

只有少数人，在画片上见过那喷着黑烟的狰狞车头，和蒸汽轮船上的黑烟如出一辙。知道火车也不过是工业文明的成果之一，跟骡车马车一样都是拉东西的，不过施了西洋异术，能日行八百里，是车中的神行太保。

林玉婵：“容先生说，修建铁路的工程，由美国政府大力扶持，想必那些铁路公司实力雄厚，并非皮包公司。而且修铁路是长期的实业工程，等铁路修好，美国可以大举开发西部，经济起飞，成为世界强国……”

红姑几个人彻底听不懂，悄悄离开，吃午饭去了。

文艺青年常保罗强撑着听了一回儿，强行评论：“别人的国计民生，跟咱们大清也没关系呀。人家要改革发展，咱们遥相支持一下就行了，用不着真金白银的扔进去啊。”

林玉婵笑笑：“也是。不过容先生将美国当成第二祖国，愿意为它花钱，咱们也管不着。”

她说这些，不是为了给别人上课，只是为了捋清自己的思路。

可以说，19世纪的美国修铁路，正如21世纪的中国修高铁。畅通的运输网络，催化了美国的工业化进程，把这个各州自治的联邦国家，彻底变成一个完整的超级大国。

最近的上海房地产是泡沫。美国的铁路工业，至少在目前来看，绝对不是泡沫。

而是一个潜力巨大的新兴产业。

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林玉婵不敢一意孤行，等到礼拜日中午，商会例会接受后，来到两条街外的一家平价海派西菜馆，含笑问了个雅间。

苏敏官正在给她的面包上涂牛油，听到门帘声，嘴角不声不响的一翘，没抬眼。

两人各有生意，鲜少有机会独处，于是林玉婵提议，每周约个新饭馆，吃个工作餐。

以她那贫瘠的恋爱经验，这算是个很平庸的点子。但在十九世纪的上海，却刚好赶上了洋气的小资时髦。

最近生意不好做，但是这种难得的约会，谁都不愿意消费降级，可谓“由奢入俭难”。

不过近来经济萧条，西菜馆破例挂出八折价牌，这就必须照顾一下人家的生意。

现在两人都有经验了，知道怎么定雅间、怎么言谈举止，最像合法的“少爷太太”，最不惹人侧目。

“我有点担心，”林玉婵一边拆着奶油焗大闸蟹，一边说，“市场太乱。这次是地产股票，咱们谨慎，避过了；下次不一定是什么。”

平时在博雅，她天天拿主意做决策，尽管都是跟大家商量着来，但必须要显得时刻胸有成竹；也只有在小少爷面前，她能诚实表达一下内心深层的不安。

在缺乏监管的市场机制下，不管多么巨量的资产，也可能在弹指间消失无踪。

清政府的政策一日一变，在它那命运多舛的最后五十年，还有无数民变和起义正在酝酿中。

林玉婵如今身家约莫一万两，大部分都是博雅的资产价值——其实地价最疯狂的时候，她的身家能达到一万五千，但这些都是纯数字，看得见摸不着。

她手头能调动的个人积蓄不过一千银元左右。已经属于小资阶层中不差钱的。

但她愈发觉得，把自己所有资产都放在博雅公司一个篮子里——当然还有义兴的一点股份，但两家铺子其实命运相连——看似稳妥，其实危险。

她试探问：“苏老板，你每天枕着义兴这么大家业睡觉，有没有觉得——嗯，七上八下，心神不安的时候？”

苏敏官静静看她拆蟹，摇摇头，不厌其烦地拉过盘子代劳。

两年了，没长进。

“义兴的资产又不是我的。”他答得很官方，滴水不漏。

林玉婵嗤之以鼻，指着他手里蟹腿：“公款吃蟹，该当何罪？”

他这才一笑，随后低声补充，“算不上多大的家业。我还嫌不够呢。”

忘了，他属于欠革命阶级。只要他没挣到像祖上那么多资产，他就不会考虑“钱打水漂”的事儿。

再说，苏敏官背靠大清第一连锁黑帮，不需要金钱来建立安全感。

他做买卖赚钱，纯属发挥本能，顺便帮衬同袍，给自己赚个方便。

苏敏官将沾着咸奶油的蟹肉一条条送到林玉婵的叉子尖，看着她，若有所思。

“阿妹，打算置地？”

但凡中国人，不论做官还是经商，发财之后的第一要务都是买地。官场杀机四伏，商界处处凶险，唯有土地不辜负人。只有当了地主，心里才真正踏实。

苏敏官想了想，又道：“不是我打击你……”

在大清买地，可不像古代小说里那么容易。土地都是农民代代相传的祖产，除非真没活路，谁肯轻易出让。就算有人赤贫缺钱，家中的土地多半早就被当地财主盯上，一有机会就大举兼并，好地根本不会流入市场。

更别提，乡贤势力庞大。很多时候外人进村要买地，全乡全族都得开会表决，接纳此人成为家乡一员，这才肯把土地卖给他。

致仕大官、退休富商，也许还能靠自己的人脉和权力，搞到一点物美价廉的土地；像林玉婵这种无根无基的小寡妇，冒然进村要买地，人家根本不会搭理。

就算千辛万苦，弄到一点边角碎地，她无暇耕种，还得雇人打理，每年下乡收租；若是佃农刁钻，还得额外费许多精力口舌，甚至动用暴力，活成她讨厌的万恶旧社会典型。

要是运气再差一点，土地被人侵占、变卖……这时候就得拼人脉、拼财力、拼不要脸，有时候打官司能打一辈子。

所以林玉婵一介无权无势外乡人，想当地主婆安稳收租，难度颇高。

林玉婵听完他的寥寥几句警告，忙笑道：“没有没有。”

土地什么的，她跟土著们有一百多年代沟，对此并不是太执着。

况且……

等大清亡了，军阀混战……她有多少地也保不住。

其实往远了想，她名下的这个小洋楼，其实百年后也多半充公。林玉婵对此很有思想准备：殖民主义的遗留物，最终是要还给人民的嘛。

“苏老板，”她忽然问，“你买过外国公司股票吗？——不是炒地皮那种皮包公司，是真正做实业的那种西洋大公司……”

“有啊。”苏敏官仰靠椅背，云淡风轻地说，“家祖最富有时，是英国东印度公司的十大股东之一。每年三成红利。”

林玉婵：“……”

太过分了！帝国主义的帮凶走狗！破产活该！

转念一想，这种所谓“股东”，都是直接大笔注资产生的，不是靠在市场上一张张买股票。十三行富商控股外国公司，也不是为了炒作牟利，而是为了能参与它们的决策，获取巨额分红。