第一部 火星人 第十五章 萨里见闻（第2/2页）

站在圆弧形队伍之中的每一个火星人，都手持与枪类似的黑色粗管，向着每一个大炮的可能藏身点发射，不管是小山，树林，还是房子后面。每个火星人都发射出至少一个巨大的弹筒，有的发射了两个，甚至有人看到那个朝着列伯莱的火星人至少发出了五个。弹筒掉在地上并不会爆炸，而是有黑色的浓烟被释放出来。浓烟打着卷向上升起，形成一根黑色的烟柱。随着黑烟越来越多，就会形成一个小小的山丘，慢慢地扩散下沉，淹没周围的一切。起初我们并不知道那黑烟到底有什么作用，后来才了解到它的夺命功效。所有的生物，不管人畜，只要吸入一点便必死无疑。

这种黑烟质地很重，甚至超过了最浓重的雾气。所以它不会悬浮于空气中，被释放出来之后便会立即下沉，像水一般四处蔓延。又像火山口里涌出的碳酸，流过每一个山冈，山谷，水道和阴沟。黑烟遇到水也会发生奇怪的反应。一层层类似于泡沫的浮渣开始浮在水面上，并且不与水相溶，旧的沉下去，新的马上又浮起来。这些浮渣是有毒的，但是底下的水却是干净的，人喝了也不会中毒。浓烟非常不容易消散，在风的吹动下沿着山坡河岸缓缓流动。它们会跟空气中的水汽混合，降落在地上时已经化成了尘土。这些浓烟的成分我们始终无从得知，只是了解到包含一种我们从未见过的元素，这种元素会在蓝色的光谱中，发出四道光线。

黑烟一旦散开，便会向着地面下垂。逃脱毒害的方法便是登上五十英尺的高度，屋顶、高楼或是大树上都可以。当晚在恰伯罕和迪顿已经证实了这一方法。

我们从一个侥幸从那里逃脱的人口中得知，当黑烟降临的时候，他正在教堂的塔尖上，他亲眼看到黑烟吞没了房屋和村庄。他不敢下来，在上面足足待了一天半。饥饿交加的他形容道，就像一层黑色的天鹅绒盖在了地面上，天还是蓝的，树木草丛还是绿的，红色的屋顶和围墙在明媚的阳光下展露出头角。

黑烟在恰伯罕的街道上慢慢降落，在地面上慢慢散开。看到黑烟发挥作用之后，火星人便会往上面喷洒一些蒸汽，加快空气的清洁速度。

等到岸边的空气被火星人清洁之后，我和牧师赶紧回到了位于哈利伏特的空房子里。这一切也是那时我们从窗口看到的。我们还看到探照灯在里士满和金斯顿的山那边来回散射。将近11点中，大炮的轰鸣声从南边开始传来，窗户也跟着震颤起来。炮声断断续续持续了大概十五分钟，方向朝着汉普顿和迪顿，火星人已经在那里消失不见。随后白色的光消失了，红色的火光出现了。

第四个闪着绿光的陨星降落了，那是第四个圆筒。后来才得知它的降落地点是毕歇公园。西南方曾经发出过零散的炮声，时间比里士满和金斯顿那边的大炮还要早。应该是黑烟降落时，炮手们最后的挣扎吧，我猜想。

火星人就这样在通往伦敦的乡间不断投放着黑烟，就像玩起了烟熏黄蜂的游戏一般。原来的弧形队伍慢慢向外扩展，直到最后形成一条从汉威尔到马尔登的直线。一晚上他们都在用黑烟为自己打开道路，自打一个伙伴在乔治山遭袭，火星人再也没有留给炮兵任何开炮的机会。看得见的大炮都被热光消灭，隐藏在暗处的大炮也在黑烟的攻击下失去了左右。

半夜，里士满公园山坡上的树林已经燃烧起来，火光照亮了升起的黑烟。整个泰晤士山谷都被黑烟包容在内，绵延久远。烟雾中两个火星人缓慢地移动着，并且不断有热光扫向各个方向。

火星人对于热光的使用并非肆无忌惮，也许那种资源对他们来说是有限的，也许将所有建筑摧毁并不是他们的本意，总之他们的目标只在击退人类的进攻。这个目标对他们来说并不难实现，星期天晚上的反击战已经是人类最后的挣扎，尽管这一挣扎也显得那么苍白无力。此后再没有任何行动能够阻挡火星人，载着大炮的驱逐舰和鱼雷艇开向了泰晤士河上游，但是水兵们不同意在水中停留，随即引出了一场哗变。虽然当晚还有人坚持在抗战前线，但是明显看上去已经士气全无，只是在那里应付性地挖着壕沟，埋着地雷。

也许人们只能在想象中看到驻守在依希尔的官兵们的命运了。几乎不可能有任何的幸存者，人们仿佛看到他们在为即将到来的战争做好了最后的准备，军官们警惕十足，炮手们严阵以待，炮车和弹药车的驾驶员和平民们甚至都走到了职责范围的最近处。在黑夜的笼罩下，从威伯利奇抢救回来的伤员正躺在救护车上和战地医院的帐篷里。紧接着，一声巨响之后黑色的弹筒穿越房屋和树林降落到地面上。

接着想象当时的情况，人们来不及集中注意力，翻卷着的黑烟慢慢升向天空，将一切都包裹在这黑暗之中。人们在着黑色的魔爪之下无处躲藏，所有东西都变得模糊不清，人们不断奔走呼号，随后开始无法呼吸，直到在奔跑中跌倒，再也爬不起来。没有人再去管什么大炮了，随着黑色的锥形体迅速蔓延，黑夜和死亡已经吞噬了一切。

天亮之前里士满的街上已经慢慢有黑烟涌入，几近崩溃的当局政府曾经试图抵抗，失败之后只得通知当地居民马上撤离。