第一部 火星人 第十四章 伦敦之变（第2/3页）

接着我弟弟在惠灵顿大街上遇到了两个来自舰队街的读报人，“太可怕了！”他们失声惊叫着，原来他们手上正握着墨迹未干的报纸，上面的标题让人大惊失色。“火星人在威伯利奇的激战中被击退！伦敦正面临巨大危险！”

为了看清报纸的内容，弟弟掏出了三便士。

通过报纸他才真正了解到这群怪物有多么可怕，他们拥有着能够操控机械身躯的理智，而且速度惊人，我们引以为傲的大炮也根本不是他们的对手。他们哪里是什么笨拙的低等生物啊？报纸对他们又有了新的描绘，“外形如蜘蛛一般的巨大机器，走路速度超过了火车，并且有强烈的热光作为武器。”以野战炮为主的大炮已经在豪塞尔草地周围就位，有人目睹五个机器怪物向着泰晤士河方向进发，其中一个被人类摧毁。其余的炮弹均射空，参战的炮兵也全军覆没。虽然伤亡惨重，但是报纸依然保持着一种近于自大的乐观。

原来火星人也并非铜墙铁壁，他们被暂时击退，退守在沃金附近的三个圆筒之间。大量的士兵和武器开始从各地涌向战场，从温莎，朴茨茅斯、阿尔德肖特和胡尔维奇等地区运来了大炮，甚至有些还在从北方运来的路上。据说从胡尔维奇调来的，是惊人的95吨远程大炮。信号兵们也慢慢接近战区，并且携带着日光信号机。如此大规模的军事行动在伦敦尚属首次，共有160门大炮参与了此次伦敦保卫战。

新闻报道称此次战役非常艰苦且情况特殊，但是大家完全不用恐慌，火星人再厉害，目前只有二十多人到达地球，我们几百万人足以将其消灭。而且我们正在抓紧制造并运送炸药，目标是趁圆筒还未落地就将其摧毁。作者还提出大胆假设，依照圆筒的大小来看，最多可以装下五个火星人，目前总共有十五个火星人，而且其中一个已经被干掉。而且特别强调，伦敦并没有受到威胁，灾难尚在控制之中。当局已经采取妥善措施保护西南部受到威胁的居民，还会在危险到来之前及时通知当地群众。

这篇文章油墨未干，字体非常大，印在报纸最明显的版面，而且没有时间附上评论。弟弟很好奇，这种现象以前从未有过。

惠灵顿大街上的人们为报纸发生了争抢，卖报的人也在河滨路上乱作一团。这是个令人震惊的消息，连公共马车上的人也忍不住为了报纸走下车来。河滨路上一家卖地图的店子干脆把帘子直接放下来，只见一个身穿盛装，带着黄色手套的人匆匆地走出来，将一张萨里地图贴在窗子里。

弟弟手拿一张报纸，沿着河滨路一直走到特拉法尔加广场。几个来自萨里的难民从他的身边经过。一个男人推着一辆小车，像是原来卖菜的工具。两个男孩和妻子坐在车里，还堆了些家具在车上。他走过威斯敏斯特桥，一辆马车紧随其后，马车上的五六个人衣着看上去很讲究，身旁还带着箱子和包裹。这些人都面庞消瘦，落魄的形象与身着华服坐在公共马车里的人对比强烈。那些好奇的乘客将头伸出马车，瞅着他们。他们似乎并没有确定的方向，最后朝着东边的河滨路走去。在后面又来了一辆老式三轮车，车子的前轮很小，车上是一个身着工装的男人，只见他脸色惨白，全身脏兮兮的。

转向维多利亚街的弟弟迎面又遇到一群难民，难民们和公共马车里的人不断交流着战争的进展。街上有很多警察在维持秩序。很多人对于自己的奇特经历感到兴奋不已，一个自称亲眼见过火星人的家伙还在大声宣告，“跟你们说吧，那些火星人就像架在高腿上的砂锅，还能像人一样行走！”弟弟的脑子里总是迷迷糊糊地想着，也许会在难民的人群中碰到我。

整条街的餐馆都爆满了。人们或者激动地交谈着，过着打量着这些难民，或者在街角读着报纸。人群非但没有随着夜晚的到来而减少，还大大增加了。后来听我弟弟描述说，那情景简直像是赛马日里的赛马场一样热闹。跟几个难民交流了一番之后，弟弟并没有得到渴望的信息。

在遇到一个人之前，他完全没听到任何有关沃金的消息。那人告诉他，沃金早在前一天晚上就化为了废墟。那人还说，“我来自毕福利特，一大早就有一个骑自行车的人逐家通知所有人赶快撤离。紧接着就看到了进驻的士兵。他们走到外面看，并没有发现什么异常，除了有一些烟雾。之后就听到有枪声从契切那边传过来，然后从威伯利奇跑出来很多人，我也不知道究竟发生了什么，把门一锁就跟着过来了。”

当时街上的群众情绪很大，大家都认为政府对于火星人的处理并不及时，给人民造成了不必要的损失与麻烦。

八点钟左右，已经有清晰的炮声从伦敦南部传来，最初弟弟并没有听到，因为一直身处喧闹的街市，随着他渐渐进入安静的街道，快要走到河边的时候，炮声已经清晰可辨。

这时弟弟已经意识到事态的严重性，并开始为我担心。大约两点钟，他从威斯敏斯特走向位于摄政公园的公寓。他跟我一样整个人充满了昂扬的斗志，脑海中想象着那“架在高腿上的砂锅”究竟是什么样子，以及那些四处逃命的人群和严阵以待的大炮。

牛津街上也有一辆车难民经过，随后蔓延到梅列博路。但是周末散步的行人依然占满了波兰宫殿和摄政街。媒体的作用此刻大打了折扣，这些人完全不了解发生的一切，情侣们照常在公园的灯下享受着浪漫约会，人们依然聚集在一起聊得热火朝天。这个温暖祥和的夜晚丝毫没有受到战争的影响。只是午夜过后，一些闪光开始在南面出现，炮声开始陆陆续续传来。

弟弟担心我遭遇了什么不幸，反复读着手中的报纸。惊恐不安的他，吃过晚饭便再次出门到街上游荡了。从街上回来，他依然心神不宁，过了半夜才上床休息。周一凌晨，还在睡梦中的他被一系列杂乱的声音惊醒。包括远处的钟鼓声，街上行人走过的脚步声，还有一阵小锤敲击房门的声音。天花板上跳动着红色的反光，在跳下床之前，他拼命想搞清楚这一切是怎么回事。难道全世界都疯了吗？还是世界末日真的到了？随后他下了床，跑向窗户。

弟弟住的是一间小阁楼，砰的一声，随着他将窗子打开，街上的叫喊声一下子涌了进来。他把头伸出去，看到穿戴不整的人们早已通过窗户探着头相互打探信息。一个警察焦急地一家接着一家来敲门，“他们来了！火星人已经来了！”

所有教堂的钟声都开始响起，阿尔巴尼的军营里传来了军号声和鼓声。伴随着杂乱的开门声，昏暗的灯光从对面房子的窗口亮了起来。