第54章（第2/3页）

等到莱芙站到了门口的时候，神色已经恢复了正常——至少她自己是这么认为的——她打开门，对着门外的小人侍从做了一个邀请的手势，“先生，您来找我有什么事？”

“尊敬的勇士姑娘，我是带着国王陛下的旨意来的，”小人侍从的目光毫不偏移地望向莱芙，隆重地行了一礼，“邀请您参加三日之后的野猎的。”

“野猎？”莱芙之前并不知道小人国还有这样一桩事。

“您看起来很是惊讶。难道贵国并没有野猎吗？”在小人侍从的语气里，仿佛野猎是一场人尽皆知的事，他虽有一些疑惑，但还是解释道，“野猎既是习俗，也是本国居民的一项规定。由于食物等物资均来自地面上，所以需要时常补给。凡是八岁以上的居民，除非丧失了劳动能力，有生病、怀孕、或是年迈等情况，每隔十日都必须参加至少一次野猎。”

“我们必须参加吗？”娜提雅维达的声音从莱芙身后出现，接着将手搭上了莱芙的肩。

莱芙微颤了一下，站直了身体。

小人侍从在一瞬间里流露出了些微的不满之色：“是的，必须参加。”

“我们可是国王的贵客。”娜提雅维达道，“也不能例外吗？”

“娜提雅维达。”莱芙有些奇怪地望了娜提雅维达一眼，不知道为什么后者会持反对态度，“野猎”听起来不过就是到地面上捕猎而已。既然侍从已经说得很清楚这是每十天就会有一次的活动，她们又得在小人国呆上长一段时间，显然是无法避免的。

“这恐怕不能。”谨守礼节的宫庭侍从，此刻的语气里却有几分好容易才压制下去的鄙夷，“哪怕是再尊贵的人，也不可以染上懒惰的毛病，因为懒惰是唯一不可饶恕的罪。大臣们与王公贵族们都要参与野猎，哪怕是国王本人也不能免除义务。也许贵国并没有这一项规定，但是二位既然有想要成为本国居民的意图，那么就必须参加不可。”

莱芙见娜提雅维达似乎还要说什么，忙对侍从道：“好的，我们愿意参加。”

此刻侍从又恢复了先前的彬彬有礼，向两人告别：“那就在三日之后，期待再次见到二位。”

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刚落过一场夜雨后转晴的清晨，阳光透过稀疏的枝头照进来，给湿漉漉的森林撒了一地碎金。

柯利弗森林中，秋色已经逐渐蔓延开来。林中只有松树还保持着绿色，其余的树木早已变得枯黄，落叶以及过于陈熟的果实掉在枯草上。此时，原本夏季常有的虫声合唱早已消失不见，只剩下稀稀拉拉的声响。

在满地的枯枝落叶中，渐渐地涌现了一群群的小人，头上戴着各色的锥帽，一个个手执武器，身穿盔甲，有的骑马，有的走路，有的驾车，场景蔚为壮观。

身体弱的、年纪过小和过小的小人负责采摘和搬运，他们将蘑菇、坚果等装满一辆辆车，又一车车地运往地下。而身强体壮的青年人和中年人则担负起捕猎的任务。

莱芙一肩扛着一颗榛子，飞快运到了通道口附近的一辆车上，接着又准备去搬下一躺。

娜提雅维达则和三个女人和一个老人一道，托着一颗松果，一步一歇地慢慢往一辆车上搬。

“还是让我来吧。”莱芙见此便停下来帮忙，她稍一用力便将那颗松果扛在了肩上，大步地走到另一辆车上放下。

回过头来的时候，看到娜提雅维达和剩下的四个人还站在原地捶胳膊跺脚累极了的模样，莱芙便说，“娜提雅维达，我真不知道你为什么不让我去捕猎，这些人看我的目光仿佛我在躲清闲。”

“我可全是为了您考虑。”娜提雅维达眨了眨眼睛，“要是您愿意的话，我自然是不会阻拦您的。”

“发现了猎物！”一个青年男子在不远处喊道。

“恐怕是很可怕的猎物。”娜提雅维达说。

莱芙将砍刀背起，跨上马，向那个青年男子的方向去：“我倒要看看是什么猎物。”

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那只蚂蚱臃肿老迈，颜色已经同入秋后大多数植物一样，从鲜绿色变成了棕黄色。它用六条细腿抱着一根湿润的草茎，颤颤巍巍地倒挂着。

在那蚂蚱面前有一个戴着红色锥帽、手里拿着大砍刀的姑娘，正是前几日从怪物手中将赖安王子平安救回的人。

小人骑士昂首挺胸地骑在一匹名贵而稀罕的枣红马身上，手中举着一把比她半个身子还要长一些的砍刀，神情凛然，姿态威武，一看便知一个勇敢的猎手，即使经验稍有不足，气势却丝毫不逊色于整片森林中最强的猎手。

然而这个威武的姿势维持得未免有些忒久而却没有后续的动作，以至于不由得引起了人们对于这位勇士是否名副其实的怀疑。人群中传来半是喝彩半是奚落的声音：

“英勇的姑娘，请您展示一下您骁勇的身姿吧！”

“请千万不要手下留情，我们不会害怕血光的！”

“凭着您的实力，您定能拔得头筹！”

莱芙知道得清楚，眼前这个有半个她这么高的生物就和小时候在埃德村里被小孩用麦杆绑着腿吊起来的小虫子并没有什么不同。但是视觉上的巨大差异——她能清晰地看到那老蚂蚱的腿上包裹着的厚厚的蜡质，那双微凸的无机质的眼睛，还有腹部和翅膀上的让人晕眩的纹路——还是让她久违地产生了一丝怯意，

原本看到几个拿着武器的小人，老蚂蚱有些瑟缩地在草茎上搓了搓自己的两条后腿。但是等到众人自觉地散开，留下一片空区给莱芙和她的马的时候，或许是因为这蚂蚱已经年老无畏了，或许因为它不知怎的看出了这个色厉内荏的姑娘外强中干的本质——莱芙深知恐怕是后者——老蚂蚱反而不动了，悠闲地啃起草茎来。

莱芙咽了一口唾沫，手里握着缰绳，心中默念着：“冷静……一定要冷静……”她抽出了砍刀，瞄准了她将要砍的位置。

那老蚂蚱似乎觉察到了她的敌意，脑袋一偏，两只带着皮革光泽的眼睛向她转来，意味莫名地朝她望了一眼，然后旋转着头上的一根长长的触角，有意似无意地扫向了小人骑士的方向，触角尖正好挥到了枣红马的脸上。

小人骑士喝了一声，举刀驱马向前，没有想到才一夹马肚子，莉莉便恐惧地“嗷”了一声，缩着尾巴原地转了个身退回到了小人群之中。

“哐。”

砍刀和小人骑士相继落地。

莉莉在成了小人国的马之后体型也开始向圆筒状发展了，本来就不甚好骑，此番剧烈动作之后，小人骑士狼狈地从马上翻下，啃了一嘴树叶。莱芙这才意识到原来受到影响的不止是她一个人，莉莉哪怕有着骁勇的战马血统，但是这样的世面和她一样都没有见过，依旧会被一只虫子吓成这样。