第十五章 长生牌坊（第3/8页）
方悦与李家兄妹都有交情，不由得问:“这话怎么说？”“没去京城前，我哪里知道我岳父这样难说话。我的天，哪里是岳父，简直就是个黑面阎王。我刚一到京城，门儿都不叫我进，后来见着我的诚意，才让我到侯府住去了。”秦凤仪道，“我跟岳父提了亲事，岳父也点头了，不过，有条件。”
“什么条件？”
秦凤仪吃口茶:“让我下科春闱考中进士，就把阿镜妹妹许配给我。岳父画下道来，我做女婿的自然得接着。我请郦国公府的郦三叔，还有户部程尚书给做了个见证，与岳父定了盟约。这离下科春闱还有四年，我就先回来念书考功名。我同岳父说了，考进士算什么，下科我一准儿能中状元！”
饶是方阁老见多识广，都多看了秦凤仪一眼，确定秦凤仪不是在说笑，也是开了眼界。这口气，便是当年状元出身的方阁老在未中状元前也不敢有此大话啊！
方悦更觉不可思议，秦凤仪已开始与方家祖孙说自己的计划：“我在船上就开始背书了，明年先考秀才。方爷爷，你觉着，我这规划成不？”
方阁老点头：“成。”
“我有事想求方爷爷。”秦凤仪先发表了自己在科举上的理想，方笑嘻嘻地引入正题。方阁老不问也知秦凤仪所为何来了，道：“这科举的事，我也帮不上忙啊。”“科举那得我自己来。我过来，是有别的事想求您。在京城，那边的老太太、我大舅兄、阿镜，都想我去国子监，我不想沾岳家的光，以免被岳父瞧不起。我在京城就想好了，这扬州城，没有比方爷爷你更有学问的！你要觉着我还成，能不能收我做弟子？”
方家祖孙真是见识到了，秦凤仪这种说考状元如探囊取物的已是世间少有，便是人家大才子，说到春闱也得谦逊一二呢。秦凤仪不一样，自己什么学问没有，偏生口气大过天，难为人家秦凤仪还不是吹牛，人家是真正认为，下科状元非他莫属了。再者，秦凤仪说出拜师的事，方悦都有些不明白秦凤仪的大脑构造了，这小子是正常人不？他家与秦凤仪有所来往，全是因李家兄妹而起。说来，方秦两家并无交情，就是当年李钊拜师，也没有秦凤仪这样直接就说的啊！秦凤凰，你这脸真不是一般大啊！在方悦看来，祖父必不能应的。不过，方阁老并没有直接拒绝，思量一二，道：“我收徒弟，有个规矩。”
“什么规矩？”“从不收白身弟子，起码得是个秀才，这才成。”
秦凤仪笑：“方爷爷，我发现你们在京城做过大官的人，做事都喜欢设个门槛。那也成，方爷爷，我从此要发奋了，现在咱们虽不是师徒，可我大舅兄是你弟子，咱们也不是外人，是不是？我要是在学问上有什么不懂的，能来请教您不？”
秦凤仪这以退为进的把戏，方阁老只是淡淡一笑：“自然是可以的。”
秦凤仪并未强求拜师之事，他放下礼物就要告辞，方阁老道：“你这老远回来，特意过来看我，留下吃午饭，也与我说一说如今京城的风物。”
“好。”尽管拜师的事没成，秦凤仪依旧是那副神采飞扬的模样，脸上未有丝毫沮丧，他说起京城之事，更是眉飞色舞，引人入胜，“说来，京城真是好地方，以往我还觉着，这世间再没有比咱们扬州城更好的地方了。结果，我一去京城就发现，哎呀，真不愧是天子脚下！就那气派，便是咱们扬州城比不了的。就是一样，京城人吃东西的口味与咱们真是不一样。不过，京城馆子多呀，天南海北的吃食都有。但是，淮扬菜还是咱们扬州的最好。有一回，我去一家饭庄吃饭，见那里的水牌上写着狮子头，哎哟，把我给馋的。咱们淮扬的狮子头，讲究的是鲜而不腻，润而不油，嫩如豆腐，入口软糯。结果，那饭庄的狮子头，浓油赤酱一大堆。我当时就看傻了，咱们扬州的狮子头，向来是用调羹来舀着吃，那个不是，这么大一狮子头，跟铁打的一般，咬都不好咬。我的天，我问那饭庄的伙计，你家狮子头咋这么硬啊？人家说，这是京城风味，叫铁狮子头。”
方悦自小长在京城，只是微微一笑，方阁老却是大笑：“北方人小丸子吃得多，狮子头原就是咱们南面儿传过去的菜色，有一些饭庄另想的做法，模样是咱们南面儿狮子头的大小，但做法，却又是北方丸子的做法，他们是先用油炸了，再上锅用秋油来烧，既是过油炸了，自然就硬了。咱们这里的狮子头，是先蒸熟再略加清汤头，故而清润软糯。”
秦凤仪说了不少在京城的见闻，他本就风趣，说起事情来活灵活现，就是他在京城出的那些洋相，秦凤仪自己说都觉着有趣，更是听得方家祖孙笑声不断。秦凤仪道：“我要知道京城这么有气派，我早去了。”
待中午方家设宴，秦凤仪只是吃了一盏酒，道：“我是想多陪方爷爷你吃几盏，一会儿回去还得背书，不敢多吃。等我明年中了秀才，咱们祖孙好生痛饮一回。”
方阁老笑道：“咱们江南文脉颇盛，念书的学子也多，你可得加把劲。”“我晓得，我已是把四书背熟了。”秦凤仪道，“我准备再去背五经。待都背好了，方爷爷，我有不懂的再过来请教。”
方阁老十分干脆道：“只管过来就是。”
用过饭，秦凤仪告辞回家，原是准备背书的，结果，见到了漕运罗家大公子。秦凤仪一脸喜色，几步跑过去，二人把臂相抱，笑道：“罗大哥，我正说什么时候打发人过去你那里，问一问你可回来了。罗大哥，咱们可是好几个月没见了。”
来人是漕帮大当家的长子罗朋，罗朋三月随船北上，待他回扬州时，秦凤仪又与李家兄妹去了京城。这样算来，俩人四个月没见了。
罗朋笑道：“昨儿在码头听说你回来了，我本想昨天就过来，一则码头卸货我得亲自盯着，二则，你刚回来，车马劳顿，好生歇一歇才好。今天早上我过来，你又去了方家，我干脆不走了，等你回来。”
秦凤仪忙问罗朋可吃过午饭，罗朋笑道：“有婶子在，还能饿着我不成。”俩人见面，十分欢喜。
如果说秦凤仪在扬州城还有个同龄好朋友的话，就是罗朋了。罗朋比秦凤仪年长两岁，不同于秦凤仪这么纨绔，罗朋早早就在自家铺子里帮着做事了。俩人许久未见，有说不完的话，秦凤仪请了罗朋去自己院里说话。
罗朋道：“我回来后，听说了你的喜事。刚也听婶子说了，你去方家拜师，可还顺遂？”“我这大咧咧地说拜师，原就没打算能成。”丫鬟捧上茶，秦凤仪先递给罗朋，道，“师不师的，有什么要紧。我是想着，我这念书，得有个请教的人。拜师的事，虽则方爷爷没应，不过，我说了，要是有什么书本上不明白的，想过去请教，方爷爷一口就应了。”